Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

– Ты всё знал с самого начала, - прошептала я.
– Знал, и издевался надо мной.

– Разумеется, я знал. Неужели ты думала, Ристиль, что можешь что-то скрыть от меня в моём же замке?

– Какая же я была дура...

Демон победно улыбнулся.

– Не такая большая, как сейчас, можешь мне поверить. Зачем ты залезла на крышу?

Я отвела взгляд.

– Хотела сбежать? Прекрасно. Бесподобно. Скажи мне, Ристиль, ты любишь своих родителей?

От удивления я быстро вскинула глаза на демона тьмы. Зачем он спрашивает об этом? Такой ненужный, бессмысленный вопрос...

– Ну, так что же, Ристиль? Любишь или нет? Ответь мне правду.

– Люблю, - резче, чем собиралась, ответила я и повела плечами. На мгновение демон ослабил хватку, словно собирался меня отпустить. Мысль, что Лдокл лишит меня опоры на покатой крыше его замка - как тогда, на колеснице - заставила меня поддаться демону навстречу и ухватиться за его запястья руками. Демон рассмеялся.

– Странная вещь - любовь, не так ли, Ристиль?
– задумчиво произнёс он.

– О чём ты?

– Ты любишь родителей, ты сказала, но ты ведь сбежала от них, верно?

– Я вовсе не...
– начала было оправдываться я, но демон не дал мне договорить.

– Скажи мне, красавица, если бы я приехал к ним сегодня после заката и сказал - добрые люди, я к вам с грустной вестью - ваша дочь разбилась, упав с крыши моего замка - что с ними сталось бы тогда, а, Ристиль? Может, они наградили бы меня за добрую весть? Может, ты не нужна им, и ради их спокойствия решила прыгнуть с крыши в моём замке? Скажи мне, Ристиль, я ведь демон, я не знаю, что это такое - человеческая любовь. Ну же, не молчи, отвечай!

Я покачала головой. Щёки горели, глаза застилали слёзы. Демон был прав - я была плохой дочерью своим родителям, бросив их тогда и рискуя собой сейчас. Что я могла ему ответить?

– Я покажу тебе, Ристиль, на какую беду ты хотела себя обречь. Идём со мной, ты всё увидишь своими глазами. Но сначала оглянись - что ты видишь?

Вокруг не было ничего. Совсем ничего, только пустота, словно замок и не существовал вовсе. Я видела стены замка - они замыкались в квадрат, на каждой установлено до десятка зеркал, видела синее небо над головой и солнце, которому уже недалеко было до зенита. Реальность словно существовала только здесь, над стенами, в самих стенах и под ними. Ничего за пределом стен не было, не было видно даже конька крыши рядом с нами.

Демон взял меня за руку и повёл вверх по скату. Странно, но одно прикосновение Лдокла словно сделало крышу не более опасной, чем любая дорога, самую малость идущая в гору. Шаг, второй, третий... и вот мы балансируем на коньке, перейдя перед тем невидимую границу.

– Смотри!
– приказал мне демон, но в этом не было нужды - я и так смотрела. Смотрела во все глаза.

Над нами не было никакой синевы. Над нами не видно было солнечного света. Всё было серым, лишённым какого-либо оттенка и краски. Серое небо, серый песок. И больше ничего. Безжизненная, мёртвая земля.

– Серая пустыня, - пояснил демон тьмы.
– Тут погибли все близкие Дрипа. Тогда я ещё не следил за новостями в мире людей, и не знал об их замысле.

– Погибли?
– глупо переспросила я.

– Да, - коротко ответил демон, и мне тут же расхотелось о чём-то спрашивать.

– Это не просто небо и не только песок, Ристиль. Это проклятое место, здесь не живут ни люди, ни феи, ни демоны, и даже я не отважился бы провести тут больше одного дня. Оно выпивает краски из всего живого и, когда твоя кровь станет совершенно серой - ты умираешь. Человек не может жить без красной крови, Ристиль. Путешественники об этом не знали, а феи не захотели открыть им всего. Да люди бы и не поверили.

– Почему?
– спросила я, чувствуя, что задыхаюсь. Если бы я рискнула спуститься... если бы я успела спуститься... ведь демоны никогда не лгут.

– Феи говорили об опасности, но путешественники ничего не боялись, - как-то очень грустно объяснил демон тьмы. Они говорили о проклятом месте, но люди уже не верят в проклятия. Бесполезно было отговаривать, вы, люди, всегда найдёте способ изобрести себе новую погибель.

– Нет!
– воскликнула я, в ужасе глядя на раскинувшийся передо мной ландшафт.
– Я спрашиваю - почему феи не сказали всего? Они ведь могли! Могли открыть правду?

– Думаешь, это помогло бы?
– с сомнением спросил меня демон.
– Я в этом не уверен. Ну-ка, идём со мной, я ещё не всё тебе показал.

– Куда - вниз?!
– в ужасе закричала я. Сделать ещё один шаг к страшной пустыне, оказаться на самом краю - крыша ничем не отгораживалась, с неё можно было упасть в любой момент - это свыше моих сил!
– Нет, не надо, пожалуйста!

Демон покачал головой.

– Я хочу, чтобы ты видела всё.
– Я не двигалась с места.
– Ну же, идём. Ты должна знать.

Лдокл провёл меня по самому краю до самого угла, заставляя - то и дело силой, не обращая внимания на мои протесты - наклоняться и осматривать наружную стену замка, совершенно гладкую, словно отполированную своим создателем - или временем. Угол занимала башня, точнее, башенка, которая, как на той картине в сокровищнице, выдавалась за стену, оставляя нам возможность пройти по внутренней стороне крыши. И мы прошли, и обошли так весь замок, пока не вернулись к тому месту, где меня разоблачил демон.

– Ты видела всё, - произнёс Лдокл после того, как, вернувшись, мы с минуту простояли в молчании.
– Мой замок построен не для чьего бы то ни было удовольствия. Он был построен для войны - в те незапамятные времена, когда мужчины носили оружие, женщины - закрытые платья, людям была доступна магия, разумные драконы летали над городами, а демоны воевали друг с другом.

– Воевали?
– не поверила я своим ушам, хотя увиденное мной в сокровищнице могло бы убедить меня в этом.

– Воевали, Ристиль, воевали. Тогда все воевали друг с другом, и даже феи жестоко соперничали между собой.

– Феи?!
– снова не поверила я.

Демон усмехнулся.

– Воевали мы все, но феи, конечно, были самыми разумными из нас. Это они додумались решать все проблемы на общем совете, да и... Но я отвлёкся. Ты слушаешь, Ристиль?

– Слушаю...
– растерянно подтвердила я. Войны, ненависть, может быть даже боль и кровь... Неужели такое правда возможно?