Школа волшебства

— Первый раз такое вижу, — пробормотал магистр, подойдя к месту призыва и внимательно рассматривая следы, — В самом деле, исчезли абсолютно все следы.

Он произнес заклинание поиска магических возмущений, но и оно не дало никакого результата.

— Даже так, — опять пробормотал он.

Вот этот нюанс очень сильно не понравился Просгору, и он впервые задумался, с кем из демонов он столкнулся. Да и могли ли они, уходя в свой мир, полностью стирать все следы своего пребывания. По всему получается, что это был высший демон, но они никогда не откликались на призыв. Он даже не был уверен, что архимаг-демонолог даже с помощью Сияния Инферно смог бы это сделать, даже зная все возможности этого артефакта.

— Ты чего задумался? — отвлек его голос барона.

— Ты хоть знаешь, что это за артефакт был? — гневно спросил Просгор, — Чтобы отдавать его обратно демонам из-за твоих мелких амбиций. И вообще, где ты его взял?

— Не забывайся! — холодно ответил ему барон, а глаза его сверкнули гневом, — Твоя жизнь принадлежит мне! — и он непроизвольно поднес руку к невзрачному камню, оправленному в оправу из серебра и висевшему на груди.

И это было так. Однажды магистр попал в скверную историю — участвовал в перевороте, куда его завлекли обманом. Но для короля не имело значения кто и с каких побуждений участвовал в нем — их всех ждали виселица или эшафот, их самих и их семей. А единственным свидетелем его участия был барон Герт Дрей, который за свое молчание стребовал с магистра магическую клятву служения на крови. Свидетельством его служения и был тот камень, висевший на груди барона. Забрать или отнять его невозможно, также как и снять с трупа, потому как вместе со смертью барона умирал и магистр. Его можно было только добровольно подарить, и тогда служитель переходил в услужение к одаряемому. Тогда он сохранил свою семью, но сам попал, можно сказать, в рабство. А то, что он творил по указке барон, ему не простит никто. И вот сейчас барон напомнил ему его место.

— Так что тут такого странного? — барон имел отличный слух и слышал бормотание магистра.

— Не осталось вообще никаких следов магии, — ответил Просгор, — я впервые с таким сталкиваюсь.

— Так это же замечательно! — обрадовался барон, — нет необходимости ждать пока твоя магия рассеется. Сегодня же мой человек намекнет Хорну, где якобы видели его сына. Поехали.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, это же время.

О чем шел разговор между ними я, понятное дело не знал, но вот он закончился, и красное существо что-то сделало. Оно не двигалось, не говорило, но я почувствовал некое действие, это напоминало обдувание ветерком, хотя я и не помнил, что такое ветерок. И вот тут я увидел, как от лежащего на земле юноши отделился светлый прозрачные силуэт, напоминающий его, и полетел к существу. Я уверен, что он не хотел этого делать, руками старался зацепиться хоть за что-то, лишь бы не попасть к краснокожему. А еще я чувствовал его ужас, как так смог я не знал, но он определенно был в ужасе от происходящего. Вдруг вокруг красного существа образовалось нечто багрово-алое, и прозрачный силуэт куда-то делся. Для себя я решил, что встречаться с такими существами я не буду. Молнией пронзило воспоминание — этот прозрачный силуэт не что иное, как душа человека, а происходящее являлось извлечением ее из тела. На краю сознания крутились еще какие-то мысли, связанные с этим, но вспомнить я так ничего и не смог. Краснокожий ужас исчез, и мне сразу же стало легче. До этого я даже не замечал, как нечто давило на меня. Я увидел, как два человека уехали, оставив бесчувственное тело. Меня все также мучила жажда жизни, и я, недолго думая, занял оставленное тело.

Я постарался почувствовать каждую его клетку, представлял, как я занимаю его и одновременно с этим натягиваю на себя, как будто это одеяло, а в голове билась только одна мысль: «мое, мое, мое…». А потом одновременно исчезли все чувства и ощущения.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, отряд валькирий, это же время.

Отряд валькирий под командованием Атары Кроусольв, главы клана Драконовых Крыльев возвращался с набега несолоно хлебавши. И это в то время, когда разворачивается очередная борьба за главенство в совете кланов. Ее клан занимал третье место по значимости и первое по богатству, но в данный момент у него появились серьезные конкуренты. И кто? Те, которые хотят дать мужчинам равные права, считают, что тогда те сами будут идти к ним. Забыли вековые традиции, в которых мужчины обязаны служить и быть рабами. Говорят, что настоящие мужчины никогда не пойдут в рабство и, как следствие, мы вырождаемся. Да еще смеют утверждать, что раньше такого не было. Насколько помнит она рассказы своей бабки, то они всегда ходили в набеги и похищали мужчин для продолжения рода, потому что своих у них никогда не было. По задумке какого бога это происходило, никто из них не знал, даже ведуньи, но у всех валькирий рождались только девочки. Хотя ходит у них легенда, в которой говорится об их мужчинах, но случилось так, что кто-то из них прогневил какого-то бога и тот в наказание лишил их возможности рожать мальчиков. Но она уверена, что это придумали такие же неудачники, как современные ее соперницы.

