Школа Хизер Блоссом. Часть 3

Элли невольно улыбнулась, поймав взгляд учительницы. Она сама готова была признаться в таком отношении, особенно к бретонцам.

«А магистр Ренар? — произнес внутренний голос. — Он закончил бретонскую школу».

Элли слегка вздрогнула и оглянулась, словно боясь, что ее мысли может кто-то подслушать.

— Мы втроем здесь уже были… — недовольно протянула Дебора Баркли, проходя рядом с Элли. — Ничего особенного. Просто некоторые фейри умеют приносить реальную пользу, а не только орать, хлопая глазами.

Дениз и Констанс шли за ней молча и почти равнодушно оглядываясь вокруг. Элинор отвернулась от высокомерной троицы, размышляя, что это место всегда будет для нее волшебным, сколько бы она сюда не приходила.

В то же время осознание, что мастер Персиваль позволил своим племянницам побывать в закрытом для первокурсников месте, стало неприятным открытием. Меньше всего Элли хотела подозревать любимого учителя в чем-то предосудительном.

«Они же его не заслуживают!» — подумала она с чувством, слишком напоминающем детскую ревность.

Мистрис Катриона тем временем рассказывала об устройстве Сада:

— Все пространство поделено на восемь зон, посвященных Праздникам Рощи. Или, как мы еще говорим, Праздникам Колеса Года. Теперь каждый Шабаш вы будете приходить сюда и совершать практические ритуалы… с мастером Баркли.

— Хогманея тут нет? — уточнил стоящий рядом с учительницей Дилан Галлахер.

— Нет, — подтвердила мистрис Миднайт, — вулгарский Новый Год, а для нас Двенадцатая ночь, является дополнительным праздником, и к Колесу Года отношения не имеет.

— Мастер Драммонд! — крикнула она. — Уйдите из декабря! Простудитесь!

— Йоль — мой любимый праздник, — ответил издали Грэм, — Он мне не навредит.

«Он такой… независимый», — подумала Элли, ощущая, как от восхищения подгибаются колени.

Она была уже готова бежать к Грэму… даже в декабрь, как есть — в короткой клетчатой юбке, тонкой блузке и даже без плаща Факультета, но голос мистрис Катрионы остановил ее.

— Второй курс! Возвращайтесь сюда, обсудим ваш инструментарий!

Ученики собирались обратно неохотно. Все-таки перепробовать и посмотреть все дары круглого года — это требовало времени. Элли поняла, что так и не успела побегать вместе со всеми, а после дальнейших слов Катрионы совсем приуныла:

— Носиться я вам тут разрешила только в порядке исключения. Не рассчитывайте, что теперь сможете бесконечно пастись в зарослях фруктов или устраивать пикники в любое время года. Вы будете приходить сюда на конкретный Шабаш и делать только то, что предписано ритуалом. А теперь о магическом инструментарии, — она обвела взглядом второкурсников. —У вас было лето, чтобы попросить родственников или купить самим. Напоминаю, должны быть жезл или атам, любые кристаллы, кадильница для благовоний и подсвечник. Это минимум. У кого все есть?

Некоторые студенты подняли руки. Элли обвела их глазами — близнецы Баркли, их двоюродная сестра, Олвен, Шианн, Доминик, кто-то еще…

— У меня, — ответил Грэм, незаметно появившийся рядом с учительницей.

— У меня, — эхом повторила Элли, наблюдая, как тают снежинки в его темных волосах.

Катриона удовлетворенно кивнула:

— У кого пока ничего нет или есть не все, получите из школьных запасов. На сегодня знакомство с Садом Ритуалов мы заканчиваем. Можете быть свободны, но обязательно получите у Флинна плащи. Не знаю, как другие, но на свои занятия я никого в полураздетом виде не пускаю!

Второкурсники небольшими группами потянулись в сторону комнат клуракана.

?????1 сентября, раннее утро?????

По-настоящему Элли осознала, что прошел год, только увидев утром первого сентября полузабытый прозрачный купол над замком и парком. Магия Страны Вечного Лета снова отгородила школу от смертного мира на долгие девять месяцев.

Даже теперь, когда она знала, что Вуаль Фейри никак ей не повредит, Элли еще боялась тумана. Над какой-то ее частью, земной и человеческой, он имел гипнотическую власть, манил и забирал силы, но иной, пока непознанной частью себя, Элинор мечтала о мире за туманной гранью — она была уверена, что он прекрасен и полон чудес. Вот только смертные люди не могли отыскать из него путь обратно.

Неожиданно проснувшись этим утром почти на рассвете, Элли решила провести последние часы перед началом занятий в одиночестве. Тогда она и вспомнила о Вуали, и все события нескольких последних месяцев пронеслись перед ней последовательной чередой.

Год и один день назад она впервые увидела магистра… Вспоминать было отчего-то уже не тревожно, а грустно. Как бы могла измениться ее жизнь, если бы… Элли тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли. Внимание взрослого могущественного человека к невинной девушке, почти подростку — это могло бы показаться романтичным. Элли с удовольствием прочитала бы об этом любовный, а еще лучше фэнтезийный роман, представляя себя на месте главной героини. Наяву же… почему никто не скажет правды? — это безумно страшно.

Парк у школы оставался еще по-летнему зеленым, только распустившиеся поздние цветы напоминали о наступающей осени. Элли то и дело наклонялась и вдыхала их аромат — срезанные букеты никогда не казались ей желанным подарком. А потом медленно продолжала путь по выложенным камнями тропинкам, поворачивая на каждой развилке, чтобы сделать дорогу долгой и запутанной. Мысли становились четче и понятней от окружающей ее тишины.

Время от времени Элли поднимала голову и скользила взглядом по опаловому куполу, заслоняющему небо. Ей так никто и не сказал, насколько древняя магия творит это каждый год, кому и зачем это нужно? Туман, наверху почти прозрачный и сливающийся с небом, к земле становился более мглистым и сероватым. Девушка подошла почти вплотную к забору, борясь с желанием прикоснуться к переливающейся за ним преградой. Что будет, если она выйдет за ворота и сделает шаг?.. Сможет ли она вернуться?

Где-то там, за туманом, в волшебной стране ее отец — человек ищет ее мать — бессмертную. Элли никогда не могла представить, что будет так тосковать по тем, кого никогда не видела и даже не подозревала о их существовании. И все же ее постоянная грусть среди людей и желание быть принятой и понятой была именно тоской по семье? Сможет ли она найти родителей, если шагнет? Сможет ли она найти… его?

Элли отшатнулась от забора. Это безумие! Смертный никогда не перейдет обратно в мир людей, погибнет и рассыплется прахом. Так говорили сказки и легенды, которые не умеют лгать. Магистр Ренар был потерян для земного мира навеки.

Элли пошла обратно к замку, невольно оборачиваясь и ища хоть какой-то знак или подсказку, но туман молчал. Король Благого Двора, казалось, ушел навсегда и забрал всю светлую магию — больше в Вуали не мелькали образы битв и балов, не слышалась музыка и кличи воинов. Правитель светлых, так расточительно поделившийся с Грэмом своей кровью, теперь пугал девушку намного больше Ренара. Хотя бы тем, что мог появиться перед ней в любой момент.

На пороге школы Элли невольно подняла голову, читая над дверями латинский девиз школы: «От реального к реальнейшему». Она увидела его еще в свой первый день здесь, но только сейчас начинала понимать. Придя сюда из мира людей, она наконец-то попала в свою настоящую жизнь, которой грезила и о которой мечтала.