Шопинг с Санта Клаусом

— Да где же она, в конце-то концов? — ворчала Ирка, высматривая на перроне знакомую фигуру. — Небось накупила в Берлине тряпок, набила полные чемоданы и теперь вытащить их не может!

Она пару раз позвонила подружке на мобильный, но абонент был постоянно недоступен.

Поток пассажиров, покидающих вагоны поезда, почти иссяк, когда Ирка наконец заметила знакомую фигуру — правда, вовсе не подружкину, а мужскую — видную, заметную издалека. При этом быть замеченной фигура, похоже, не очень хотела, потому как в процессе перемещения по перрону норовила прятаться за столбы и киоски.

— Вадик! Ну, наконец-то! — заорала Ирка, испортив парню всю конспирацию. — Давай сюда! Я ж вас встречаю, как договорились, вы забыли, что ли?

— Не ори, пожалуйста! — поравнявшись с ней, досадливо попросил Вадик и поправил на носу солнцезащитные очки, абсолютно неуместные пасмурным днем в конце декабря.

В темных очках и с многочисленными сумками, среди которых выделялся внушительными габаритами кофр с аппаратурой, Вадик имел таинственный и подозрительный вид не то добычливого шпиона, не то оборотистого контрабандиста.

— Давай помогу! — Шестипудовая Ирка любезно подставила под одну из сумок свое плечо, почти столь же могучее, как у самого Вадика. — О, а это разве не Ленкин чемодан? А где же его законная хозяйка?

— Не поверишь — сошла с поезда в чистом поле! — пробурчал оператор, охотно перегружая чемодан напарницы на ее подружку.

— В чистом?! — переспросила Ирка с изумлением, словно если бы Ленка сошла в поле грязном, это было бы куда менее странно. На торфяном болоте, например. — А зачем она там сошла?

— А вот этого я тебе, Иришка, сказать не могу! — вздохнул Вадик. — Мне не велено болтать. Ленка запретила. Сказала: «Приедешь в город — сиди дома, никуда не высовывайся, ни с кем не разговаривай, на работу не ходи».

При упоминании последнего запрета хмурое лицо «шпиона-контрабандиста» заметно просветлело. Вето, наложенное на регулярную трудовую деятельность, Вадик поддерживал и одобрял почти столь же горячо, как идею установления на Руси легального многоженства.

— Не нравится мне все это! — прямо сказала Ирка и резко опустила тяжелый чемодан, совершенно случайно установив его на ногу оператора. — Что за фигня?

Придавленный Вадик мучительно взвыл и свистящим шепотом понизил оценку ситуации с малоприличной «фигни» до откровенной нецензурщины.

— В каком конкретно поле Ленка сошла, ты помнишь? — не обращая внимания на гримасы и ругань собеседника, настойчиво спрашивала Ирка.

— Ну, помню, — неохотно признался Вадик. — У поселка Дачное. А оттуда пошла по шпалам в сторону предыдущей станции.

— Интересно, но непонятно, — резюмировала Ирка, снова подхватывая подружкин чемодан. — Ладно, объяснишь мне все по дороге. Раз тебе не велено разговаривать в городе, будем разговаривать за городом! Шагай, конспиратор! Моя машина на привокзальной площади.

До Дачного ехали меньше двух часов — а поездом в противоположном направлении у Вадика получилось три с половиной.

— Аккуратно прибыли, — похвалил Ирку ее пассажир, выбравшись из машины и с хрустом потянувшись. — Как раз к обеденному перерыву! Я полагаю, на этой станции есть буфет?

— Мужики! — сглотнув слюну, заворчала Ирка. — Примитивное племя! Только о жратве и думаете, животные!

— Можно подумать, вы, бабы, растения! — обиделся яркий представитель примитивного племени. — Вот твоя подружка Ленка, например! С виду — девочка-ромашечка, а на самом деле — натуральная чума. Из любого мужика все жизненные соки выпьет и не подавится!

— То-то ты рядом с ней стал такой обескровленный и чахлый! — ехидно сказала Ирка, выразительно оглядев двухметрового Вадика с румяной физиономии до пяток, вполне крепко установленных на выщербленном асфальте. — Да и муженек Ленкин тоже далеко не дистрофик! И вообще, чего ж вы, мужики, тянетесь к женщине, если она чума и все такое?

— Во-первых, мы, настоящие мужчины, любим преодолевать трудности, а Ленка — одна сплошная трудность и есть! — сзъязвил в ответ Вадик. — А во-вторых, не все тянутся. Некоторые, у кого инстинкт самосохранения в порядке, совсем наоборот!

— Чего? — Ирка нахмурилась. — А ну, с этого места поподробнее! Кто это с порядочными инстинктами к моей любимой подруге наоборот?

Вадик замолчал и отвернулся.

— Та-а-ак! — протянула Ирка, устанавливая руки в бока. — А ну, колись, трепло, до конца! Она все-таки встречалась в Берлине с этим своим соседом детства, да? И что?

— И ни-че-го! — гордо ответил полномочный представитель мужского племени.

— Вот козлы! — неизобретательно выругалась Ирка. — Бедная Ленка, какая обида… Так она поэтому из поезда выпрыгнула? Надеюсь, хоть на рельсы не легла?

— Зачем сразу на рельсы? Не настолько же все плохо! Есть еще куда лечь! — заволновался Вадик. — Я вот, можно сказать, почти предлагал… гм… руку помощи.

— Я же говорю — вы, мужики, бездушные животные! — буркнула Ирка и, приставив ладошку ко лбу, сурово засмотрелась из-под этого козырька в голубую даль, где параллельные рельсы сходились вместе, злостно нарушая законы геометрии Эвклида.

— Я же говорю — вы, бабы, бессмысленные растения! — фыркнул Вадик. — Что ты смотришь? Она ушла туда пять часов назад! За это время можно было успеть добежать до канадской границы!

— Логично. — Ирка вздохнула, поменяла расположение ладони относительно лба, потерла его и решила:

— Тогда поехали дальше. И буфет, и Ленку будем искать на следующей станции.

13

Пашка сидел на заиндевевшей лавке так долго, что образовал в ледяном серебре аккуратную полукруглую проталину. Пашке некуда было спешить. Мамка, надеясь побольше заработать к празднику, нажарила такую гору пирогов, что она с трудом поместилась в два ведра. Пироги были хорошие, вкусные — с картошкой и с печенью, притом не маленькие — с ладонь взрослого мужика. Мамка с Пашкой вынесли их к поезду, надеясь, что пассажиры быстро все расхватают, но проезжающий мимо люд уже вовсю отмечал Новый год, и для простых домашних пирогов места в праздничном меню не находилось. Пашка предвидел, что торговля затянется, и развлекал себя, как мог.

Самое интересное на станции — рассматривать людей. Пашка, вытягивая шею из-за прилавка, заглядывал в окна, за каждым из которых в радужном мыльном шаре помещался целый мир — параллельный Пашкиному и последовательно связанный с другими пузырями. Непрочные миры в вагонах складывались на время совместного пути и разрушались по прибытии поезда. Наверное, именно поэтому люди в купе так спешили знакомиться и общаться, тщетно пытаясь крепить свой заведомо обреченный мир зыбкими паутинками временных связей. Пашке происходящее за стеклом казалось театром теней. Когда поезд уходил, он невольно сравнивал призрачную дорожную мимолетность с яркой, объемной и незыблемой реальностью станции. Он не ленился наблюдать, запоминать картины и лица и систематизировать увиденное. «Кто владеет информацией — владеет миром!» — сказал один умный человек, мнение которого Пашка вполне разделял. Он также верил, что информация дорогого стоит.