Школьный демон. Четвертый курс

– Потому что Гермиона Грейнджер всегда выполняет правила, - слегка приукрасил действительность я.
– И если бы записку написала она - там было бы написано "Гермиона Грейнджер. Хогвартс". Но, как недавно подтвердил директор Дамблдор, этого не было. Было написано только имя. А значит, записку написал кто-то другой.

– Такого не может быть!
– влез Каркаров.
– Если бы записка не была бы написана ее рукой - Кубок не смог бы заключить с ней контракт, и записка с ее именем - не вылетела бы из нее!

– Значит, - пожал плечами я, - имя написала она.

– Но...
– начал было Каркаров, но я перебил его.

– И добыть клочок бумажки с именем любого из учеников - труда не представляет. Все мы подписываем свои работы. Достаточно отрезать тот уголок, где стоит имя - и можно бросать заявление на участие.

– Вы обвиняете кого-то из учителей?
– заинтересовался Крауч.

– Не обязательно, - я покачал головой.
– Хотя и не исключаю этого. Но после сдачи работ они некоторое время лежат у учителя на столе, и подойти к ним, чтобы забрать нужный лист - вряд ли составит какую-нибудь сложность, даже если действительно хотели навредить Гермионе... а не кинули эту пакость "на кого Мерлин пошлет"...

– Или же, - под стук деревяшки в комнату ворвался Грюм, - кто-то захотел убить именно Вас, мистер Поттер, зная, что Вы обязательно кинетесь на выручку девочке. Так что помните: ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!!

Глава 42. Выбор Кубка. Интерлюдия

– Хвост, где ты?!
– разнесся по неприметному домику четкий, безупречный, без малейших следов просторечного акцента, голос.
– Хвост! Немедленно ко мне! Бегом!

– Бегу, господин...

Питер дрожал от страха. Господин изволил гневаться с тех пор, как Питер отнес ему сегодняшний номер "Ежедневного Пророка". Подставляться под карающую руку ужасно не хотелось. Но не прийти на зов? Это означало напрашиваться на участь, существенно хуже смерти. И те, кто были с Господином до его Падения - отлично об этом знали. Случались, знаете ли, прецеденты.

– Го... господин?

Петтигрю перешагнул порог комнаты, в которой предпочитал пребывать Темный лорд в это время суток.

– Хвост!
– голос Господина в очередной раз неприятно напомнил о Джеймсе Поттере. Тот обращался к своей свите временами с совершенно теми же интонациями абсолютного превосходства... Вот только у Темного лорда это получалось значительно лучше. Возможно, потому что Его превосходство - действительно было абсолютным.
– Ты передавал нашему агенту в Хогвартсе мое распоряжение не трогать девчонку Грейнджер?

– Пе-пе-передавал...
– заблеял Петтигрю, переживая острый приступ ненависти к себе за собственное ничтожество. Впрочем, эта ненависть легко перекинулась на бывших друзей - Блэка и Поттера, сделавших его таким*, а затем - на этого мальчишку, Поттера-младшего.

/*Прим автора: а вот в этом вопросе, несмотря даже на неприязнь автора к Мародерам, я бы не стал сильно верить Питеру... даже если он себе и в самом деле верит*/

– Точно?
– поинтересовался Господин.
– В глаза смотри!

– Д-д-да...
– перед внутренним взором Питера пронеслось воспоминание о том, как он отправлял письмо с совой, которая должна была доставить послание вместе с прочими совами, к завтраку, когда на еще одно письмо просто никто не обратил бы внимание.

– Хм...

– задумался Темный лорд.
– Круцио!

Для таких вещей Господину давно уже не нужна была палочка. Так что под ударом страшной боли ментальные щиты Питера пали бы... даже если бы они и существовали.

– Хм...
– повторил Темный лорд.
– Действительно отправлял. А значит, либо нашу переписку читают... либо агент своевольничает. И второе, пожалуй, хуже первого... Намного хуже...

– Но разве не наоборот?
– посмел пискнуть Питтегрю, вспоминая темную фигуру, закутанную в ткань и иллюзии до полной неузнаваемости, которая поймала бегущую по парку крысу и принесла в этот дом.
– Даже если агент ошибся в своем рвении - разве это не лучше, чем если Ваши секретные указания и его отчеты оказываются доступны врагу?

– Не лучше!
– громыхнул Господин. Питер сжался, как будто перед ним был не крохотный гомункул, а чудовищный великан, перед которым карликом показался бы даже Хагрид.
– Надежных каналов связи - не бывает по определению, - Темный лорд говорил скорее не для Питера, а просто думал вслух, проверяя свои логические построения.
– И именно поэтому, Хвост, я и заставляю тебя писать нашему агенту в Хогвартсе, а не делаю это сам. Я-то знаю его, и могу даже не заметить, как напишу что-то, что его выдаст. Ты же нашего агента не знаешь, и выдать - просто не можешь!

– Но если Ваши послания читают, то, разве тот, кто перехватил его - не узнает нашего агента, просто проследив, кто возьмет это письмо у совы?
– заинтересовался Петтигрю, и сжался, ожидая, что гнев Господина падет на неразумного.

– А кто сказал, что тот, кто возьмет это письмо - и будет мой агент?
– усмехнулся Темный лорд.
– Письмо заберут у совы, и "нечаянно" забудут в условленном месте, где его возьмут, и переложат в другое место. Там послание возьмет третий человек и уберет в тайник... и так еще раз пять. А за местом, где бумага окажется в итоге - можно будет следить, сколько вздумается, потому что один из тех, кто будет перекладывать с места на место предусмотрительно незапечатанное послание - и будет тем, кому оно предназначено.

– Но если они схватят всю цепочку, - от любопытства Питер осмелел и стал продолжать выискивать слабые места в плане Господина, - напоят веритасерумом...

– Не посмеют, - улыбнулся Темный лорд. Причем от этой улыбки Питер внезапно опомнился, и чуть было не испытал приступ медвежьей болезни.
– Там участвую дети богатых и могущественных Домов... а также и представители тех Домов, которые пока что нейтральны, и которых Свет не захотел делать врагами. Возможно - "пока" не захотел, но все-таки... И тотальный допрос - выльется в столь же тотальный скандал гораздо раньше, чем всплывет столь неудобная для нас Истина.

За окном захлопали крылья. Питер кинулся к источнику звука и через несколько минут, ушедших, главным образом, на кормление совы, принес Господину записку. Записка состояла из небольшого пятнышка засохшей крови и всего нескольких слов: "Не я. Связь подтверждаю".

Прочитав послание, Темный лорд старательно испепелил записку и расхохотался.

– "Связь подтверждаю"... Шустренький мальчишка. Даже жаль, что Пророчество сделало его моим врагом. Таких стоило бы всячески охранять...