Школьный бунтарь

Я натянуто улыбаюсь ему, забирая свои продукты с прилавка. Через его плечо резиновая механическая рыбка, сидящая на деревянной доске, поворачивает голову, смотрит на меня остекленевшими глазами и начинает петь: «Не волнуйся, будь счастлив».

— Тьфу ты, чертова дрянь, — ворчит Мерл. — Никогда не замолкает. Мне нужно вытащить батарейки. — Он отворачивается от меня, отмахиваясь от рыбы, и я использую этот момент, чтобы сбежать. Чувствую, что не могу дышать. У меня глаза щиплет как сумасшедшие. Бл*дь, я даже дышать не могу.

Выйдя на улицу, я бросаю продукты на пассажирское сиденье и снова смотрю видео, Руки трясутся, сердце колотится в груди. Не имею права сердиться. Алекс мне абсолютно ничего не должен. В течение следующих пятнадцати секунд я колеблюсь между гневом и обидой, хотя чувствую себя совершенной дурой.

Я набираю сообщение, прежде чем успеваю остановиться. Не ответ на видео. Сообщение для Алекса

Я: Поздравляю с завоеванием. Зен всегда получает то, что хочет. Рада, что ты хорошо провел ночь.

Почти сразу же появляется пузырь с тремя точками — я вообще не ожидала от него ответа, не говоря уже о том, что так чертовски быстро, но Алекс печатает его. Я сижу, уставившись на экран, и страх сжимает мою грудь, словно кулак.

Три точки внутри пузырька продолжают перемешиваться, сигнализируя, что он все еще печатает, но затем они просто... исчезают. Я мгновенно хватаюсь за голову. Провела весь день, убеждая себя, что никогда не смогу быть с Алексом, и в следующую гребаную секунду я позволяю втянуть себя в это дерьмо, позволяю себе погрузиться в какую-то отвратительную спираль, потому что он мог переспать с Зен или Кейси. Или трахнул их обеих. Боже. Нет. Я содрогаюсь от этой мысли.

Телефон звенит, как раз когда я бросаю его рядом с продуктами на пассажирское сиденье. Сижу очень тихо, пытаясь решить, как мне поступить дальше. Я не должна читать это сообщение. Должна вернуться в хижину и оставить все это позади. Уже достаточно плохо, что я написала ему первая. Должна была проигнорировать видео и, бл*дь, удалить его.

Затем телефон снова звенит.

Чееерт.

Я беру телефон, ненавидя себя за это.

Алекс: Завоевание?

А затем…

Алекс: Где ты сейчас?

Роняю трубку, пораженная этим вопросом. Почему он хочет знать, где я нахожусь? Ему вовсе не обязательно знать, где нахожусь. Я действительно чертова идиотка. Мне не следовало говорить ни слова. Должна была держать рот на замке и притворяться, что мне все равно, даже если мысль о том, что он с кем-то еще, особенно с одной из моих бывших подруг, действительно задела меня на секунду. Итак, я кинула приманку в неловкой манере, от которой будет трудно отговориться.

Не обращай на него внимания, Сильвер. Не отвечай. Лучший способ справиться с этим — просто притвориться, что этого не было.

— Отличный совет, идиотка, — ворчу я на себя. — Ты отлично притворяешься, да? Это твой конек.

Я хмуро смотрю на экран, несколько коротких слов, которые Алекс послал мне, пылают там черными буквами, и не могу придумать, что еще можно сделать. Я веду машину всю дорогу до хижины, проклиная себя. Когда я проверяю свой телефон, припарковавшись на подъездной дорожке, вижу в верхнем левом углу экрана значок отсутствия сигнала, и испытываю огромное облегчение. Но даже я знаю, что глупо испытывать облегчение, когда не могу прятаться от него вечно. Этот уик-энд может быть на день длиннее, но до вторника не так уж далеко. Мне все равно придется встретиться с Алексом в школе. Я удаляю видео вместе с текстом, чтобы больше не мучить себя этим.

