Шиворот-навыворот

— Поехали ко мне, — прямо предложил он, не давая себе труда поухаживать. — У меня баня классная. Попаришься. А то заболеть можешь.

Зина Кондратьева посмотрела на него внимательно желтыми, как янтарь, глазами и с ехидцей заметила:

— Ну, если только в медицинских целях, Ванечка, то я не возражаю.

Уже поздно ночью, обнимая дородную Зину, Бессараб, вспомнив про чехарду с могилками, быстро поднялся и направился в кабинет. Он достал из сейфа старую папку, в которой хранились все материалы, касающиеся незабвенного Иштвана. Нужную информацию долго искать не пришлось. Ярко-розовый листок, прилепленный к обложке, походил на шифровку в центр. Иван внимательно посмотрел на цифры. Точное совпадение. Зина права.

"Что ж, закончилась одна веха и началась другая, — мысленно поморщился Иван. — В той давней истории теперь поставлена жирная точка. Как могло так случиться, что его мать, ненавидевшая Иштвана, разделила с ним последнее пристанище? Круг замкнулся. Все началось с новой жизни, которую они с Лилей создали в Рамарском, а завершилось смертью его матери, нашедшей покой в могиле Цагерта. Не иначе как кто-то в небесной канцелярии обожает черный юмор".

Иван глянул на серую папку, сплошь набитую никому не нужными документами. Он в два шага оказался около камина и, подкинув дров, принялся разжигать огонь. Оранжевые язычки нехотя побежали по поленьям, и вскоре затрещало яркое пламя. Бессараб, недолго думая, швырнул в огонь копии документов, ставшие макулатурой. Он долго наблюдал, как горит бумага, постепенно скукоживаясь от высокой температуры и превращаясь в тлен.

— Ты как князь Трубецкой в ночь перед арестом, — раздался сзади веселый голос Зины. Иван, обернувшись, уставился на гостью, укутанную в простыню. Он молча взял ее за руку, а другой стянул покрывало с дивана.

— Иди сюда, — пробормотал Бессараб, кое-как расстилая ткань на ковре. — Мне холодно без тебя.

— Так и шел бы под одеяло, — усмехнулась Зина. — Но около открытого огня романтичней.

Он легонько провел рукой по ее щеке и впился поцелуем в губы.

— Этой ночью тебе не уснуть, — торжественно заявил он, укладываясь вместе с Зиной около камина.

— Надеюсь на это, — ласково заверила его она.

Бессараб проснулся от влажного языка, скользившего по лицу. Раз, другой. Банзай, мать твою. Иван открыл глаза и обнаружил, что лежит около потухшего камина, накрытый теплым одеялом. Зина даже умудрилась принести из спальни подушку. Рядом носился пес, не понимая, чего это его хозяин вздумал спать на полу. Вроде не собачьего племени.

Но тут с кухни потянуло жареным мясом, и Банзай радостно помчался туда. Иван услышал, как вскрикнула Зина, и, быстро подскочив, бросился следом.

Он ожидал увидеть гостью, забравшуюся на стол, и рычащего рядом зверя. Но его строгая псина крутилась вокруг Зининых ног и виляла обрубком купированного хвоста.

— Мы уже подружились, — оповестила гостья. — Только вот не знаю, как звать этого красавца.

— Банзай, — поспешил представить собаку Иван и тут же наказал строгому зверю: — Запомни: свои.

— Давай завтракать, — предложила Кондратьева. — Я тут похозяйничала у тебя немножко. Картошку пожарила и мясо. Не знаю, что ты на завтрак ешь.

— Люблю мясо с картошкой, — согласился Бессараб. — Давай поедим и еще поваляемся.

— Мне пора, — твердо заявила Зина. — И так загостилась у тебя. Пора и честь знать.

— Тебя дома ждет кто-то? — напрягся Иван. Со вчерашнего дня он был уверен, что у Зинаиды никого нет.

— Кот, — невесело усмехнулась она. — Его кормить нужно.

— Поехали покормим и вернемся, — тут же решил Бессараб. — Не хочу тебя отпускать. Переезжай ко мне, Зина.

— Не гони гусей по кукурузе, — резко остановила его Кондратьева. — Я не могу так быстро.

