Шлимазл

Целеустремленный. Стефан поймал себя на том, что проникается невольным уважением к этому странному человеку.

Обдумать эту мысль как следует не успел.

Дверь в помещение распахнулась, впуская крупного бритоголового парня со свежими, кое-как обработанными, шрамами на лбу и щеке. Рука перемотана прямо поверх рукава комбеза. Неизвестный ввалился, припадая на левую ногу.

— Что здесь творится, мать вашу?! — рявкнул он. — Где Вега, кого она оставила за главного?!

Стефан медленно выпрямился, разворачиваясь спиной к монитору, в который только что увлеченно глядел.

— А вы, вероятно, Герман? — брякнул он, разглядывая незнакомца.

В уме торопливо прокручивал список тех, кто оставался на базе. Их компанию из гетто точно можно не считать — они здесь беженцы. Эд с парнями — кажется, подчиненные этого самого Германа — умчались за дружной компанией, за которой он только что наблюдал. Сара — у Кантимира, местного лидера, в госпитале. Итого… кто оставался-то?

— Я — вероятно, Герман, — хмуро подтвердил бритоголовый. — А вот ты кто такой? Где, черт ее дери, Вега, сука драная его мать — Ксин, и почему мои парни блеют, когда я спрашиваю — что происходит на базе? Почему здесь кучка калек, эти лабухи и какая-то шелупонь с детишками? — он обвел помещение бешеным взглядом.

Стефан не глядя, спиной ощущал, как съежились на своих местах хакеры.

— Сара… Вега уехала около часа назад, в госпиталь. Кантимир пришел в себя, — сообщил он ровно.

— А ты кто такой?! — парень сфокусировал на нем взгляд.

— Стефан Ру, энергетик из зет-гетто, — отрекомендовался Стефан и примолк, раздумывая, что к этому прибавить.

— Ага! Тот самый неудачник из гетто, который отрубил все Перпетуум Энерджи?!

— Он самый, — ну а что, спорить?

— Значит, тебя Вега оставила тут за старшего, — протянул Герман. — Ну, это на нее похоже! Даже к лучшему, — рубанул он. — Пошли! Раз уж ты здесь и на ногах — то тебе и карты в руки. Речь как раз о твоих земляках.

— Идем, — он кивнул. — Что стряслось-то? — прибавил, когда они вышли в коридор.

Возникло нехорошее предчувствие. Что там с его земляками — речь о рабочих, которые остались на изнанке после отключения? Он и забыл о ребятах — решил, что с ними все в порядке!

— После того, как питание в городе отключилось, нам было немножко не до гетто с Сан-Вингом и их заморочками, — начал Герман, размашисто шагая по коридору. — А вот сейчас, между делом, вспомнили и решили отправить отряд в те края — энергии нет уже больше суток, но включать ее пока рано. Вот, решили приглядеть, чтоб ваши ребятишки не починили всё раньше времени.

Дурно сделалось от одного его тона. Стефан представил, что за бойня могла случиться на второй изнанке. И чего теперь от него-то хотят?

— Пострадавших много? — хмуро осведомился он, с трудом поспевая за спутником.

— Хех, — Герман как-то странно хохотнул, дернул плечами, кинув короткий взгляд на него через плечо. — Это вот как посмотреть.

— А что смешного? — он от души надеялся, что вопрос прозвучит нейтрально. Насколько это возможно.

— Вопрос смешной, — собеседник не смутился. — Среди людей, понимаешь, пострадавших нет. Ну, не считая двоих наших — но их откачали. Жить будут. По дурости влезли. А вот с материальной базой несчастье. Понимаешь, — голос сочился ехидством, — ваши, видать, решили, что ты схалтурил. Ну, и решили закончить за тебя твою работу. Вместо кабелей между Сан-Вингом, ближайшими к нему гетто и в направлении Оливиновой петли проспекта Мёбиуса теперь натуральное месиво. В общем, сам сейчас все поймешь.

Дальше шагали в молчании. Стефан торопливо прокручивал в памяти — где он закладывал разъединяющие устройства. И пытался понять, каким образом кабеля могли превратиться в месиво. Что этот парень вообще имел в виду?

*** ***

— За пару часов-то обернемся? — с беспокойством осведомился Стефан.

— Должны, — отрубил Герман. — Ну, в крайнем случае — посидят ваши потерянные, подождут. Ты подумай! — прибавил, усмехнувшись. — Ра рванула куда-то наружу? Кто бы рассказал раньше — не поверил бы, что она так может. Есть, выходит, и в душах этих титановых девчонок место мечтам! Ну, по крайней мере, в душе одной из них.

Комментировать это Стефан не стал. Но стало чуть понятнее, что имела в виду Сара, когда сетовала на отношение здешних ребят к ним с сестрой.

Фотографии, которые сделали бойцы на месте, во второй изнанке среди гетто, ничего толком ему не сказали. Темнота, беспорядочные вспышки и лучи света от фонарей. И нечто непонятное с силовыми линиями. Не то их запутали, не то перебили, не то на фотографиях были не кабеля, а нечто другое. Стефан решил, что лучше будет взглянуть на все своими глазами.

Да, Сара просила встретить Эда с беглецами.

Но энергетические системы города важнее. В конце концов, беглецов можно и рассадить по закрытым камерам. За несколько часов ничего с ними не случится. Нужные распоряжения Герман раздал — да и сам он оставался на базе. А вот энергосети — это серьезно.

*** ***

Добрались на удивление быстро.

Стефана сопровождали двое бойцов из тех, что вернулись с Германом. Тот остался — врач настоял. Да и бродить по изнанке с травмами руки и ноги было не лучшей идеей.

Энергетик припомнил с удивлением, как блуждал по второй изнанке, не в силах отыскать выход к ответвлению Неонового пояса. А дороги-то до скопления гетто оказалось всего ничего! Минут за десять добрались. Даже меньше. Правда, здесь уже успели протянуть трассу из металлических тросов — похожую на ту, что они сами тянули до самого НЗ. Только что более извилистую.

Очутившись на участке между эм-, эн- и оу-гетто, он в первый момент решил, что они зашли куда-то не туда.

По совести, фотографии не передавали и десятой доли того, что творилось на второй изнанке на самом деле.

Здесь сходился крупный узел кабелей, которые подходили сюда от близлежащих гетто и разбегались от этого участка в разные стороны. И этот узел сейчас болтался в пустоте перепутанными лохмотьями. Что здесь использовали — взрывчатку?

— Это точно не ваши ребятки постарались? — хмуровопросил Стефан, не сдержавшись. — Такое чувство, что здесь палили из гранатометов!

— Среди наших недоумков нет, — мрачно ответил один из ребят. — Мы все прекрасно знали, чем чревата стрельба здесь. Тут же повсюду коммуникации и эти ваши кабеля! К слову, линии идут как попало, незащищенные. Странно, что никто по сей день не додумался все это свести в общие пучки и убрать внутрь трубопроводов.

— Технические сложности, — буркнул Стефан. — Да и кто бы выделил на это средства!

— Ну, а теперь поневоле придется, — хохотнул парень.

Тут черта с два поспоришь. Теперь — придется. Может кто-то выделить на это средства, или нет. Это — лишь один из узлов. И Стефан уверен был, что он не единственный, оказавшийся в таком состоянии.

— Мы рабочих разогнали по их гетто, — поведал парень. — В Сан-Винг отправили отряд — выяснять, что они такое учудили. Уж наверняка ваши работяги не по своей инициативе все это вытворили.