Шкатулка группенфюрера

– Хозяйка решила навестить подругу, я ее сопровождал, – пожал плечами наш подопечный. – Визит не затянулся. Что, кстати, видно из вашей видеозаписи.

– Визит не затянулся, но человек умер, точнее, был убит.

– Допустим, в этом подъезде действительно кого-то убили, но мы здесь ни при чем. Случайное совпадение. Ни один суд в мире не примет к рассмотрению вашу запись, сделанную с нарушением процессуальных норм. А свидетелей у вас нет.

– Свидетель у нас есть, – возразил я гражданину Ярцеву. – Это вы, Николай Михайлович. Продолжай, Наталья.

Концовка фильма оказала на старшего лейтенанта, куда большее впечатление, чем его начало. У него даже пот выступил на лбу. Качество отснятого материала, конечно, оставляло желать лучшего, да и суду любовные шашни взрослых людей вряд ли покажутся интересными, но мы ведь не собирались предъявлять добытые сведения строгим и справедливым людям в мантиях. Фильм предназначался для одного зрителя – генерала Молчанова, и Ярцев это мгновенно понял. А потому разом потерял свой милицейский гонор.

– Как вы понимаете, Николай Михайлович, нам нет никакого резона ни убивать вас, ни подставлять под пули. А потому ваша дальнейшая судьба целиком зависит от степени вашей же откровенности.

– Понимаю, – глухо отозвался Ярцев.

– Судя по тому, как легко вы согласились на сотрудничество, генерал Молчанов человек ревнивый и в средствах не стесняющийся.

– Кто бы спорил, – криво усмехнулся старший лейтенант.

– Он обожает свою жену, – продолжал я, – которая явно недостойна столь высоких чувств.

– Согласен.

– Вы Ираиду Викторовну считаете законченной стервой и ненавидите всеми фибрами души.

– Я не одинок в своих чувствах к ней, – предъявил претензию на юмор Ярцев.

– В таком случае, какой вам смысл рисковать жизнью и карьерой, покрывая ее гнусные дела.

– Никакого, – кивнул старший лейтенант.

Если верить Ярцеву, то он понятия не имел, зачем Ираиде понадобилось среди ночи ехать к своему знакомому. Естественно, не догадывался он и о цели этого визита. Просто по долгу службы он обязан был сопровождать женщину и защищать ее от возможных неприятностей. Кто же мог предполагать, что эта психопатка выстрелит в человека сразу же, как только он откроет дверь. Ярцеву ничего другого не оставалось, как только констатировать смерть убитого, пока хозяйка лихорадочно рылась в его вещах. Что именно она искала, старший лейтенант так и не понял, но поиски, судя по всему, оказались успешными. Во всяком случае, через три минуты после выстрела они покинули квартиру.

– И как объяснила Ираида Викторовна свой дикий поступок?

– Сказала, что убитый ее шантажировал.

– И вы поверили в это?

– Как вам сказать, – задумчиво потер подбородок Ярцев. – Я узнал этого типа. Он дважды попадался мне на глаза. В первый раз, когда вскрывал сейф в квартире генерала, а во второй, когда я сопровождал его и Ираиду на квартиру Степанкова. У Толи якобы тоже возникли сходные проблемы. Естественно, когда вскрылась вся эта история с похищением ожерелья, я сообразил, зачем Ираиде понадобился потрошитель сейфов. Она буквально помешалась на этой золотой цацке. Даже кровь ее не испугала. Я не исключаю, что убитый действительно ее шантажировал, благо знал он о мутных делишках генеральской жены немало.

– Вы участвовали в нападении на фургон?

– Нет. Зачем генералу подставлять своих сотрудников. У него для подобных дел всегда под рукой целая орда уголовников.

– Спасибо, Николай Михайлович, за откровенность, вы нам очень помогли.

– Идите вы к черту, шантажисты.