— А как хочешь? Медленно? — усмехнулся он. — Давай попробуем. Обещаю красиво ухаживать.

После завтрака он отвез ее домой.

— Может, поднимешься? — предложила она.

— Ты чего, Кондратьева, в первый день знакомства? Ни-ни.

Зина заливисто рассмеялась и стала открывать дверь автомобиля.

— Подожди, — потянул ее за рукав Бессараб.

Зина удивленно уставилась на него.

— Я посижу в машине пятнадцать минут, Зин, а потом уеду. Если передумаешь, спускайся. Нам очень хорошо вместе.

— Спасибо большое, Ваня, — протянула она жалобно. — Ты дал мне возможность почувствовать себя желанной.

— Ты хоть услышала, что я тебе пытаюсь сказать? — напрягся он.

— Да, Вань, да. И еще раз спасибо.

Она медленно вышла из машины и сразу вошла в подъезд. Не обернулась даже.

Иван решил подождать с полчаса и только потом уехать. Мало ли.

Зина, войдя в квартиру, быстро разулась и прошла на кухню под заунывное мяуканье кота.

— На, Барсик. — Она высыпала в плошку кошачий корм и подошла к окну. "Гелендваген" Бессараба все еще маячил во дворе.

"Значит, не разыгрывал", — мысленно отметила она и, не раздеваясь, прошла в комнату.

"Чего тебе надо, Кондратьева? — спросила она себя. — Даже если расстанетесь через неделю, будет что вспомнить. Давай решайся, наконец".

Она, словно девочка, подбежала к окошку и тут же кинулась в коридор, нацепила сапоги.

"Только бы не уехал. Сколько времени прошло?" — И, мысленно отругав себя, что не носит часы, бросилась вниз по лестнице. Зина понеслась к стоявшей на парковке машине и, открыв дверь, поинтересовалась, запыхавшись:

— Твое предложение еще в силе?

— Конечно, — кивнул Иван, улыбнувшись.

— Я передумала оставаться. Поднимись со мной, пожалуйста. Мне нужно собрать сумку и взять у соседки переноску для кота. А это займет больше пятнадцати минут.

— Конечно, — согласился Иван. — Пока ты бегала по подъезду, я успел соскучиться.

ГЛАВА 42

26 декабря 2004 года

На следующий день после Рождества в семейной церкви де Анвилей сияли все люстры, и играл орган. Праздничное убранство подчеркивало важность момента. Ясли с младенцем Иисусом, Дева Мария и Святой Иосиф, и пушистая ель, украшать которую помогала графиня Марго. Отец Леон, молодой священник, недавно присланный Парижским архиепископом, любил Рождество и чувствовал в этот день особый восторг и веру в свое великое предназначение: вести людей дорогой Христа. И хотя сегодня одна лишь графская семья присутствовала на праздничной литургии, и "Аве Мария" возносилась под своды церкви. Священник без устали читал молитву и косился на первый ряд, где в сером нарядном костюме сидел сам граф с женой и сыном. Молодая графиня держала на руках младенца — красивого мальчика трех месяцев от роду. Габриэля Александра Армана де Анвиля нарядили в кружевную крестильную рубашечку, в которой, как сообщила недавно графиня Марго, принимали обряд крещения его отец и дед. Соседнюю скамью занимала другая ветвь семьи де Анвилей. Мадам Хлоя с мужем и двухмесячным сыном. Николя Антуан Луи Пахомофф походил на обоих родителей сразу. На макушке уже пробивались темные, как у матери, волосы, а голубые глаза достались от отца.

Около яслей с Иисусом, устроенных в правом нефе, топтались мальчик и девочка. Таис и Мишель заворожено разглядывали фигурки святых и тихо переговаривались. Орган смолк, и кардинал де Анвиль сделал знак начинать. Арман и его жена с ребенком подошли к мраморной чаше. Русский муж Хлои тоже встал рядом с графиней. Другим крестным родители ребенка пригласили самого кардинала. Из антикварного, с вытянутым носом, серебряного ковшика отец Леон аккуратно полил голову малыша святой водой. А дядюшка графа в фиолетовой мантии держал над ребенком массивное серебряное распятие. Малыш посмотрел удивленно на старика и ручонками потянулся к нему, силясь ухватить крест.