Шокотерапия

– Таш, это твой квест, – соизволил объяснить Тунгус, раз уж выдалась минутная пауза. – Если ты пройдёшь его неправильно, детей там может и не оказаться. Будем снова искать концы. Так что тебе ошибаться нельзя. Ты должна дойти до них, а не прыгнуть туда телепортом.

– А нам можно прыгнуть, – поддакнула Ли и зафинтилила болт с гранатой во вторую гиену.

Та повторила точно такой же манёвр: притормозила и поскакала по дуге. В то время, как первая уже описала круг и взяла разгон по прямой к обидевшей её добыче.

– Пошла! – скомандовал корд.

И Таша выполнила приказ. Раз оно так, ей реально нет смысла сливаться. И тащить друзей пятый раз в первый класс.

Неслась, как угорелая. Активировав и браслет, и пояс. Вторая гиена заметила, что добыча разделилась. И не завершив свой странноватый круг почёта, рванула за щупом. Но только-только разогналась, как радар принёс весточку: за полкилометра отсюда появились ещё три гиены.

Ташин преследователь произвёл нехитрые вычисления. Новые конкуренты внесли изменения в процесс разделения горючего, уменьшив долю первооткрывателей больше, чем вдвое. Услыхав удаляющийся характерный лязг за спиной, она сбавила скорость и обернулась: да, КМ уходит.

Страшно хотелось посмотреть, как там дела у ребят. Но события последних дней научили её повиноваться беспрекословно. Раз Тунгус считает, что так надо, значит, надо – строго попеняла себе Таша и снова припустила.

Ей повезло: едва успела вскарабкаться на высоченную толстенную пальму, как мимо неё пронеслась шестая гиена, запеленговавшая слона. И проигнорированная торопливым щупом. Забравшись на самую макушку, Таша устроилась у самого основания разлапистых ветвей. Привязала себе верёвкой к стволу. Опрыскала нейтрализатором запаха. И лишь после этого послала системнику весточку:

Я на месте.

Молодец. Можешь выходить из игры. Хорошенько отдохни перед последним рывком. До завтра.

А вы?

А мы благополучно слились. Хотя первую пару положить успели. Всё. Отбой.

– Отбой, так отбой, – согласилась Таша, что хорошего помаленьку.

С минутку попялилась на вожделенный город: несколько вертикальных чёрточек высоток на горизонте. И пошла домой.

Глава 27

Удачи, лягушонок

– Глазам не верю! – восхитилась вернувшаяся домой жена.

Уставшая, как собака. С телом, собранным из деревяшек на ржавых шарнирах. Даже из капсулы вылезти не смогла, с натугой разминая конечности.

– Да, – степенно ответил муж, даже не оторвавшись от компьютера. – Это я. Твой горячо любимый и глубоко почитаемый муж.

– Убила бы! – простонала Тата, еле ворочая шеей.

– Замечательно! – проскандировал он по слогам. – При таком образе жизни показаны физические нагрузки: побегать, поубивать. Тебя вытащить? – осведомился шутник тоном глубокой озабоченности.

Так и не оторвавшись от монитора.

– Вытащить и в туалет, – потребовала Тата.

Игорь отъехал в кресле от стола, поднялся и прошлёпал босыми ногами к её капсуле. Между прочим, по мытому полу. Зафиксировал крышку – чтобы ненароком не рухнула – склонился на ней и сделал официальное заявление:

– Маме позвонил.

Вытащил жену, встряхнул и потащил в ванную, ворча по-стариковски:

– Вечно с этой молодёжью одни проблемы. Учишь их, учишь – как об стенку горох.

– Ты ел?

– Откуда? Сам вылез полчаса назад. Даже не мылся. Сейчас всё вместе все вместе и организуем.

И таки организовал. Пока Тата, кряхтя и охая, разбиралась с подпиравшими организм проблемами, заботливый муж успел подогреть прямо в кастрюле остатки борща. Набросал на сервировочный столик всё, что подпало под руку в холодильнике. Прикатил несортированную гору продуктов в ванную и пустил воду.

– Начнём с первого, – опустился он в джакузи, поджав ноги. – На чьи колени ставить кастрюлю?

– Где ты был весь день? – перегнувшись через край ванны, сурово поинтересовалась брошенная женщина.

И достала подставку под таз. Установила её на краях, проверила на прочность залегания и приказала:

– Ставь. Чур, мне половник. Ложкой оттуда ничего не вычерпать.

– Пожалуйста, – поделили между ними все два имевшихся в доме половника: – По очереди?

– Я первая, – буркнула Тата.

Зачерпнула борща, подула и повторила вопрос:

– Где ты прятался? Трус несчастный. Почему вокруг меня весь день чужие рожи?

– Я дрался! – возмутился Игорь, зачерпнув из кастрюли.

И громко с хлюпаньем втянул бульон.

– Иго, осторожней.

– Получу ожоги и сдохну, – пригрозил он. – Будешь знать.

– Я знаю, – кивнула Тата и отхлебнула благословенной позавчерашней пищи.

– Чёрт! Борщ остыл, – возмутился организатор семейного ужина.

– Остыл.

– Чего тогда дуешь?

– Дуется, вот и дую.

– Ты на пальме?

– Я в ванне.

– Рус сказал, что ты должна дойти до детишек своими ногами? Телепорт исключён.

– Сказал, – тяжко вздохнула истерзанная постапокалипсисом женщина.

– Кошка, ещё не поздно отказаться.

– Согласна. Но я не откажусь. У меня квест.

– А у меня открытие.

– Какое?

– Я тебя люблю.

– Немытую неудачницу? Знаешь, как мне гарпии наваляли?

– Знаю, – кивнул муж и полез в кастрюлю половником: – Сейчас поедим, и помою. Будешь мытой неудачницей. Хлебушка дать?

– И так хорошо. Мне с тобой всё хорошо, – вдруг вылезло из Таты нечто простенькое, но страшно важное.

– Я могу ещё лучше, – похвастался муж.

Перегнулся через край ванны, потянулся к столику, наподдал коленом по доске и опрокинул кастрюлю на жену. Кастрюлю она поймала, а борщ не смогла. Любовалась на алеющую воду вокруг себя и улыбалась:

– Иго, знаешь, а розовые деревья с коричневой листвой очень даже смотрятся.

– У тебя капустинка на соске.

– Надо выскрести это безобразие, – убрав доску на пол, поднялась Тата.

– Продолжим принимать ванну? – вылезая, деловито осведомился супруг. – Или ну её?