Школа выживания для ведьмы

– И что? Часто у него это получается?
– ехидно уточнила я, пробираясь вслед за лешим по сожжённому мной лесу, заваленному жареной рыбой. Главное, не признаваться, что это тоже моя работа. Ещё премии лишат, на пятьдесят лет вперёд. А в том, что я буду решительно требовать своё жалованье, сомнений не было.

Шли, к моему облегчению, недолго. Видимо, жаба не успела удрать далеко, перед тем, как решила перекусить моим учительским тельцем. Выйдя из мрачного леса, в котором после пожара стало находиться совсем неуютно, мы остановились на пригорке. С него открывался потрясающий вид на зелёную долину, покрытую, как мне показалось, коллекционным газоном. Настолько трава была неправдоподобно ровной, яркой и непримятой.

В центре стоял замок, сложенный из розово-красного камня. Таисий, дав нам полюбоваться нашим будущим домой на ближайшие пятьдесят лет, заметил:

– Это усадьба магистра Лейнера. Самого доброго директора за триста лет, которые существует Школа.

– А?
– я с трудом переключилась на его слова, - а где же сама Школа?!

– А вон там!
– небрежно махнув рукой, Таисий обратил наше внимание на двухэтажное здание, сложенное из того же самого камня, что и большой замок. Но совершенно теряющийся на его фоне.

– Здесь учатся и живут ученики и преподаватели?!
– потрясённо уточнила я, прикидывая, не слишком ли жирно директору в одиночку владеть такой шикарной жилплощадью.

– Там учатся и живут ученики, - подтвердил леший, - а преподаватели... Кто где, горемычные. Сюда же не по доброй воле учительствовать идут... Вот вас за что сюда госпожа Надя отправила?

Я замялась, поняв, что за не могу определить, за какое именно заклинание меня наказали. Вызов зомби? Или за путешествие в прошлое. А может, запрещено превращаться в летучую мышь?! Вот этот момент как-то мне уточнить забыли.

Таисий принял мои долгие размышления за муки совести, и ободряюще похлопал по плечу.

– Ну, ничего. Срок свой отведёте, и свободны, как ветер! А домишком мы вас обеспечим, не сомневайтесь. Лесной народ всем учителям помогает. А в ответ они нам не отказывают в мелких просьбах.

Я выразительно посмотрела на Тути. Быть обязанной полену и его друзьям как-то не хотелось. Проживание в хлипком шалашике целых полвека тоже в мои планы не входило.

– И-и-ха-аа!
– с этим истошным воплем над нашими головами на бреющем полёте пронеслась сгорбленная старушка, рассекающая пространство над угрюмым лесом и зелёной лужайкой. Хаотично выписывая восьмёрки и делая рискованные фигуры высшего пилотажа она, наконец, притормозила перед обалдевшими нами, схватила Таисия и исполнила с вяло отпихивающимся поленом спотыкающийся вариант танго. Леший изо всех сил старался сохранить свои веточки целыми.

– Она сошла с ума?
– громким шёпотом поинтересовался Тути, прижимаясь ко мне, пока я его не отпихнула. Старушка его услышала и повернулась, подмигивая отчаянно косящими слезящимися глазами.

– От радости, мелкий паршивец, от радости! Чтобы я больше не видела ваших противных невинных рож, до самой смерти! Гуляем! Свобода! И-и-ха!

Таисий вырвался из удушающих объятий и на дрожащих веточках уковылял подальше. Я вздрогнула, когда счастливая пенсионерка, подобрав метлу, повернулась ко мне.

– А вам коллега, желаю здоровья. Много-много! Оно вам очень понадобится. И скоро. Счастливого выживания!

Издевательски помахав рукой, она села на метлу и унеслась. Из небес долго ещё неслись вопли:

– Пока, неудачники! Ура-а!

Таисий на подламывающихся веточках подошёл к нам и вытер смолу, выступившую у него из-под коры.

– Ну вот и попрощались!
– с облегчением сказал он, - Это Амалия. Нахамила Наде на торжественном шабаше. В итоге сто лет вела в Школе курс магического вышивания крестиком в темноте. Совсем окосела и озверела, бедняжка. Особенно когда узнала, уже перед самой пенсией, что ученики, когда она выключала свет, тихонько уходили из класса. Вы как, не увлекаетесь рукоделием, нет?..

Мы спускались по еле заметной тропинке в долину. Чем ближе подходили к замку, тем величественней он казался. И тем более убогим на его фоне выглядело здание Академии.

– По рукодельной части у нас Тути. Кстати, божественно вышивает. Может вести кружок, - вспомнила я жуткую кружевную поделку колечка, которое то сотворило для меня в Англии, криво выведя на носовом платке 'АнжелкаКерстя'.

– Ну, правилами не запрещается ученикам собирать кружки по интересам.

– Я не ученик!
– возмутился Тути, мигом растеряв свой безразличный вид. Который объяснялся очень просто - неприятности были у меня, а не у него.

– Забавный паренёк, - заметил леший, обращаясь ко мне.

– Он у нас фантазёр, - с мстительной улыбкой заявила я, решив, что запишу Тути в эту Школу, чего бы это мне ни стоило.

Глава 7

Леший привёл нас к зданию Школы, которое скромно стояло в тени роскошного замка. На выщербленных ступенях стояла Эсмеральда, она кинулась ко мне, как к родной.

– Госпожа, как я счастлива вас видеть!
– всхлипнула она, чуть не обняв меня, но вовремя удержавшись. И удивлённо перевела взгляд на рыжего подростка. Глаза её расширились:

– Ну и тебе привет. Что, тоже нажил неприятностей? Заклинание, надеюсь, необратимое?

– У нашей хозяйки Неприятность - её второе имя, - пробурчал Тути, - как ты меня узнала? Я сам себя не узнаю... И не надейся - когда я от души порадуюсь, что стал человеком, то снова буду безумно красивым и просто бесценным артефактом.

– Значит, необратимое, - с облегчением сказала Эсмеральда, и снова повернулась ко мне. Леший уже незаметно слинял, посчитав свою миссию выполненной, - Магистр Лейнер ждёт вас в кабинете. На педсовете. Пойдёмте?

– Как всё быстро, - удивилась я, - ничего, что сейчас лето? Каникулы?

– Здесь круглогодичное обучение, - мрачно ответила Эсмеральда, и повернулась в сторону замка, - кабинет магистра там. В здании Школы очень мало места.

– А он такой добрый, что скромно расположился в своём замке, чтобы не занимать кабинетом пространство?
– я внимательно рассмотрела громаду замка, к которой мы подходили.

– Раньше Школа располагалась здесь, - указала Эсмеральда на высокие ворота замка, - но потом магистр Лейнер, посоветовавшись с психологами, перевёл всех учеников в меньшее здание, так как было решено, что тесные пространства сближают и делают обучение более эффективным.

– Какой заботливый старый гад, - сказала я, не сильно удивившись. Пожалуй, на подобную наглость не решилась бы даже моя бывшая теперь уже директор, которая скромно ездила на БМВ последней модели с водителем, аренду оплачивала школа, вместо того, чтобы заказать автобус для школьников. Видимо, посчитала, что детям намного полезнее будет прогуляться пешочком.

Впрочем, критику начальства пришлось быстро закруглить. Мы так быстро подошли к замку, что высказываться в сторону директора и дальше было недальновидно. Кроме того, Тути шёл рядом с ехидной физиономией и, похоже, делал зарубки в памяти насчёт моих высказываний. Чтобы при первой же возможности порадовать магистра Лейнера выдержкой из наиболее сочных цитат-характеристик в его адрес.