Шмяк! (Бац!)

– Ох, боги.

– Бывает жутко, сэр. Уж поверьте. Но никто никогда не станет чертить самый страшный знак и желать, чтобы случилось что-нибудь плохое. Одного рисунка, во всяком случае, недостаточно. Надо изо всех сил хотеть, чтобы это случилось.

– И каков же самый страшный знак?

– Вы, право, не хотите знать, сэр.

– А вот и хочу, – сказал Ваймс.

– Нет. Поверьте, вы не хотите знать. Честное слово, сэр.

Ваймс уже собирался прикрикнуть, но на мгновение остановился и задумался.

– Пожалуй… да, я, наверное, не хочу, – согласился он. – Все это – сплошная истерия и мистика. Страшные сказки. Гномы в них верят. А я – нет. Ну… и как же ты заставил вурмов расположиться в форме знака?

– Запросто, сэр. Всего лишь потер стену куском мяса. Вурмы поползли к еде. Я хотел слегка встряхнуть Пламена, чтоб он занервничал. Как вы меня учили, сэр. Я решил показать ему, что мне известно про знаки. В конце концов, я гном.

– Капитан, возможно, сейчас не время открывать тебе глаза, но…

– Да, я знаю, что люди смеются, сэр. Гном в шесть футов ростом! Но быть человеком всего лишь значит быть рожденным людьми. Это несложно. Но чтобы быть гномом, необязательно родиться в гномьей семье, хотя и желательно. Быть гномом – значит совершать определенные вещи. Некоторые ритуалы. И я их совершаю. Поэтому я и человек и гном. Глубинным довольно трудно с этим примириться…

– Снова мистика, да? – устало спросил Ваймс.

– Да, сэр. – Моркоу кашлянул.

Ваймс хорошо знал этот кашель. Он значил, что у капитана были наготове дурные вести и Моркоу сомневался, найдется ли для них место в переполненной и без того голове Ваймса.

– Валяй, капитан.

– Э… ваш малыш вернулся, – сказал Моркоу, разжимая кулак. Там сидел бесенок Груша.

– Я бежал всю дорогу, Введи-Свое-Имя! – похвалился он.

– Мы заметили, как он скакал вдоль канавы, – сказал Моркоу. – Его было не так уж трудно увидеть, потому что он светился бледно-зеленым.

Ваймс вытащил коробочку из кармана и поставил на пол. Бесенок запрыгнул внутрь.

– Вот и славно, – заявил он. – И не напоминайте мне про крыс и кошек!

– Они за тобой гонялись? Но ты же – магическое существо!

– Но они-то этого не знают! – ответил бесенок. – Так, что я хотел… ах да. Ты просил меня выяснить насчет ночных перевозок. За последние три месяца груз помойных фургонов увеличился в среднем на сорок тонн за ночь.

– Сорок тонн? Хватит, чтобы завалить большую комнату! Почему мы об этом не знали?

– А вот и знали, Введи-Свое-Имя! – сказал бесенок. – Но фургоны выезжали из всех ворот. Какой стражник обратит внимание на одну-две лишних телеги?

– Да, но каждый вечер привратники писали рапорты! Почему мы ничего не заметили?

Последовала неловкая пауза. Бесенок кашлянул.

– Э… никто не читает рапорты, Введи-Свое-Имя. Мы называем такие документы – «для галочки».

– И что, ни в чьи обязанности не входит их читать? – поинтересовался Ваймс.

Вновь воцарилась оглушительная тишина.

– Я думала, что в твои, дорогой, – сказала Сибилла, не сводя глаз с носка.

– Но у меня полно дел! – возразил Вайсмс.

– Да, дорогой. В том-то и проблема.

– Но я не могу тратить все свое время на возню с бумажками!

– Тогда найди кого-нибудь, кто этим займется, дорогой.

– Я вправе это сделать? – уточнил Ваймс.

– Да, сэр, – ответил Моркоу. – Вы главный.

Ваймс взглянул на бесенка. Тот с надеждой улыбнулся.

– Ты бы мог просмотреть бумаги на подносах…

– …и на полу… – пробормотала Сибилла.

– …и выбрать все важное?

– Рад помочь, Введи-Свое-Имя! Один вопрос, Введи-Свое-Имя. А что важно?

– Например, подтверждения тому, что дерьмочисты теперь вывозят из города намного больше мусора. По-моему, это чертовски важно. Тебе так не кажется?

– Не знаю, Введи-Свое-Имя, – ответил бесенок. – Лично я так не думаю. И если бы я привлек твое внимание к этому факту месяц назад, ты велел бы мне засунуть голову утке в зад.

– Ты прав, – Ваймс кивнул. – Скорее всего, велел бы. Капитан Моркоу?

– Сэр! – Моркоу сел по стойке смирно.

– Какова ситуация на улицах?

– Тролльи шайки весь день бродят по городу. Гномьи тоже. Множество гномов слоняется по Сатор-сквер, сэр, а тролли собираются на площади Ущербных Лун.

– Множество – это примерно сколько? – поинтересовался Ваймс.

– Говорят, тысячи. Разумеется, пьяные.

– То есть настроены подраться.

– Да, сэр. Достаточно пьяные, чтобы натворить глупостей, но недостаточно, чтобы упасть.

– Интересное наблюдение, капитан, – задумчиво произнес Ваймс.

– Да, сэр. Ходит слух, что они намерены начать в десять. Насколько я понимаю, сейчас идут приготовления.

– Тогда, прежде чем стемнеет, между ними окажется отряд Стражи, – сказал Ваймс. – Оповести все посты.

– Сделано, сэр, – ответил Моркоу.

– И пусть начнут строить баррикады.

– Уже, сэр.

– И собери добровольцев.

– Примерно час назад, сэр.

Ваймс помедлил.

– Я должен быть там, капитан.

– У нас достаточно людей, сэр, – сказал Моркоу.

– Но недостаточно командиров. Если Ветинари завтра спустит с меня шкуру из-за того, что в центре города случился мятеж, я не хочу говорить ему, что провел тихий вечер дома.

Он повернулся к жене.

– Прости, Сибилла.

Леди Сибилла вздохнула.

– Пожалуй, я скажу пару слов Хэвлоку по поводу твоего рабочего графика, – сказала она. – Сам знаешь, сверхурочные тебе не на пользу.

– Такая работа, милая. Извини.

– Хорошо, что я попросила кухарку налить супа во фляжку.

– Уже?

– Разумеется. Я тебя знаю, Сэм. А в сумке несколько сандвичей. Капитан Моркоу, проследите, чтобы он съел яблоко и банан. Доктор Лоун говорит, что Сэм должен есть побольше фруктов и овощей!

Ваймс ледяным взглядом уставился на Моркоу и Салли, намекая, что первый, кто улыбнется или когда-нибудь, хоть когда-нибудь, сболтнет лишнее, столкнется с серьезными неприятностями.