Вот и из этого набега они возвращаются ни с чем, хотя поначалу им и удалось спеленать троих воинов. Но потом тем как-то удалось сбросить путы, и они предпочли смерть рабству. Это лишний раз доказывало правоту ее оппонентов, но она упорно не хотела этого признавать. Вдруг ее что-то привлекло в стороне, и она направила туда своего коня. Все-таки боги на ее стороне — на земле лежал юноша пятнадцати или шестнадцати лет, раскинув руки в стороны. Длинные светло-русые волосы были взлохмачены и напоминали гнездо. Парень или спал, или находился без сознания, но станет теперь ее рабом. Она быстро спрыгнула с коня на землю, связала сначала его, затем привязала к заводной лошади. Минуту спустя они покинули это место.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, час спустя.

Получив сообщение о месте последнего нахождения сына, когда его видел один из егерей его баронства, он, не раздумывая, с десятком дружинников, загоняя лошадей, поехал к этому месту. И вот наконец-то именно то место, вон егерь поднял руку, показывая, что они прибыли. Подъехав ближе, Хорн увидел спешившегося егеря, внимательно рассматривая следы на земле.

— Где сын? — взволнованно спросил он, — что с ним?

— Новости неутешительные, — ответил следопыт, — не далее часа назад здесь проехал отряд валькирий, и я уверен, что они забрали с собой и похитителей, и вашего сына.

Барон Хорн ан’Дрей заскрежетал зубами, ведь он прекрасно знал для каких целей валькирии похищают и очень редко покупают мужчин и парней. Придется ехать в город Дреннон и добиваться выкупа Кира любой ценой. Хотя эти воительницы не любят возвращать похищенных, но такие случаи были, поэтому надежда у него есть, пусть и небольшая.

— Есть что-нибудь, мой друг? — спросил барон маленького пухленького человека, вот уже две минуты рисующего что-то на земле и произносящего заклинания.

— Здесь действительно был ваш сын, он здоров, — барон с облегчением вздохнул, — но состояние у него непонятное. Такое впечатление, что его накачали наркотиками — все его жизненные процессы оставляют блеклый след, либо увезли его не час назад, а как минимум три, — и он посмотрел на следопыта.

— Час с четвертью — это максимальный срок, — ответил тот, — Но уверен, что на самом деле немногим менее часа.

— Не расстраивайся Хорн, — постарался утешить своего друга Ф'aрен, — еще не все потеряно и мы можем успеть выкупить твоего сына.

Барон Хорн ан’Дрей и, тогда еще адепт магии, Фарен Дорован сошлись больше двадцати лет назад. Как и полагается молодым людям знакомство свое они начали в драке, а причиной этого была, как они тогда думали, одна девушка, к которой они испытывали чувства. После обыкновенной уличной драки они, как и полагается, встретились на дуэли. И каково же было их изумление, когда они увидели две копии с одним и тем же лицом, лицом своей возлюбленной. Дуэль отменять не стали, так как на удивление собралось прилично зрителей, но успели договориться и перевести ее в представление. Потом они еще долго пеняли сестрам о том, что те молчали и ни словом не говорили и своей сестре близняшке. Позже они создали семьи и ждали детей, но случилось несчастье. Кто-то убивает жену Фарена, а Хорн чудом остался жив, но сумел защитить свою любимую и неродившегося еще ребенка. Спасло его только великолепное мастерство мечника, о котором мало кто знал, но и он бы умер, если бы не Фарен, который специализировался на магии жизни и целительстве. Именно он вытащил друга можно сказать с того света. И нужно ли говорить, что свою любовь к жене он перекинул на ее сестру, которую и считал своей сестрой; ну а Кира он всегда считал и своим ребенком и относился соответственно.

Друзья после этого случая заподозрили, что с сестрами, их женами, не все так просто — существует некая тайна, которая для кого-то очень опасна и этот кто-то прилагает усилия для решения этой проблемы. Расспросы оставшейся в живых Леи ничего не дали — она утверждала, что сколько себя помнит, то все время жила в этом городке с родителями. Побеседовать с родителями они не успели, так как те сгорели в своем доме. Маг из стражи, занимающийся расследованиями, сказал, что возгорание произошло из очага, но при этом никак не мог объяснить, почему родители девушки решили растопить печь, когда на улице тепло. Это событие окончательно убедило друзей в своих подозрениях и они решили уехать в баронство Хорна, где могли чувствовать себя в относительной безопасности. Все дело в том, что отец Хорна считал, что его дети обязаны пройти некоторое время жизни обыкновенным человеком, поэтому Хорн и представлялся не бароном, а простым наемником. А поскольку баронство находилось на границе земель ракшасов, то оно никого и не прельщало, чтобы попытаться отобрать. Основной доход баронства — это дотации короны на удержание границы. И вот пропажа сына. Они первым делом заподозрили совершившего покушения на их жен, и они усилили охрану Леи. Но проходило время, а похитители никаких требований не выдвигали, и они подумывали о самом худшем.

Все дело в том, что последний месяц беременности и роды проходили очень тяжело, и если бы не Фарен, то ребенок родился бы мертвым, да и матери бы досталось. Он днями и ночами проводил в ее комнате, но свое дело сделал: и мама, и сын чувствовали себя отлично, в отличие от самого целителя. За этот месяц толстенький мастер превратился в высохшее дерево и только последовавшая благодарность родителей в виде обильного питания вернули ему бывшие формы. Но без последствий все же не обошлось и Лея больше не сможет родить. Поэтому чета ан’Дрей и находилась в угнетенном состоянии, пока не получили сведения, что их сына видели с какими-то людьми. Но они не успели совсем чуть-чуть, и теперь их путь лежал в торговый город валькирий Дреннон.