Шоколадка

– Они и есть живые!
– вскинул голову Дарсий.

– Это сейчас мы знаем, что руины живые, - согласно кивнул головой, - но тогда я еще ничего не знал о живых модулях. Когда стон затих, выход закрыла сплошная стена которая взялась из ниоткуда. Я стучался в нее, умолял открыться, но она становилась только плотнее. Не находя возможности выбраться на поверхность, я решил спуститься вниз, где оставались двое других магов. Подбегая к знакомой комнате, услышал слабый стон, который перемежевался какими-то словами. Установив щиты, накастовал веер ледяных ножей и осторожно выглянул из-за уже знакомого угла.

Напротив двери со знаками равновесия виднелся черный провал, который висел в воздухе и затягивал в себя тело последнего мага. Меня пробрало от хлюпающих и чавкающих звуков. Но больше всего меня поразило, что стонала и говорила сама дверь! Замерев от увиденного, не сразу понял, что из провала появилась псевдо-рука. Завизжав как девчонка, когда рука метнулась ко мне, с трудом увернулся и метнул в нее ледяные ножи. Рассеченные куски разлетелись в разные стороны и спустя несколько секунд снова стали стягиваться в псевдо-руку. Запаниковав я начал применять весь знакомый арсенал боевой магии, но все было безрезультатно. Заклинания поглощались одно за другим, опустошая меня магически и физически – но псевдо-рука только больше выросла в размерах. Когда сил больше не осталось, я сполз вниз по стене. Мне оставалось только дожидаться своей смерти. Темная субстанция псевдо-руки медленно ползла ко мне. С омерзением глядя на нее, я решился применить заклинание из раздела запрещенной боевой некромантии - развоплощение высшей нежити.

Создав темный шарик заклинания, вложил в него свою жизненную силу. Швырнув шарик в вязкую субстанцию псевдо-руки, прикрыл глаза в ожидании. Вначале ничего не происходило, потом движение псевдо-руки стало замедляться. Субстанция вспучилась, по ней побежали черные огоньки, плоть запузырилась и стала сжиматься. Когда рука уже практически совсем втянулась в провал, черные разряды зазмеились по ее поверхности. Высокий звук хлестнул по стенам. Зажав уши, я привалился к стене, но звук поднимался все выше и выше, доходя до ультразвука. Вскоре провал вздыбился и взорвался сотнями мелких кусочков, которые опали на пол темным пеплом.

Дверь со знаком равновесия была покрыта огромными ранами, из которых сочилась белая тягучая жидкость. Подползя к двери, принялся подхватывать тягучую субстанцию и замазывать раны. Вскоре вся дверь покрылись радужной пленкой, а я уставший уснул возле двери.

– Но почему же ты тогда не ушел с руин?
– тихо спросил Арсен.

– А кто меня выпустил? – горько усмехнулся я, разводя руками. – Вы знаете о том, что маги могут долго жить без еды?

Все согласно кивнули.

– Но без воды маги долго не живут, - замолчав, уставился в пространство перед собой, заново вспоминая и переживая тот период. Гончая, поднявшись, подошла ко мне и лизнула безвольно опушенную руку, приводя меня в чувство.
– Мне приходилось лизать камни, собирать воду из мелких трещин и живать мох. Я разряжал ловушки в надежде получить артефакт, который помог бы мне выбраться из руин, - судорожно вздохнув, продолжил дальше.
– Мои знания накапливались, а тело медленно умирало от истощения. Поняв, что выход мне не найди кое-как добрался до двери и припав к ней попросил помощи. Вначале ничего не происходило, потом на поверхности проступили белые капли. Слизав их, почувствовал, что тело стало наполняться силой и знанием, что комната откроется лишь тогда, когда в мир прейдет маг равновесия. Мне были даны силы для создания ловушки, в звезду которой я смог запечатлеть свою личность.

– Неужели камни настолько разумны?
– удивлено протянул старый маг.

– Нет, - Святослава покручивая свое кольцо, покачала головой.
– Думаю, что в них была вложена программа: защита, восстановление, задержание и опознавание.

