Школа "Хизер Блоссом". Книга вторая

Элли ощутила совсем близко тяжелое дыхание с мускусным запахом, распахнула глаза и вновь ничего не увидела. Кто-то толкнул ее, задев по ноге чем-то шершавым, похожем на заскорузлую древесную кору. И, почти сразу, раздался приглушенный девичий смех.

Девушка неожиданно рассердилась. Как будто ее видят и наслаждаются беспомощностью, а она вынуждена терпеть и ждать.

— Сколько можно? — произнесла Элли сквозь зубы.

— Ты боишься? — моментально спросил глухой мужской голос.

Преодолевая себя, девушка открыла глаза, решив не обращать внимания на полный мрак вокруг.

— Уже нет… Вы — Хранители Факультетов?

— Может быть… — ответила невидимая девушка. На этот раз Элли узнала голос бааван`ши Розамунды и поняла, что права.

— Я не боюсь. Что я должна сделать?

— А что ты умеешь? — третий голос раздался откуда-то снизу, девушка инстинктивно наклонилась, словно перед ребенком.

«Ну и вопросы… Читать, мечтать, делать глупости. Чего от меня хотят?»

— Наверно, ничего, — ответила Элли.

Смех Хранителей Факультетов слился в невнятный гул.

— Честная… Это моя, — усмехнулся снизу альраун.

— Чего ты хочешь? — спросила нежным голосом бааван`ши.

«Еще легче! Денег и замуж по любви!»

— Разного… — пробормотала Элли и добавила. — Власти и справедливости.

— Это моя, — глухо сказал вулвер. — Но я должен спросить. Что ты отдашь?

Элли опять задумалась.

— Я не знаю. У меня ничего нет.

— Чего у тебя много? — продолжал настаивать фейри-волк.

Элли почти привыкла к полной темноте. На этот раз она задумалась надолго.

— Боли и гнева, — ответила она с вызовом.

Волшебные существа молчали. Неожиданно стало чуть светлее, и Элли смогла разглядеть рядом три силуэта.

Хранителей она видела редко, те в основном общались только со студентами своих Факультетов, но все же она знала их. Бааван`ши — Хранитель Факультета Бригидд, альраун — дух мандрагоры и Хранитель Модрон и вулвер, человек с головой волка, Хранитель Кайлих.

— Ты ответила, — сказала Розамунда.

Стало почти светло. Это была не просто комната, перед Элли раскинулся рыцарский зал, увешанный оружием и щитами, украшенный вместо статуй доспехами, а вместо картин — пестрыми штандартами с зубчатыми краями. В глубине зала стоял огромный трон, словно на великана, средняя его часть немного возвышалась над боковыми.

За стрельчатыми окнами… был не школьный парк. Элли увидела высокие серебристые холмы вдалеке, ощутила медовый аромат ветра, услышала слабый отзвук флейты. Элинор почувствовала, как неожиданно потяжелела голова, и коснулась рукой волос. Пальцы скользнули по холодным граням кристаллов, растаявших от первого прикосновения.

— Вот, — бааван`ши обвела рукой вокруг. — Это все — ты.

— И что? Куда вы меня распределяете? — нетерпеливо спросила девушка.

Хранители вновь разом рассмеялись, переглядываясь.

— Подожди. Ты узнаешь завтра.

— Пока ты можешь задать нам один вопрос, самый важный.

— Не о себе, ни о других, а из самого сердца.

«И не про распределение… Да, я знаю, что спросить!» — подумала девушка.

— Как умирают фейри? — выпалила Элинор, не задумываясь, что ее собеседникам может быть неприятно говорить об этом.

Но ей ответили без страха и промедления.

— От отсечения головы, — сказал вулвер.

— От душевной боли, — сказал бааван`ши.

— По собственной воле, — сказал альраун.

Элли буквально выпала из комнаты, привыкая заново к яркому освещению школы. Брианна дождалась, как и обещала, но, в отличие от Агнесс, была готова поделиться впечатлениями:

— Сад… — восторженно шептала она, снова возвращаясь к увиденному в комнате. — Такой прекрасный, каких не бывает на земле. Столько радости… и все живое. У меня слов нет. А… ты?

Элли с сомнением посмотрела на подругу.

— Знаешь, я совершенно не ощущаю себя воином. Или женой короля.

?????Вечер того же дня??????????

Элли думала, что день будет тянуться бесконечно, но он пролетел удивительно быстро. После ужина на первом этаже общежития действительно появился список имен второкурсников, разделенные на тройки.

Элинор наблюдала за читающими, но сама не подходила. Кто-то, водя пальцем по желтоватому пергаментному листу, найдя свое имя, расплывался в улыбке. Кто-то отходил с изумлением. Элли знала — предварительные трикветры формируют из студентов, которые больше всего общаются между собой. Она была абсолютно уверена, что ее объединили с Брианной и Агнесс.

После получения дипломов они смогут подать заявление на признание их истинным трикветром, и семь лет спустя, если все это время они будут проводить вместе все до единой практики каждого Колеса Года, родство их душ соединится ритуалом. Стоит пропустить хоть один праздник, и семь лет придётся отсчитывать заново. И все же, как создается эта особая связь?

— О чем ты думаешь? — спросила неожиданно появившаяся рядом Агни.

Элли обернулась.

— О нас. О магии. О силе, которая создает дружбу.

Агнесс невозмутимо пожала плечами.

— Дружбу создает сама дружба. Если люди могут все бросить и поехать куда-то в назначенный срок, чтобы увидеться. Это не чья-то мистическая воля, это их собственный выбор. Это не случай и не совпадение, им просто хорошо и интересно вместе.

Элли была готова признать правоту подруги, но душа хотела чего-то волшебного.

— И все? А как же невидимые нити, соединяющие людей и которые никому не разорвать?

Агнесс улыбнулась:

— Если они невидимые, что мешает тебе просто признать их существование и успокоиться?

— Все равно я хочу прекрасной музыки и россыпи блестящих искр вокруг, и незримого голоса, который скажет, что мы теперь соединены навеки, — продолжала капризничать Элли.

Агнесс терпеливо кивнула:

— Включим Энию??, зажжем бенгальские огни. Прокричать «Это судьба!» из-за двери, я думаю, кто-нибудь да согласится. Ну как, достаточно мистично?

Элли уж благодарно смеялась.

«Нет магии выше законов природы, — подумала она, — Но все же существуют фейри».

— Нас действительно разделили на тройки по принципу — кто чаще всего ел за одним столом? Так просто?