Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

Увы! Очень скоро я оказалась на втором этаже в уже знакомой комнате, куда вчера на серых гусях прилетела фея вечерних сумерек. Я попросила отвести меня к другому выходу... и осталась на месте. Неужели это окно - единственный путь из замка?

Прыгать наружу я не рискнула - не хотелось, как предупреждала экономка, разбиться, упав с огромной высоты, да и... кто знает, где я окажусь, сделав шаг с подоконника? Может, в безводной пустыне или над пропастью...

Должен же быть другой путь, должен!

– Ристиль!
– разнеслось по замку.
– Где ты пропадаешь, негодница?!

Я вздрогнула. Руанна поднимет на ноги весь замок, а потом заставит демона меня искать. И он найдёт - в этом я почему-то не сомневалась. А тогда...

Не видать мне не только свободы, но и возможности хотя бы изредка покидать свою комнату. И библиотеки, за которую половина моих коллег продала бы душу и тело, а вторая - без зазрения совести прибавила бы к тому свою семью.

– Ристиль! Немедленно иди ко мне!

У меня не выдержали нервы.

– Должен же быть другой выход!
– воскликнула я.
– Я хочу выбраться из стен этого замка сейчас же, немедленно!

Каменные плиты со зловещим скрежетом разъехались подо мной и, едва не закричав, я провалилась сквозь пол. Пролетев один этаж, я упала точнёхонько на свою кровать, смяв при этом покрывало. Не успела я подняться на ноги, как со стуком распахнулось окно.

– Не смешно, - буркнула я.
– Я хотела выбраться из этих стен, а не оказаться во дворе.

Оконная рама качнулась, словно отметая мои возражения и приглашая меня вылезти наружу.

– Мне, конечно, не трудно, - сообщила я, поднимаясь на ноги.
– Но это и в самом деле не смешно!

Двор, как и прежде, был залит солнечным светом, который ловили установленные на крыше зеркала. А ещё со стены почти до самой земли спускалась лестница наподобие пожарной; такие устанавливают на домах в новых городах, чтобы можно было, если это необходимо, влезть в окно горящего здания.

– Это ответ?
– удивилась я. Задрав голову, посмотрела на крышу, но свет из зеркал слепил мне глаза. Лестница нетерпеливо шевельнулась.
– Ну, хорошо. Полезу.

По крайней мере, кто мне мешает сейчас просто разведать выход отсюда, а потом вернуться за вещами... да о чём это я! За какими вещами?! Пусть демон себе забирает мою дорожную одежду, если я получу свободу. Ещё бы я только умела лазить по крышам...

Упав когда-то с приставной лесенки в библиотеке, я каждый раз боюсь, спускаясь или поднимаясь, оступиться и скатиться вниз. Всё-таки падать - это очень больно, и, чем выше поднимешься, тем, в сущности, больнее... Спокойно, решила я, поглядев вниз на двадцатой, наверное, ступеньке. Я уже добралась до второго этажа, и падать было куда, если не сказать хуже. Ладони немедленно вспотели, и ноги, обутые в домашние башмаки, едва не соскальзывали со ступеньки.

– Спокойно, - произнесла я вслух, отпуская сначала правую руку, чтобы вытереть её о балахон, потом, вернув её на место, - левую.
– Я справлюсь. Осталось немного и...

И снова: шаг за шагом, ступенька за ступенькой, не глядеть вниз - страшно!
– не глядеть вверх - слишком много ещё осталось! Спокойно, не торопясь... ой, мамочки, чуть не упала...

– Уф!
– проговорила я, перебираясь с лестницы на черепицу крыши. Не сказала бы, что демон облегчил жизнь пленникам, желающим покинуть его замок: крыша была не ровная, а со значительным уклоном, и я не могла, не поднявшись на ноги, разглядеть, что находится по другую сторону. Подниматься на ноги, однако, не следовало - здесь было бы просто невозможно удержаться.

– Стоило прихватить с собой верёвку, - проворчала я, - да разве всё учтёшь?

Я неуверенно оглянулась назад. Может быть, мне сейчас вернуться, поискать верёвку, а уж потом...

До меня донёсся еле слышный голос Руанны:

– Ристиль!

Это решило дело. К тому же, кто знает, рискнула бы я второй раз подняться по этой лестнице? Так что... посмотрю, по крайней мере, что с той стороны и можно ли там спуститься. У меня закружилась голова - не от страха высоты, а от близкой свободы. Неужели так просто? Я легла ничком на черепицу, чтобы унять головокружение и осторожно поползла, едва не соскальзывая обратно к краю крыши. Бешено колотилось сердце.

– Если я выберусь отсюда, я никогда не покину родной дом без мамы с папой, - пробормотала я, чтобы отвлечься.
– И никогда не буду гулять одна по вечерам. И никогда не поднимусь даже по обычной лестнице. И...

Раздался стук подкованных сапог о черепицу, а после ласковый до жути голос демона тьмы спросил:

– И всегда будешь пай-девочкой, не так ли, Ристиль?

Ойкнув, я всё-таки скатилась назад, и едва не упала с крыши. Шагнув по скату, Лдокл поймал меня на самом краю и, больно ухватив за плечи, поставил рядом с собой.

– Я зря сказал вчера вечером, что ты превзошла саму себя, - зло проговорил демон.
– Такого даже я не мог предвидеть. О чём ты думала, глупая девчонка? Или, вчера свалившись с колесницы, сегодня решила, будто умеешь летать?!

Он тряхнул меня с такой силой, что мотнулась голова.

– Отвечай!

Я промолчала - хотелось бы прибавить "гордо", но, увы, у меня от страха попросту отнялся язык. Вид у Лдокла был такой, словно он обдумывал возможность убить меня своими руками.

– Я молчал, когда ты слонялась по моему замку. Я молчал, когда ты заняла мою библиотеку. Я молчал, когда по всем этажам разносились крики моей экономки. Я молчал, когда ты вломилась в мою спальню. Я молчал, когда ты гонялась на моей колеснице за каким-то несчастным пьяницей. Я молчал, когда ты обыскивала мою сокровищницу. Я молчал, когда нашёл тебя ночью спящей на полу моей кухни. Ты хотела свободы - я предоставил её тебе. Каждое твоё желание немедленно исполнялось. Ты ни в чём не знала отказа. И как же ты отблагодарила меня? Ристиль!
– он снова больно встряхнул меня.
– Ты слышишь, что я тебе говорю?

Мои глаза застилали слёзы. Я вспомнила - именно это я поняла вчера, у выхода из сокровищницы. Тогда... А потом был путь до кухни, усталость... Я полночи провела на полу, пока меня, совершенно закоченевшую, не нашёл Лдокл, который дал мне выпить горячего вина - тогда мне не пришло в голову поинтересоваться, когда демон успел его согреть. И отвёл в мою комнату. И, кажется, что-то говорил тогда, но... дальше всё скрывала тьма. Я облизнула губы, словно надеясь ощутить на них вкус вина. Вина, которое дарует забвение...