Расстались мы мирно. У Ярцева хватило ума не стрелять нам в спину из служебного пистолета и вообще не поднимать шум по поводу визита недружелюбно настроенных гостей. Я взглянул на часы. Время из позднего стремительно превращалось в раннее. Следовало выспаться перед тем, как отправляться на свидание с озабоченной проблемами дамой. На сон у меня оставалось не более трех-четырех часов, но этой передышкой следовало воспользоваться.

– Ты поверил этому типу? – спросил Колотов, когда мы сели в машину.

– Разумеется, нет. В его шкафу я обнаружил краги и мотоциклетный шлем. Думаю, Ираида лишь пошла по стопам генерала, не раз использовавшего этого типа для деликатных дел.

– Так это Ярцев убил Пузыревского, – воскликнул потрясенный Вячеслав.

– Скорее всего, да. Он же убил нежелательного свидетеля, но уже по просьбе Ираиды. Наверняка она ему заплатила и не только собственным телом.

Меня разбудила Наталья. Что значит железная женщина. Ночь она провела на ногах, а в девять часов утра выглядит так, словно умылась утренней росой. Не скажу, что я чувствовал себя разбитым, но определенный дискомфорт испытывал, а потому с удовольствием осушил чашку кофе, приготовленного заботливой хозяйкой. Язон с Колотовым уже приступили к обычным занятиям. Аргонавт теребил свою заспавшуюся агентуру, а гиперборей любовался хлопотливой амазонкой, сощурив свои поразительно синие глаза.

– Купи солнцезащитные очки, – посоветовал я ему. – Смотреть на утреннюю звезду во всем ее ослепительном блеске вредно для глаз.

– Какую еще звезду? – удивилась Наталья.

– Он имел в виду тебя, ненаглядная, – отозвался Колотов.

– Коты мартовские, – обиделась хозяйка.

Стрелки часов уверенно приближались к десяти часам, а потому я решил потревожить звонком Ираиду. Генерал, надо полагать, уже отправился на службу, защищать от бандитских пуль давно проснувшихся мирных граждан. Молчанова трубку взяла не сразу и очень удивилась звонку случайного знакомого:

– Откуда вы знаете номер моего домашнего телефона?

– Его дали мне вы, сударыня, в память о чудесном вечере, проведенном вдали от генеральских глаз.

– Наглец, – донеслось из телефонной трубки нелестное определение в мой адрес.

– Я навещу вас через полчаса с букетом бордовых роз, – пообещал я. – Учтите, мой визит для вас не менее важен, чем для меня.

– А вы учтите, любезный, что у меня очень хорошая охрана. Мой совет, ведите себя прилично, иначе у вас есть все шансы спуститься с лестницы быстрее, чем позволяют ваши собственные ноги.

– Сказано грубо, но по существу. Розы отменяются. Компромат будет. До встречи, любвеобильная моя.

На счет охраны Ираида Викторовна не солгала. Крепкий молодой человек встретил меня на пороге квартиры и долго сверлил грозными очами, вгоняя то ли в страх, то ли в смущение. Я же всем своим видом демонстрировал лояльность и миролюбие по отношению не только к окружающему миру, но и к цепному кобелю, охраняющему генеральское достояние.

– Вы, простите, швейцар или дворецкий? – полюбопытствовал я, слегка обиженный враждебным приемом.

– Заходи, – коротко бросил амбал, подавляя желание врезать гостю кулаком в область лица…

Квартира генерала Молчанова, расположенная в элитном доме, практически ничем не напоминала скромную однокомнатную обитель его подчиненного. Зато она вполне могла поспорить с Эрмитажем как блеском натертого воском паркета, так и картинами, развешанными по стенам. Не знаю, является ли Молчанов завзятым коллекционером, но обилию антиквариата в его квартире мог бы позавидовать любой наш провинциальный музей. Немудрено, что, попав в этот мирок восхитительной старины, его супруга загорелась страстью к старинным украшениям до такой степени, что готова была расплачиваться за их обладание не только деньгами, но и человеческими жизнями. Видимо, мой недавний звонок подействовал на Ираиду Викторовну мобилизующее, во всяком случае, встретила она меня без должной любезности как злейшего врага, которому сразу же следует указать его место.