Школа заклинателей. Призывающая

— В смысле, не сдохла ли я еще?

— Лорна! Как ты можешь так говорить? Что это вообще за… за слова такие?

В ясно-голубых глазах истинной брионки блестят слезы, похожие на искусно ограненные бриллианты, наверное, она долго готовила их для этой постановки. Но кроме нас в кабинете никого не было, куратор оставил нас наедине, и я не понимала, к чему это представление.

— У меня сейчас экзамен, лина Амадин, — отчеканила я, дозированно подпуская в голос высокосветского яда. — Позвольте обнять вас после того, как я выпущусь из Мэлвилла?

Я улыбнулась, и гадина в безупречном платье должна быть довольна. Сейчас я была как никогда похожа на нее — такая же ненастоящая.

— Увы, я собиралась забрать тебя домой, но правила это исключают. Мне жаль, милая.

Она все же подошла ко мне снова и погладила по щеке, не снимая перчатки.

— Разве не вашей милостью я стала ученицей этого чудесного во всех отношениях заведения?

— Боюсь, у меня не было особого выбора, — вздохнула женщина. — Меня уверили, что так будет лучше для тебя. Твой отец, похоже, придерживался того же мнения, когда вел переговоры со школой незадолго до смерти.

— Переговоры? — Я удивилась. — О моем зачислении?

Лина Амадин грациозно пожала плечами.

— Возможно. Едва ли он собирался поставлять им свои обожаемые изумруды.

— Вы не знаете наверняка?

— Твой отец и мой драгоценный муж не посвящал меня в такие детали.

Оскорбленный вид удался ей на славу.

— Если это все, то я пойду.

Больше всего на свете я мечтала оказаться на тренировочном поле рядом с Кристианом, иначе использую свой дар отнюдь не на пользу людям, а строго наоборот.

— Не все.

Голос лины Амадин перестал источать мед, и она дождалась, пока я достаточно проникнусь серьезностью момента. Я молчала, и она покрутила на пальце перстень с огромным рубином.

— Не все?

— Не все, — повторила она и улыбнулась. — Сначала я думала подождать с этим до твоего выпуска, но семья жениха меня поторопила.

— Семья… — я облизнула пересохшие губы, — жениха?

— О, не надо повторять каждое мое слово по десять раз! — не выдержала лина Амадин, и красные губы некрасиво обнажили белоснежные зубы. — Свадьбу сыграем в Мэлвилле, директор не возражает. Правда, придется обойтись без пышного торжества, но его можно повторить и позже, раз уж обстоятельства так сложились.

У меня закружилась голова, а лина Амадин продолжала говорить, как будто обсуждала с модисткой покрой нового платья. Хотя оно обычно вызывало у нее больше страсти.

— Мне бы хотелось, чтобы на бракосочетании присутствовали некоторые именитые семьи столицы, но Блейки обещали устроить все по высшему разряду позже, а пока церемония пройдет в школе, думаю, не стоит сильно откладывать. Платье я привезла, так что можно устроить все, скажем, завтра. Нет, лучше сегодня вечером. Ты все еще ходишь в черном? Или это ваша форма? Хм, кажется, ты похудела. Это не очень хорошо, но модистку я с собой тоже привезла, подгоним платье булавками, на вечер сойдет.

— Нет! — воскликнула я, и мачеха изумленно замолчала. — Никакой свадьбы не будет. Что за бред ты несешь?

Этот ее взгляд я слишком хорошо помнила. Лина Амадин приподняла подбородок, чтобы было удобнее смотреть на меня свысока, и голубые глаза из драгоценных камней превратились в льдинки.

— Тебя дурно воспитали, Лорна, хотя, возможно, ты одичала уже здесь. Если считаешь мои слова бредом, может, прислушаешься к воле отца?

Она кивнула на стол, и я увидела бумаги, которые она принесла с собой. Подошла ближе, как во сне, взяла в руки и прочитала расплывающиеся перед глазами строки. Если эта женщина планировала сбить меня с толку, у нее отлично получилось.

— Что это?

— Брачный договор, подписанный Альваро Веласкесом. Согласно этому документу, ты выйдешь замуж за старшего сына Блейков, время и место церемонии выбирает сторона жениха. — Тут она вроде бы немного смягчилась и приподняла уголки губ. — Тебе скоро двадцать, милая. Тебе давно пора было найти хорошего мужа. С опозданием, но я свою миссию выполнила.

У меня в буквальном смысле опустились руки, и бумаги с шелестом выпали из пальцев. Лина Амадин подошла ко мне и погладила по щеке.

— Все будет хорошо. Рано или поздно это происходит со всеми, а Маркус Блейк не самая худшая кандидатура, его семья богата и родовита. Будь хорошей девочкой, Лорна.

Я вылетела из кабинета и врезалась в Маркуса.

— Осторожнее, — сказал он, придержав меня за локоть.

— Прочь! — Я вырвалась и, размахнувшись посильнее, ударила его по щеке. — Ты знал! Знал все это время и притворялся!

— Притворялся кем?

В его взгляде сверкала насмешка, и я окончательно потеряла голову. Горячая кровь предков взорвалась внутри, и я решила, что пощечина — это слишком просто. Отставив назад руку, я, глядя ему прямо в глаза, резко выпрямила ее и заехала сжатым кулаком в нос. Брызнула кровь, и пока ошарашенный Маркус останавливал ее, я ушла.

Это не могло быть правдой, отец бы ни за что так со мной не поступил. Я знала его лучше всех, он бы не стал продавать меня замуж, как… как породистую лошадь! Он бы спросил моего мнения, спросил бы, чего я хочу. Этот брачный контракт как предательство. Я отказывалась в него верить.

Лина Амадин что-то задумала. Что? Что? Чего она добивается?

— Лорна, экзамен уже начался! — крикнула мне Клара, но я даже головы не повернула. В бездну экзамен! В бездну все!

Я почти добралась до комнаты, когда встретила Кристиана. Судя по напряженному выражению лица, он искал меня уже какое-то время и успел разозлиться.

— Где тебя носит? — прорычал он.

«Не бойся, ничего я тебе не испорчу».

«Вообще-то я переживаю не только за себя».

«Завтра мы должны удивить всех».

— Я пыталась собраться, — ответила я и отвела взгляд. Мое лицо горело от злости и негодования, но со стороны, наверное, это можно было трактовать как волнение. Кристиан так и сделал.

— Больше так не делай.

— Не собираться?

— Не собирайся так далеко от меня.

Он взял меня за запястье и повел за собой. Мне так нужно было что-то такое, я хотела, чтобы кто-нибудь взял и уладил все мои проблемы. Жаль только, это лишь иллюзия.

Мы спустились в самый большой из тренировочных залов, где уже собрались все наши однокурсники. Я на время затолкала подальше свои личные неурядицы и попыталась сосредоточиться на происходящем. Мастер Эрнестин и мастер Конрад стояли возле круга из натянутой цепи и чего-то ждали.

— Мэвис Мэйп покинула Мэлвилл и с сегодняшнего дня больше не числится среди учеников школы заклинателей, — объявил мастер Конрад, и все ахнули. — Причина не разглашается.