Школа боевой магии. Том 3

Егор некоторое время с недоумением смотрел то на них, то на ухмыляющегося меня.

А потом до него дошло.

— Я убью тебя! — прошипел он, наливаясь кровью.

— Не-а, не выйдет! — продолжил я издеваться над ним. — Бить я тебя сегодня не буду! Можешь не уговаривать!

Хохот грохнул с новой силой.

Егор заскрипел зубами. Потом резко развернулся и выбежал из зала.

— Не боишься, что он подстроит какую-нибудь пакость? — спросил Иван, когда отсмеялся.

Я пожал плечами и ответил:

— Я люблю трофеи.

В этот момент церемониймейстер громко объявил:

— Его светлость герцог Валерий Витальевич Прядеев!

И тут же все разговоры стихли.

Герцог вошёл в зал в полнейшей тишине.

Все те, кто вот только злословил про герцога, поспешили отойти в сторону. Но совсем не уходили, а с интересом наблюдали, как будут развиваться события.

Сразу же вслед за герцогом в зал вошёл хозяин дома князь Глеб Владимирович Соколов.

— Валерий Витальевич, — обратился он к герцогу. — Я знаю, что вы собираете коллекцию курительных трубок. Позвольте показать вам несколько любопытных экземпляров!

Герцог ничего не ответил, он шарил глазами по залу. Наконец, он увидел барона и баронессу. И уставился на них, прожигая взглядом.

Агафья Петровна и Архип Васильевич стояли одиноким островком — все отошли от них, как от прокажённых. Однако ни барон, ни баронесса не показывали никакого волнения. Они держались спокойно и уверенно. Столько достоинства, что я даже загордился ими.

Глеб Владимирович, перехватив взгляд герцога Прядеева, сказал:

— Вы же знакомы с бароном и баронессой Свиридовыми? Они долго жили в затворничестве, но сегодня почтили нас своим присутствием. Пойдёмте, я представлю вас.

Герцог зло глянул на князя, но потом вдруг сказал:

— Да, конечно, представьте, пожалуйста. И с их полномочным представителем познакомьте, вдруг мы будем вести какие-то дела…

— Я так не думаю, — сказал я не очень громко, но достаточно, чтобы в наступившей тишине герцог услышал меня. И не только герцог… И как только он повернулся ко мне, я добавил с усмешкой: — Как полномочный доверенный представитель клана Свиридовых хочу напомнить вам, неуважаемый, что мы с вами находимся в состоянии войны. Странно было бы, если бы при этом у нас был совместный бизнес, согласитесь?

В зале раздались отдельные смешки, которые тут же стихли под взглядом герцога.

— А ты наглый, — ответил мне герцог переходя на ты.

— Ты тоже, — вернул я ему.

— Господа, попрошу вас соблюдать приличия и не портить бал, — тут же вмешался хозяин дома, встав между нами.

Я пожал плечами, мол, я тут не причём. Сергей и гардемарины стояли рядом со мной плечом к плечу. А также Алла с Ольгой. К моему удивлению, они не отошли, как те две барышни, что вот только мечтали познакомиться с нами.

Более того, Алла крикнула:

— А где музыка?

Тут же музыканты заиграли что-то лёгкое. Какой-то вальс.

Они и раньше играли, просто я не обратил внимание. А когда герцог Прядеев вошёл в зал, перестали. Видимо, они тоже читали листовки и понимали, что сейчас что-то будет.

Эх, любопытство, любопытство! Для тебя нет социальных границ! Все люди страдают этой слабостью. И аристократы, и слуги. И короли, и нищие.

А потом произошло прекрасное!

Архип Васильевич шагнул вперёд и повернулся к своей супруге.

— Позволь пригласить тебя на танец? — сказал он и протянул руку.

Баронесса присела в поклоне, а потом вложила свою руку в руку мужа. Он приобнял её за талию, и они закружились в вальсе.

На них смотрели охреневшие зрители. Включая и герцога Прядеева.

А барон и баронесса улыбались друг другу и казалось им не было никакого дела до всех остальных.

— Я тоже хочу танцевать! — сказала Алла. — Виктор, пригласи меня, пожалуйста.

Я повернулся к Алле и увидел, что Ольга тоже потянулась ко мне, но Алла была быстрее.

Протянув руку Алле, я с улыбкой спросил:

— Потанцуем?

— С удовольствием, — ответила девушка и, поклонившись, подала мне руку.

Мы с Аллой закружились по залу.

Следом за нами пошли танцевать Иван с Ольгой. А потом и другие пары.

На герцога Прядеева никто больше не обращал внимания. Хотя я старался не выпускать его из виду. Мало ли какую пакость решит он сделать.

Герцог покраснел весь. Бросил взгляд на князя Соколова, с улыбкой следящего за своей дочерью. А потом развернулся и вышел из зала.

Что ж, как говорится, баба с возу, кобыле легче.

Уход герцога добавил настроения всем. Народ расслабился. И… с новой силой начали перемывать кости герцогу. Причём те, кто до этого говорили, что, мол, барон сильно наглый, писать такое герцогу, теперь обсуждали, какой борон молодец, как он показал этому герцогу его место! А тот проглотил и ничего не ответил, слабак!

— Ты хорошо танцуешь! — сказала Алла, кружась со мной в танце.

Ну а я что? Раньше я танцевал лучше. Но сейчас я уже немного вернул форму. Так что нормально.

Чтобы не выглядеть невоспитанным, я ответил:

— Ты сегодня восхитительна!

— Правда? — спросила покрасневшая Алла и даже немного сбилась с шага.

Но я поддержал её, и мы закружились дальше.

Танец закончился, но не успел я отвести Аллу на место, как вокруг меня закружились девушки. Как чайки налетели. Пришлось снова приглашать Аллу и идти танцевать дальше, иначе все мозги выклюют.

Кстати, Алла была совсем не против.

— Ты не боишься, что герцог сделает какую-нибудь пакость? — под конец второго танца спросила Алла.

— Вряд ли он осмелится, — ответил я.

А сам подумал: обязательно сделает! Но ведь и я могу. В конце концов, у нас война.

А вообще, что он может сделать прямо сейчас? Напасть на имение, пока нас нет дома? Но там такая защита установлена, что вряд ли он пробьёт её. К тому же, если он прямо сейчас ломанётся, без предупреждения местных жителей, оцепления и листовок, ему такие штрафы придётся выплатить, что это будет равносильно нашей победе, правда без трофеев.

Ну а если отправит наёмников, то наши гвардейцы ждут их и к встрече готовы. И опять же, после его появления на балу, мы можем подать жалобу, что герцог Прядеев нарушает правила ведения войны. Слишком много свидетелей было нашего конфликта.