Глава 17.

«Я не монстр, хотя иногда работаю на монстров».

Я запихиваю попкорн в рот, не отрывая глаз от экрана телевизора. Могу процитировать этот фильм слово в слово, но мне все равно нравится смотреть его с включенными субтитрами. Большое открытие Саймона то, что у него действительно есть душа, но это не располагает его ко мне, когда я потягиваю диетическую колу, зарываясь пальцами ног под подушку в конце дивана.

Я моргаю и вижу Алекса, сидящего на краю шезлонга, пристально смотрящего на Кейси и Зен, когда они трутся своими обнаженными, влажными телами друг о друга. По-видимому, пока еще небезопасно закрывать глаза, даже на микросекунду. Я пытаюсь затеряться во взрывном действии, происходящем на экране. Это нелегко, но через некоторое время я достаточно окоченела и согрелась у огня, и начинаю засыпать.

Много позже, вздрогнув, я прихожу в себя, понимая, что меня что-то разбудило. Гостиная заполнена звуками статики, а DVD выключился в конце фильма. Все молчит. Стук дождя по наклонной крыше даже не слышен, и мне кажется, что в ушах у меня звенит от напряженной тишины.

Что-то здесь не так. Что-то…

Снаружи раздается громкий хлопок, звук закрываемой дверцы машины.

Я вскакиваю с дивана, мое сердцебиение взлетает до небес. Здесь кто-то есть. Здесь кто-то есть, черт возьми. Мой пульс стучит в висках, когда я бегу на кухню, не зная, что именно планирую делать, когда доберусь туда. Черт, черт, черт. Папа сказал бы мне, если бы он собирался приехать на озеро. Мама никогда сюда не приезжает, и точка. Она слишком занята, чтобы сделать перерыв и отправиться в путь. Маловероятно, что кто-то стал бы спускаться по узкой подъездной дорожке длиной в две мили, с деревьями теснящимися по обе стороны утоптанной грунтовой дороги, если бы они заблудились и искали один из домиков Airbnb (прим.ред. сайт для поиска частного жилья по всему миру), расположенных по другую сторону озера.

Нет, чтобы оказаться в этой конкретной хижине, вы должны знать, что она здесь, и вы должны искать ее специально.

Я чувствую, что меня сейчас вырвет.

Поспешив обратно в гостиную, хватаю телефон с дивана, дрожа, открываю экран и… черт! Нет сигнала. Что же мне теперь делать? Что делать, что делать, что делать, что делать?

Успокойся, черт возьми, Сильвер. Просто успокойся, черт возьми, прямо сейчас. Так всегда умирают люди в фильмах ужасов. Они паникуют. Теряют разум, и в конечном итоге принимают глупые решения, а потом оказываются чертовски мертвыми. Не паниковать.

Но легче сказать, чем сделать. Мои мысли путаются, когда я снова бегу на кухню и ищу что-нибудь, чем могу вооружиться. Молоток для отбивания мяса? Нет. Сито для макарон? Черт возьми, нет. Шампур? Ррррр, нет. Нож! Да, точно, нож. Я рывком открываю ящик со столовыми приборами, отчаянно пытаясь найти лезвие, которое не было бы тупым и покрытым ржавчиной, но прошло уже десять лет с тех пор, как мы устраивали здесь барбекю. Каждым из них невозможно даже лопнуть гребаный воздушный шар…

Бах!

БАХ, БАХ, БАХ.

Чееерт.

У меня звенит в ушах. После многих лет, проведенных в хижине и совершенно не боявшись этого места, мне приходит в голову мысль, что приехать сюда одной было непростительно глупо с моей стороны.

Мама и папа привыкли не проверять меня, когда я здесь. Они не ждут моего возвращения до вечера понедельника. Два дня. Насколько сильно может разложиться тело за сорок восемь часов? Неужели они найдут меня искалеченной и разорванной на куски, когда наконец приедут сюда, чтобы узнать, что со мной случилось?