Школа на краю империи

— Давно не видел таких клоунов, — нагло улыбнулся я, сунув правую руку в карман штанов. — Не упади, когда будешь выбираться из домика.

Сцена начала привлекать всеобщее внимание.

Ираклий побледнел, затем посерел. Было видно, что мой приятель всеми силами хочет стать незаметным. Превратиться в резной грибок на клумбе или в элемент кованой решётки.

Хмыкнув, заносчивый гимназист совершил предсказуемый поступок. Перемахнул через бортик беседки, демонстрируя удаль молодецкую. И сильно удивился, споткнувшись на ровном месте. Я сделал два шага вперёд, провёл быструю подсёчку, а остальное сделала инерция. Длинноволосый стукнулся лбом о деревянный столб, вызвав всеобщее веселье.

Чудом восстановив равновесие, мой оппонент прорычал:

— Знай своё место, грязь.

— Ты сам споткнулся, — пожимаю плечами. — Я предупреждал.

— Кровью умоешься, — процедил длинноволосый, потянувшись к поясным ножнам. Там было что-то короткое, наподобие танто, но с прямым клинком.

Я подождал ровно столько, чтобы упырь успел схваться за рукоять, показывая агрессивные намерения. Начиная с этой секунды моя жизнь находилась в опасности и, согласно Кодексу, я получал право на самозащиту.

Четыре движения.

Вытащить руку из кармана, нажимая на кнопку выкидухи. Ударить ножом под ребро и в почку. Всё. На этом можно было бы завершить наш спор, но мне был нужен поучительный эффект. Поэтому я выронил нож из правой ладони, перехватил левой и размашистым крюком вогнал остриё в висок обидчику. Провернул, выдернул, отступил назад, вычерчивая дугу из кровавых брызг на асфальте.

Ираклий, отошедший от меня подальше, сглотнул.

Гробовую тишину нарушило перешёптывание. На излёте этой тишины убитый мною гимназист упал на колени, уткнулся лицом в асфальт и несколько раз конвульсивно дёрнулся. Под головой и животом бедолаги начали расползаться тёмные лужи. Пальцы левой руки тщетно скребли по серой поверхности. В правом кулаке всё ещё был зажат бесполезный танто.

— Ублюдок! — выкрикнул друг покойника.

Клинок выкидухи со щелчком втянулся в рукоять.

Распахнулась дверь сторожевой будки. К нам направился мускулистый охранник с перекошенным от злости лицом. Из беседки выскочили друг поверженного гимназиста и две оклемавшиеся девчонки. Первая развернула боевой веер, вторая достала не пойми откуда миниатюрную секиру с ультракоротким топорищем в кожаном обкладе. Третья девушка ше шелохнулась, делая вид, что её эта разборка не интересует. Парень, узкоглазый крепыш лет шестнадцати, неспешно вдел пальцы в кастет. Серьёзный кастет, с остро отточенными шипами.

— Иди сюда, сука, — процедила девчонка с рыжими волосами, заплетёнными в косу. Настолько туго заплетёнными, что лицо казалось натянутым на череп.

— Назад! — гаркнул охранник.

Троица успела разделиться, чтобы взять меня в кольцо. Я успел разорвать дистанцию и перебросить выкидуху в правую руку. Охранник успел встать между нами с двумя прорезиненными тонфами на обратном хвате. Место драки окружила толпа из нескольких десятков человек. Гимназисты напрочь забыли про уроки, всех волновало кровавое зрелище.

В круг телепортировался ещё один взрослый.

Я этого типа узнал сразу. Тот самый мужик, что воспрепятствовал драке между мной и Барским. Всё те же бесформенные брюки и белая рубашка с рукавами, закатанными по локоть. Татуировка атакующей змеи на предплечье.

— Оружие убрали, — процедил мужик. Если мне память не изменяет, чувака звали Вадимом Петровичем — так к нему обращалась Юленька. — Быстро.

Троица не стала перечить.

Пара секунд — и смертоносный арсенал упаковался в чехлы да карманы. Выяснилось, что боевая школота внесла в форменные пиджаки некоторые модификации. Тэссэн, например, в сложенном виде помещался в продолговатый внутренний полукарман-получехол. А секира второй девушки крепилась в притороченных к рюкзаку держателях.

— Отошли к беседке, — приказал Вадим Петрович.

Ученики послушно выполнили указание.

Прыгун обернулся и посмотрел на меня.

— Иванов. Опять ты.

Жду продолжения.

Прозвенел звонок. Некоторые школьники дёрнулись в строну крыльца, но были остановлены взмахом преподавательской руки.

— Всем оставаться на местах!

И снова — подчинение.

Да уж, дисциплина в гимназии Эфы железная. И это при том, что вркруг меня нет нормальных детей. Сплошные отморозки.

— Нож, — учитель посмотрел мне в глаза и протянул руку.

— Это моё, — холодно возразил я. — Я реализовал право на самооборону.

— Не заставляй просить дважды. Если не хочешь лишиться руки, конечно.

Руки я лишиться не хотел.

Что-то подсказывает: клановец не станет церемониться с безродным малолеткой. И вряд ли я смогу дать отпор на данном этапе своего развития.

Бросаю нож Вадиму Петровичу.

Тот выхватывает оружие из воздуха, брезгливо осматривает. Жмёт кнопку, выщёлкивая клинок. Рукоять и лезвие запачканы кровью. Как и мои пальцы.

— Верну после разговора с директором. Не двигайся.

Наставник неспешно приближается к распростёртому телу и, стараясь не наступить в лужу, приседает. Проверяет пульс на шее. Цокает языком, сокрушённо качает головой.

— Он его убил! — выкрикнула одна из девчонок.

Охранник продолжал стоять между нами монументальной скалой. Словно в асфальт врос. Памятник, а не человек. Снял бы шляпу при её наличии.

— Вижу, — спокойно кивнул учитель. — Свидетели?

Обступившие нас ребята начали поднимать руки. Ираклий тоже поднял. Ну, это понятно. Глупо было ожидать чего-то иного.

— Ты, — Вадим Петрович указал на девчонку с двумя хвостиками. — Опиши, что видела.

— Я могу рассказать, — ввернул носитель кастета.

— Заткнись. Тебя не спрашивали. Я жду.

Девушка была не в восторге от происходящего, но, заикаясь, начала рассказывать:

— Антон зацепил этого, — кивок в мою сторону. — Он ответил. Началась драка, Антон упал.

— Кто первым достал нож? — вкрадчиво поинтересовался учитель.

— Антон, — уверенно заявила хвостатая.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Все согласны? — Вадим Петрович обвёл взглядом притихшую толпу.

Народ начал кивать и нестройно подтверждать показания девчонки. Друзья мертвяка понуро молчали.

— Это Антон Ставрин из рода Ставриных, я правильно понимаю? — уточнил наставник.

— Да, — буркнула рыжая.

— Представься.

— Ольга Котова.

— Твои друзья?

— Анника Линдберг, — отрапортовала владелица топора.

— Роман Самсонов, — буркнул узкоглазый чувак с кастетом. По виду никакой он не Самсонов. Бурят или казах, русскими корнями там и не пахнет. Ладно, пусть боги разбираются. Это же, мать её, огромная империя.