Шоу в жанре триллера

Профессор рассмеялся:

– Психоанализ – вот ключ ко всему! Конечно, нельзя понимать буквально все то, о чем говорил старик. Он был местным сумасшедшим, много пил, одичал. Адское пламя – это свет фар автомобиля убийцы, который старик принял за колесницу. Старик сказал, что маньяк весь черный как уголь и покрыт шерстью – это может значить, что убийца носит черную куртку.

Эрик был прав. Я попыталась вспомнить все то, о чем говорил старик. Он дал нам зацепку. Зацепку, которую Порох, не верящий никому, кроме себя, проигнорировал, сочтя ее бредом.

Я внезапно почувствовала, что все очень просто. То, что случилось в Варжовцах, произошло от одного – от ненависти и зависти. Как и первое в истории человечества убийство… Каин убил Авеля…

– Серафима Ильинична, я приглашаю вас к себе в гости, вы ведь еще не завтракали, я, впрочем, тоже! – прервал мои размышления козлиный тенорок профессора. Разгадка, к которой я была так близка, вдруг упорхнула, подобно бабочке. Порох не верит в тень Каина. Я тоже не верю. Но, как ни парадоксально это звучит, все дело в том, что Каин имеет непосредственное отношение к происходящему в городке!

Я с ненавистью взглянула на Черновяца: он сбил меня с мысли!

– Нас ждет вкуснейший завтрак, – продолжал Эрик, – и я знаю, что вы не откажетесь. А заодно мы сможем все обсудить. Вам нечего делать в особняке Михасевича, так что пойдемте, Серафима!

Он прав. Сидеть в гостиной у Марка и медленно сходить с ума от неизвестности – что может быть хуже?

Я решительно взяла профессора под руку, и мы зашагали к нему домой. Один вопрос никак не давал мне покоя: все же при чем здесь Каин? Я бы многое отдала, чтобы получить точный ответ.

Но в тот момент мне хотелось одного – обильно позавтракать!

– Что мы имеем? – задал вопрос полковник Порох, пройдясь по кабинету в здании местного управления полиции, где располагался временный штаб операции.

С момента исчезновения Насти Михасевич прошло более восемнадцати часов. Уже было несколько звонков с самого верха от влиятельных друзей режиссера, которые настоятельно рекомендовали, а некоторые даже требовали от Пороха сделать все возможное и невозможное, чтобы девочка, живая и невредимая, была в кратчайшие сроки возвращена в семью.

Для начала была организована грандиозная по масштабам облава по злачным местам Варжовцов. Многих представителей преступного мира задержали, так как практически у каждого было или оружие, или наркотики. Команды местной полиции прочесывали окрестности города, старые и заброшенные дома, чтобы отыскать улики. Пока что это ничего не дало. Полковник был вне себя от ярости, потому что понимал – если он не сможет обеспечить возвращение Насти или девочка будет найдена мертвой (такое он не мог представить и в страшном сне), то его карьере, по всей видимости, придет конец. Он понимал, что Марк Казимирович Михасевич не простит ни ему, ни кому бы то ни было подобной неудачи.

– Значит, так, – полковник Порох обратился к присутствующим в кабинете сотрудникам местной полиции. – Вы все понимаете, с чем мы столкнулись. Похищена дочь известного на весь мир человека, и к завтрашнему дню в нашу провинцию понаедут репортеры и журналисты не только из Экареста, но и из других стран. Эти писаки будут отслеживать каждый наш шаг. Поэтому предельная мобилизация и работа! Мы должны отыскать этого гада! Но это еще не все…

Порох остановился перед занавешенным желтой шторой окном. За стеклом уже клубилась тьма, Варжовцы накрывала ночь. Ветер усилился, но ничто не предвещало дождя. Похолодало.

– Если бы это было все, то я был бы очень рад, – произнес он негромко, затем объявил: – Два часа назад я говорил с мэром, который, как вы знаете, молится на Марка Казимировича. Еще бы, режиссер совсем недавно намеревался превратить наш городишко в кинематографическую Мекку и даже основать кинофестиваль! До Канн нам, конечно, далеко, но мэр требует от меня – от нас! – немедленных и положительных результатов! – Помолчав, Порох добавил: – Если бы я получил нагоняй от нашего мэра, это было бы полбеды, четверть беды, да и вообще никакой беды не было бы! Час назад мне звонил губернатор, который обозвал меня «дураком» и «остолопом».

Никто из присутствующих и не подумал улыбнуться. Полковник Порох был не из таких людей, которые безнаказанно позволяли титуловать себя «дураком» и «остолопом». И тот факт, что полковник посвящал в подробности весьма нелицеприятной беседы с губернатором своих подчиненных, свидетельствовал о том, что ситуация критическая.

– И знаете, что я думаю? – произнес Порох спокойным тоном, поворачиваясь к присутствующим. – Он прав! – Порох со всей силы жахнул кулаком по столу и заорал: – Он прав! Этот маньяк играет с нами, издевается надо мной, делает из нас посмешище! – Полковник пришел в себя и продолжил: – Но и тявканье губернатора не так страшно. Однако полчаса назад мне звонили из Экареста… Со мной говорил министр внутренних дел. Он сказал, что наш президент, Гремислав Гремиславович Бунич, очень встревожен похищением Насти Михасевич и надеется, что мы приложим все усилия, чтобы отыскать девочку живой и невредимой!

Порох уселся во главу стола и заключил:

– У меня нет желания услышать сегодня ночью телефонный звонок и, взяв трубку, понять, что на проводе президент. Поэтому действуем четко и быстро!

Один из экспертов доложил, что на одежде девочки обнаружен фрагментарный отпечаток большого пальца левой руки.

– Вы прогнали его через базу данных? – спросил полковник.

– Так точно, но результата это не дало. Отпечаток, судя по размерам, принадлежит мужчине.

Порох сердито крякнул:

– Поверить не могу, у нас есть отпечаток этого мерзавца, а мы все топчемся на месте!

Затем начали докладывать полицейские, обследовавшие место обнаружения трупа девочки.

– Это все мне известно. Что со следами протекторов? – прервал их полковник. – Определили, что за марка?

– Да, – ответил один из экспертов. – «Опель Астра», старая модель…

– Ну и чего вы ждете? – произнес Порох. – Мне вас учить, что теперь делать? Берете данные о том, кто из граждан нашего города является владельцем подобного транспортного средства, и методично прорабатываете каждого.

– С этим пока проблемы, – ответил эксперт. – В компьютере полицейского управления произошел сбой, они пытаются дать нам распечатки, и это займет некоторое время.

Порох ничего не ответил, однако по выражению его лица было видно, что он до ужаса недоволен тем, как идет расследование. Ему хотелось раскрыть похищение девочки по горячим следам, а это не удавалось.

– Работайте, – бросил он. – Давайте, что мы имеем на данный момент?

Слово взял другой эксперт, который кратко сообщил о том, что результатов исследования странной серебристой пыли, обнаруженной на берегу речки, пока еще нет.