Школьный демон. Четвертый курс

– Размышляю, - предельно бессодержательно ответила я профессору зельеварения, "смущенно" глядя в пол перед собой.

– И о чем же столь интересном Вы размышляете?
– поинтересовался Снейп.

Я задумалась, а потом - улыбнулась и ответила.

– О сущности инобытия.

Глава 41. Выбор Кубка. Часть третья

В "помещении для Чемпионов" было несколько нервно. Седрик расхаживал у камина. Флер стояла недалеко от него, но, судя по тому, как застыл ее взгляд, упершийся в игру языков пламени, мыслями она был совершенно не здесь. Крам торжествующе-злобно посмотрел на меня и хмыкнул. Этот звук привлек внимание единственной находившейся в комнате девушки.

– В чем дело?
– спросила она.
– Надо вернуться в зал?

Я вернул болгарину не менее кривую ухмылку, и покачал головой.

– Сейчас придут судьи, возможно, они нам объяснят... что-нибудь.

– Нам?
– удивилась Флер.

– Вот именно, - вздохнул я.

– Но...
– начала было француженка, но как раз в этот момент в комнатку ввалилась судейская коллегия в полном составе, и сразу стало весело и тесно.

– Невероятно!
– воскликнул Бегман, попытавшись схватить меня за руку.
– Необычайное происшествие! Джентльмены... леди, - обратился он к чемпионам, с удивлением посмотрев сначала на собственную руку, сомкнувшуюся в пустоте, а потом - на меня.
– Позвольте представить вам, как бы удивительно ни звучало, четвертого чемпиона, участника Турнира!

Флер поежилась. Видимо, как вейла, она обладала повышенной чувствительностью, что не всегда во благо, и на мою Жажду крови - реагировала острее прочих. Крам же взбеленился.

– Что Вы сказать?! Этот мелкий нахал, этот мошенник - будет участвующий в Турнире?!

– Представляете, - широко и радостно улыбнулся Бегман, - имя Гермионы Грейнджер вылетело из Кубка, и тогда Гарри потребовал от нее уступить место ему!

– Сволочь!
– заорал Крам.
– Ты не есть долженствующий так поступать! Я есть думал, что Эримон не есть дожная быть с таким, как ты! И я есть прав! Она должна быть участвующей!

– Я верю, что ты так думал, - вызверился я.
– С девочкой на три года младше соревноваться легко и приятно, не так ли? И гарантирует, по крайней мере, предпоследнее место! Все - не последнее!

Крам задохнулся. Пока он пытался произнести хоть что-то, подошла Флер.

– И ты, пти гарсон, решил, что лучше мы будем соревноваться с тобой?

Ее "маленький мальчик" было не оскорблением, но констатацией факта. Такого, каким она его видела. Так что я решил не обижаться.

– Да, - кивнул я.
– По крайней мере, один раз я уже выжил тогда, когда не должен был выжить. Почему бы и не повторить? Думаю, если к концу Турнира я останусь жив - это уже будет неплохим результатом.

Между тем, среди судей разгорался скандал. Представители иностранных школ возмущались тем, что Хогвартс таким вот "нечестным способом" резко увеличил свои шансы на победу. И это они еще не знают, что шансы добраться до Кубка в финальном испытании лично для меня близки к девяноста процентам! (Оставшиеся 10% - спишем на "неизбежные на море случайности"). Слишком уж многим участвующим в игре сторонам нужна моя встреча со стремящимся возродиться Томом Риддлом. По сравнению с этим "честь школы", "престиж" и прочие несущественные материи даже не рассматривались.

– Господа, - врезался голос Снейпа в полемику директоров, стремительно скатывающуюся к непарламентским выражениям.
– Мне кажется, у меня есть решение, которое должно устроить всех вас, - в руках зельевар крутил подозрительно знакомую бумажку.

– Это какое же?
– подозрительно воззрилась сверху вниз на немаленького профессора мадам Максим.

– Обратите внимание, - показал Снейп бумажку.
– Здесь нет названия школы. Только фамилия. Директор Дамблдор, только Вы держали в руках бумажку с именем мисс Грейнджер. Была ли там указана школа?

– Нет, Северус, - ответил Дамблдор.
– Не было. Только имя и фамилия. И это очень странно!

– Может быть и странно, - саркастически усмехнулся Снейп, - но этот факт дает нам возможность выкрутиться. Будем считать, что в том, исчезающе маловероятном случае, если Поттер все-таки победит - кубок не достанется ни одной из школ. Ведь, по мнению самого кубка, ни мисс Грейнджер, ни сам Поттер - представителями Хогвартса не являются.

– Это может быть... приемлемо, - прогудела мадам Максим.
– Но, профессор Снейп, Вы же - опекун мистера Поттера и регент рода Поттер. Или я ошибаюсь?

– Вы не ошибаетесь, - произнес Дамблдор.

– Тогда как же Вы можете согласиться, чтобы Ваш подопечный участвовал в столь опасном турнире?

– Во-первых, - пожал плечами Снейп, - я ничего не могу поделать. Договор уже заключен...
– не то, чтобы это мне сильно помешало, если бы я действительно решил не участвовать... но знать об этом кому бы то ни было за пределами моего Внутреннего круга - рано.
– Во-вторых, у мистера Поттера чересчур много энергии, которую он растрачивает в вылазках с друзьями в Запретный лес, конфликтах с мистером Рональдом Уизли и прочих шалостях...

– В Запретный лес?
– ахнул Каркаров.

Ну да, он же долго жил в Англии, и что такое "Запретный лес" и кто его населяет - знает неплохо.

– Именно туда, - кивнул Снейп.
– Поттер мало того, что сам в нем регулярно пасется, так еще и друзей туда таскает. С участием в Турнире у него будет поменьше сил и времени для подобных... неподобающих забав. Ну и, в-третьих, приняв на себя ответственность за девочку, мистер Поттер показал, что, возможно, я думаю о нем хуже, чем он есть на самом деле. Хотя вероятность того, что все это время я ошибался - невелика, но она - есть. И я хочу дать мальчику возможность доказать это.

– Спасибо, профессор, - немного ехидно, но искренне улыбнулся я.
– И... да! Профессор Макгонагалл порекомендовала мне обратиться к Вам, как регенту рода Поттер, чтобы обсудить дела, связанные с честью Рода и благополучием той, кому Род предоставил свое Покровительство.

– Хм... И к советам можете прислушаться...
– пробормотал Снейп.
– Сегодня мое мнение о Вас, мистер Поттер, сильно выросло. Возможно, Вы не так уж похожи на Вашего отца, как мне до сих пор казалось.

Я бросил на зельевара угрюмо-обиженный взгляд исподлобья, отмеченный Дамблдором.

– Северус, ты не должен...

– Я не должен говорить правду?
– поднял бровь Снейп.
– Почему?

Дамблдор тяжело вздохнул и покачал головой, показывая, что не хочет устраивать спор на глазах у всех. Потом он обернулся ко мне.

– Гарри, ты не знаешь, мисс Грейнджер бросала записку со своим именем в Кубок?

– Не бросала, - уверенно ответил я.

– Почему ты так уверен?
– заинтересовалась мадам Максим.