– Опознавание? Опознавание чего?
– протянул Дарсий.

– Я думаю, что руины представляют собой единый комплекс, в который были вложены параметры личности мага равновесия и его спутника, - не совсем уверено выдала магичка, - но это всего лишь моя догадка. Теперь мне понятно, что перекресток миров был закрыт вследствие теракта магов.

– Надо пройтись по другим руинам и понять вложена ли в них программа опознания или это особенность только южного комплекса, - вставила гончая, потом обвив себя хвостом, приподняла кончик и раскрыла бутон. Из него хищно выскользнуло жало щипа и на землю капнула зеленоватая капля. Затерев лапой обугленную землю, гончая принялась быстро перечислять список квестов. – А еще нужно освободить Рона от его магического маяка и узнать для чего маг Дарлинг следит за опальным внуком. Да и что ему вообще нужно?

– С этим точно нужно разобраться, - ухмыльнувшись, добавил, - а для Рона необходимо найти заэкранированное место и постараться перебросить маячок на другое живое существо. Но я таких мест не знаю.

– Я знаю такое место, - сказал Дарсий, - но нам нужно сделать это как можно быстрее. И думаю, что уже пора двигаться обратно, мы и так сильно задержались.

Согласно кивнув, поднялся с камня и подал Славке руку.

– Мы пойдем за вами следом в изнанке. Гончая закрепит в вашем сознании свой образ и имя, что бы вы могли нас найти. Давай Шоколадка, - подтолкнула Славка свою любимицу.

Та вильнув хвостом подошла к старому магу и слегка прикусила ему ладонь. Вначале он вздрогнул, часто задышал, лицо его побледнело, потом оно налилось красками.

– Интересный опыт, - прошептал маг, открывая глаза.

Затем гончая вихляющей походкой подошла к Дарсию и обняв его хвостом за талию мурлыкнула.

– Ну что красавчик, готов к незабываемым ощущениям?

Не дожидаясь ответа, прокусила ладонь и слизав выступившую кровь.

– Ну что рыжий, теперь твоя очередь, - ехидно ухмыляясь, двинулась в мою сторону гончая.

– Ээээ, может мы как-нибудь без экстрима обойдемся? – протянул неуверенно, отступая за камни.

Кто ее знает эту курицу не дощипанную, еще чего добавит по доброте душевной.

– Эээээ, нет! – передразнила меня Шоколадка, - мы с тобой так просто не расстанемся.

Одним прыжком перепрыгнув через камни, цапнула меня за палец левой руки. Вверх по руке метнулась огненная змейка, добежав до левого виска она свернулась, и полыхнув огненной искрой, расцвела образом гончей и именем: Шоколадка!

Нет вроде сюрпризов не оставила, хотя ниже поясницы что-то зудит. Но наверно это от долгого сидения на камнях.

Гончая, прищурившись, смотрела на меня, потом повздыхала и поскакала к хозяйке. Славка, положив руку на загривок любимицы подмигнула и они обе исчезли.

Перейдя на истинное зрение, с удивлением обнаружил, что место пусто. Тогда прикоснувшись к виску, мысленно позвал:

«Шоколадка!»

«Вот ты ж ежкин кот! И ты туда же! – возмущенно рявкнула гончая, прижимаясь к хозяйке на том же самом месте откуда и исчезли. Только выглядели они как будто тени. Судя по красным лицам магов, они так же как и я, решили проверить зов в действии.
– Я вам, что развлечение выдала? Что ж вы как дети малые тут же пробовать начали и все сразу! А ну брысь домой! Мы следом будем».

Дарсий красный как рак от смущения стал создавать портал и держал его пока все не прошли.

Во дворе под седлом уже стояли четыре дронга. Охрана у ворот только удивленно хлопала глазами.

«Что ж такого произошло в наше отсутствие, что охрана сидит в состоянии прострации?» – отослал мысль гончей, незаметно почесывая пятую точку.

«Думаю, мы сейчас об этом узнаем», - пришел незамедлительный ответ.

Будто услышав слова гончей, хлопнула дверь и из дома выскочил взъерошенный Рон.