Школа боевой магии. Том 3

И не важно, что сейчас в России император слаб. Это науку развивать ему не дают. А в том, что касается межклановых конфликтов, его величество действует довольно жёстко. Об этом мне рассказали мои новые гвардейцы из общества ветеранов.

Ещё герцог может устроить нам ловушку или засаду. Ну что ж, мы с майором такой вариант обсуждали, и план действий на такой случай у нас есть.

Я, конечно, понимаю, что всё предусмотреть невозможно, но смысл страдать о том, что ещё неизвестно, произойдёт или нет.

А потому я просто танцевал.

В танце мы встретились с Сергеем и Ольгой, и они предложили поменяться парами.

Поменялись, хоть Алла была и недовольна. Зато Ольга сияла. Да и Сергей был рад.

— Говорят, что ты аж три Прядеевские Складки закрыл? — спросила Ольга, едва мы начали с ней танцевать.

— Было дело, — ответил я.

Ольга вздохнула и попросила:

— Возьми меня в следующую Складку?

Я вздохнул. Да что им там мёдом намазано, что ли? Сначала Сойка, теперь Ольга.

А Ольга продолжала:

— Я уже научилась ненадолго становиться совсем невидимой. Алла сказала, что если я разовью дар, то смогу подольше поддерживать невидимость. И тогда я смогу быть полезной тебе.

— Это как же? — поинтересовался я.

— Ну, я смогу добывать для тебя ценные сведения, — чуть слышно сказала Ольга. — У тебя же война идёт. Вот я и буду…

— Нет! — оборвал я девушку. — Я не допущу, чтобы ты рисковала собой!

В первый момент Ольга огорчилась, но тут же расцвела и спросила с надеждой:

— Правда?

Я понял, что чего-то не понимаю. Ну либо Ольга понимает что-то не то, что я. Но уточнять не стал. Тем более, что музыка закончилась и я проводил девушку к стене, куда отходили танцующие пары.

Увидев, что в нашу сторону направились Алла с Сергеем, Ольга пожаловалась:

— Пить хочу, сил нет!

И мы с ней пошли к столу, где стояли напитки.

Но дойти не успели. Заиграла музыка, и к нам подскочила остроносая блондинка, которая ещё раньше приходила знакомиться. Игнорируя Ольгу, она обратилась прямиком ко мне:

— Не откажите, пожалуйста, пригласите меня потанцевать?

И мило улыбнулась.

Мне не хотелось обсуждать с Ольгой Складки, и я пошёл танцевать с блондинкой. Тем более, что Архип Васильевич и Агафья Петровна снова кружились в танце. А я хотел быть поближе к ним. Потому что хоть герцог Прядеев и ушёл, но мало ли что.

— Я слышала, что вы спасли Аллу и Ольгу, — говорила мне тем временем остроносая блондинка. — Это, наверное, было опасно.

— И где же вы слышали об этом? — спросил я, потому что князь пока ещё не представлял нас с парнями гостям. Он сказал, что сделает это на торжественном обеде. Так что девушка явно навела справки. Интересно только, кто тот знающий человек, который поделился с ней информацией?

— Об этом все говорят, — не моргнув и глазом, ответила она. И тут же добавила: — Вот бы и меня спас такой же красивый молодой человек, как вы. Я бы всё для него сделала! — и многозначительно посмотрела на меня.

Меня это, честно говоря, немного достало уже. И я ответил:

— Вообще-то я был не один! — и осмотревшись, увидел стоящих в сторонке гардемаринов. — Пойдёмте я познакомлю вас с героями, которые очень долго держали оборону, давая нам возможность вывести девушек. Если бы не они…

И подхватив блондинку под руку, повёл её к гардемаринам. А там представил их и быстренько свалил.

Дойти до Аллы с Сергеем я не успел. Мне дорогу перегородили четверо парней.

— В чём дело? — спросил я.

— Ты чего такой борзый? — спросил у меня франт в синем смокинге с атласными лацканами.

Я смерил его взглядом и ничего не ответил. Стоял и продолжал смотреть на него, прикидывая, тут дать ему в морду или из уважения к хозяевам дома, вывести его на улицу и уже там отпинать.

Его моё молчание злило. И, видимо, он решил унизить меня, сказав:

— Ты простолюдин! Был им и остался! То, что ты полномочный доверенный представитель клана, не делает тебя аристократом! Так что убери свои грязные руки от наших девушек!

Глава 12

— И в каком же месте они ваши? — с усмешкой спросил я.

— Не твоё дело! Убирайся отсюда! — взбесился франт.

— А ты вызови его на дуэль, — засмеялась подошедшая Алла. Причём, говорила она это франту, а не мне.

— Чего это я буду вызывать его? — возмутился тот. — Я княжич! А он простолюдин.

— Ну, Егору Клюшникову это не помешало, — пожала плечами Алла. И добавила с хищной улыбкой: — Впрочем, Егор проиграл ту дуэль.

— Егор дурак! — отмахнулся франт.

— А ты трус, — засмеялся я.

— Меня на это не возьмёшь! — ответил франт, но я видел, что он еле сдерживается от бушующей в нём ненависти.

Вокруг нас уже собралась толпа. Причём, Ольга и Алла стояли рядом со мной. Одна с одной стороны, другая с другой. Как бы показывая, чьи они девушки на самом деле.

Так-то я не просил их об этом, но вышло забавно, да.

Чтобы усилить эффект, я приобнял девушек за талии и сказал:

— Ты давай уже решайся на что-нибудь! Или давай драться, или вали отсюда и не мешай нам танцевать!

Народ стоял вокруг и с интересом наблюдал за нашим разговором. Всё-таки, как ни крути, а дуэль — это любимое развлечение аристократов.

Кстати, среди тех, кто ждал решения франта, был и отец Аллы. Он стоял в задних рядах, но пока ничего не предпринимал. Однако, и он, и я, и все присутствующие прекрасно понимали: если франт сейчас уйдёт просто так, то признает свою слабость. А если вызовет меня на дуэль, то поднимет меня на один с собой уровень. Ну либо сам опустится… В общем, признает меня равным. Короче, зря он всё это затеял.

Не завидовал я ему — загнать самого себя в такую нелепую ситуацию. В этом отношении ушедший с бала герцог Прядеев поступил более разумно. Он не стал выяснять отношения прилюдно там, где его могут высмеять. Что говорило о его уме. Что ж, я люблю умных противников!

А этому франту выдержки не хватило, и он бросил мне перчатку в лицо и с презрением и зашкаливающим высокомерием, как будто прикоснулся к какой-то мерзости, сказал:

— Я, княжич Евгений Тихонов, вызываю тебя, безродного, на дуэль! Здесь и сейчас! До смерти!