Шиповник-твикс

— Может, ну его? Пойдем?

Джо кивнул, кажется, с восторгом.

Дики склонилась к брату:

— Мы в «Венди-Квин» будем.

Братец закивал и, напоминая, чуть заметно моргнул. Опять «что сказала Мамочка». Да что ж она такое именно про кино и свидания говорила-то?!

В закусочной было хорошо — и малолюдно, и скидки на напитки. Беглецы без спешки выбрали перекус, расплатились поровну. Поставив поднос, Джо взялся за спинку стула:

— Могу я помочь?

— Можешь, — великодушно разрешила Дики. — Мы в Черногории — люди старинного воспитания и чтим традиции. Так что, если ты не готов подарить девочке дохлую крысу на веревочке, ворочай эту массивную мебель.

Джо не особо ловко пододвинул стул и уточнил:

— Почему крыса должна быть дохлая и обязательно на веревочке?

— Веревочка, чтобы удобно было крутить над головой. А сдохла, должно быть, от счастья познания сверхскоростей.

Кавалер-долгодум неожиданно засмеялся:

— Ты читала «Приключения Тома Сойера»?

— Читала. Долго и вдумчиво. Что здесь странного?

— Но его сейчас мало кто читает. Это же не политкорректная и очень старая книга, ее в школе, мягко говоря, не рекомендуют.

— До Черногории эти запреты еще не дошли. Можешь не верить, но «Тома Сойера» и мои братья читали. Младший брат считает, что стратегия покраски забора там вообще гениальна.

— Это верно. А мне про болеутолитель очень нравится. А когда первый раз про кладбище и гроб читал, так просто холодом по спине. В кино всякую жуткую ерунду смотрю, так смешно, а в книге наоборот…

Дики подумала, что центрфорвард — нормальный парень. Особенно, когда его уши к общему знаменателю возвращаются. Вот и читать по-настоящему умеет, и прадед у него на Миссисипи на пароходах служил…

А хорошо поговорили. Когда приползли иссушенные кино-юмором зрители, на столе лежал блокнот с набросками «викингов», в нем добавилось оружейных деталей и идей. Виа немедленно сказала, что плащ на алебардщике должен не развеваться, а лежать тяжкими мокрыми складками. Подушка-Саймон завопил «где тут настоящие солидные воины?! Их в этом комиксе вообще не хватает!». Ему пояснили, что на драккарах важно точное размещение груза-балласта, включая и одушевленный, перевешивающие воины собраны в отдельный ударно-пробивной отряд, плывущий на усиленном корабле. Великий бегун заверил, что лично он бы превозмог любой дальний поход, но в нынешние времена гребной спорт стал посмешищем — в каноэ или каяк не каждый человек сядет, а приличных лодок уже не делают. Рич сказал, если Саймон продолжит тренировки, то в случае возрождения боевых драккарских походов он будет незаменимым членом команды — такие парни на волоках в одиночку корабли могут двигать. Потом близнецы объясняли, что, собственно, такое этот самый «волок», потом сходили еще за питьем и гамбургерами…

В общем, внезапно выяснилось, что всех уже ждут родители, и нужно срочно прощаться…

Валери на задержку сердиться не стала, только сказала, что с близнецов причитается за лишнюю порцию пончиков — Стивен действительно выглядел порядком объевшимся.

Домой ехали довольные, дул сильный косой ветер, иной раз через хайвэй испуганными воздушными змеями пролетали ветви пальм. Но в машине было уютно и тепло, Стив рассматривал рисунки в блокноте, а близнецы уточняли поправки к проекту.

— Воительница может быть и рыжеволосой, в яркость фигурка только выиграет, насчет этого Моника права. Но, видимо, это уже вторая воительница, и ее можно сделать с луком, — размышляла Дики.

— Тетиву будет сложно пролить, да и «рога» будут ломкими. Но ты сама подумай: краску для рыжей подобрать не проблема, но хороший и верный темно-золотой цвет нам не найти. Тут ляпать что попало не годится.

— Да уж. Нужно будет советоваться с Ква, у него уйма знакомств в гильдии красильщиков, — Дики засопела. — Эти технологические ограничения убивают лучшие художественные придумки!

— Еще бы, при таком-то количестве придумок. Но, строго говоря, обе воительницы не должны входить в канонический набор «Герои Севера», ведь они не ходили с Флотом, — напомнил гадкий братец.

— Чего это?! Мама была на флагмане Командора, а тетя Теа возвращалась на кораблях Флота, ее подвиги еще и сейчас все отлично помнят.

— Я говорю про канон и первый набор. У нас эскизов уже на два расширенных набора, — Рич потыкал пальцем в почти полностью зарисованный блокнот. — Да помогут нам боги первый набор хорошо сделать и выгодно продать.

Это было верное замечание.

— Судя по болтовне, тут некоторые ходили не на свидание и не в кино, а на бизнес-встречу, — сказала Валери, включая «дворники». — Стоило ли спорить о прическе? А вообще, слегка завидую: у вас два мира, да еще и буйный художественно-оловянный полет фантазии. А у нас со Сти только учеба да подбор удачных контрастов потолков-стен. Скучища… Да еще погода все отвратительнее. Учтите — через три дня ураган подойдет к нам, скорее всего, будем сидеть дома без электричества и интернета. Батарей к фонарям мы закупили, будете показывать мне эскизы. Мне тоже интересно. Буду критиковать и предлагать нестандартные образы костлявых воительниц.

Перед сном Дики вспомнила, заглянула к брату и спросила:

— Ты мне сегодня мозг взрывал, напоминая, «так сказала Мамочка»? Я ни фига не могу вспомнить, чтобы она говорила что-то конкретное про кино и свидания. Так что я такое забыла?

— Раз ты тщательно вспоминала, значит, ничего и не забыла. Может, Мамочка ничего и не говорила про правила поведения в кино, но она определенно давала нам правильный настрой на поведение в небоевых ситуациях. А момент свидания как раз не имеет никакого отношения к битвам. И это важно помнить.

— Тьфу! — Дики закрыла дверь.

Рич чаще всего говорит весьма умные вещи, но эта его периодическая склонность к ланон-шиской манере мышления… Впрочем, все прошло хорошо, не будем брюзжать.

Глава 9

День начался оригинально: вместо пробежки и зарядки сообща закрывали фанерными щитами окна дома. За ночь ветер еще усилился, и, хотя небо оставалось абсолютно ясным, радио и интернет предупреждали, что ураганный шторм-тайфун может подойти уже к завтрашнему вечеру. Валери вызвала рабочих, дабы закрыть обзорные окна на террасе, а пока собственными силами зашивали окна спален. Валери и Рич орудовали шуруповертом, Дики держала лестницу и зорко подсказывала, как точнее прицелиться в старые отверстия, Стив подавал саморезы…

На кухне, да и во всем доме, стало темновато и как-то неуютно. Позавтракали наскоро.

— Конечно, теперь, когда мы сделали половину работы, шторм просто обязан ослабеть и угаснуть, — предсказала Валери, поспешно намазывая гренку. — Так всегда бывает. Но в нынешние предпоследние времена ни в чем нельзя быть уверенной. Еще пять лет назад у нас вообще не было никаких ураганов. Вернее бывали, но раз в полвека, и это считалось редчайшим бедствием и карой за что-нибудь этакое, особенно грешное. А сейчас каждый год то жара с пожарами, то зимние ураганы. Страховка практически ничего не покрывает. Просто этот самый, на букву «ш», как вы называете. Сти, не слушай глупости, лучше возьми с собой плащ.