Шпион, который ее убил

– Слушай, не делай из мухи слона. Ну, задали тебе пару вопросов, что из этого? Не хочешь, не отвечай. – Бондарь отвернулся к окну. – Никто тебя за язык не тянет.

– Ладно, на первый раз прощаю. С тебя штука.

– Что?

– Штука, – повторил водитель. – Одна тысяча американских долларов. Аванс получил?

– Получил. – Оторвавшийся от окна Бондарь внимательно посмотрел в уставившиеся на него глаза.

– Работой доволен?

– Ага.

– Лишиться ее не хочешь? – Водитель уверенно ухмыльнулся. – Не хочешь. Остается что? Остается платить. Считай, что я тебя оштрафовал.

– Не оштрафовал, – резонно возразил Бондарь, смещая ноги таким образом, чтобы привстать, как только потребуется. – Пока что только пытаешься содрать с меня деньги.

– Отказываешься, значит, платить?

– Наотрез. Категорически.

Улыбка, возникшая на лице Бондаря, напомнила водителю, что они торчат посреди леса, где нет ни свидетелей, ни верных товарищей, готовых в случае чего прийти на помощь.

– Так-так, – пробормотал он, отстраняясь.

Закончить это простое движение не удалось. Пойманный за верхнюю губу водитель пискнул и застыл с неловко вывернутой шеей.

– Оторвать? – спросил подавшийся вперед Бондарь, стискивая пальцы.

– Оуы!

– Внятней, пожалуйста.

Проявляя завидную покладистость, водитель старательно выговорил:

– Отпусти.

– Уговорил. – Бондарь вытер обслюнявленные пальцы о чужой пиджак. – Но не воображай, что на этом все закончилось. Терпеть не могу вымогателей. Ты кем был до того, как сел за баранку? Рэкетиром?

– В армии служил. Воздушным десантником.

Водитель говорил чистую правду, но в голосе его не было уверенности. Ему плохо верилось в то, что он когда-то лихо проводил тренировочные схватки и крушил кулаками стопки кирпичей. Это происходило так давно, так далеко отсюда. А опасный пассажир был здесь, был совсем рядом, и он только что едва не изуродовал водителя одним движением руки. Проделывать подобные фокусы Бондарю было не впервой, осознание этой пугающей истины пришло внезапно, как нервная дрожь, как тошнота, подступившая под горло.

– Ты носишь оружие.

Было непонятно, вопрос прозвучал или это констатация факта.

– Что? – Водитель машинально прикоснулся к пистолету под пиджаком. – Ах, да.

– Хочешь застрелить меня?

– Делать мне больше нечего!

– У тебя порозовели щеки, – сказал Бондарь. – Значит, ты помаленьку оправляешься от шока и лихорадочно размышляешь, как вести себя дальше. Так?

– Ни о чем я не размышляю. – Водитель потупился.

С одной стороны, ничего не мешало ему снять машину с тормоза, взяться за руль и поскорее убираться подальше из безлюдного леса. С другой стороны, ему совершенно не хотелось поворачиваться к Бондарю спиной. Он был вынужден признать, что панически боится нового телохранителя хозяйки, который еще несколько минут назад выглядел таким безобидным, таким простоватым дядькой. Метаморфоза, произошедшая с Бондарем, была пугающей. В его глазах чудился волчий блеск, а расслабленная поза, которую он принял после маленькой демонстрации силы, таила в себе скрытую угрозу.

– Ни о чем не размышляю, – тупо повторил водитель.

– Будто бы? – сдержанно улыбнулся Бондарь. – Что ж, я скажу тебе, о чем ты размышляешь. О том, чтобы добраться до места и заложить меня. Поделиться с хозяйкой своими подозрениями. Мол, чересчур любопытного телохранителя она себе завела. – Бондарь поднял руку, отсекая готовые последовать возражения. – Твой расчет верен. Действительно, Маргарите Марковне вряд ли понравится моя назойливость. То, что является обычным человеческим любопытством, может вызвать ее подозрения. К чему это приведет?

– Откуда мне знать, – нервно дернул плечами водитель.

– Согласен. Ни тебе, ни мне предугадать реакцию хозяйки не дано, – безмятежно продолжал Бондарь. – Но, предположим, меня все же выпрут. Теперь представь себе, как однажды вечером ты возвращаешься домой. Усталый, но довольный собой. С чистой совестью. – Давая водителю возможность поднапрячь воображение, Бондарь неспешно вытащил сигарету и прикурил. – Внезапно…

Последовала еще одна пауза, на протяжении которой в салоне успело расплыться дымное облачко, а водитель дважды сглотнул слюну. Ему сделалось прохладно, но он не решился поднять стекло со своей стороны. Перед его мысленным взором проплывали яркие картинки, сопровождающиеся комментариями Бондаря.

– Внезапно ты сталкиваешься со мной. Скрывая растерянность, здороваешься или заводишь бессмысленный разговор о своей невиновности. Думаешь, я долго буду выслушивать этот бред? Думаешь, поверю тебе? Пожалею? – Бондарь медленно покачал головой. – Не-а. Через минуту после нашей встречи я отправляюсь по своим делам, а ты остаешься лежать на месте. С выбитыми передними зубами и старательно разукрашенной физиономией. Все, твоя карьера на этом закончена. – Услышав эту фразу, водитель вздрогнул. – В таком виде за руль лимузина тебя никто не допустит, а ждать, пока заживут твои боевые раны, хозяйка не станет. Через пару дней твое место займет новый шофер, а ты еще долго будешь ходить к дантисту и, шепелявя, роптать на свою незавидную долю. Нравится тебе такая перспектива?

Водитель наконец отважился повернуться к Бондарю спиной и только теперь почувствовал, как затекли мышцы напряженно вытянутой шеи. Массируя ее и поглядывая на свое отражение в зеркале, он угрюмо сказал:

– Ты вот что, мужик…

– Евгений Николаевич, – мягко подсказал Бондарь. – Для приятелей и коллег просто Женя. Кстати, тебя как зовут?

– Павел. Паша…

– Ну что, будем дружить, Паша? Или добрая ссора лучше худого мира?

– Да я и не собирался ссориться. – Водитель приблизился к зеркалу и обнажил зубы, как бы желая удостовериться, что они на месте. – Ты меня неправильно понял, Женя. Я просто хотел тебя предупредить, чтобы ты впредь был поосторожнее. – Водитель обернулся, демонстрируя дружелюбие посредством довольно натянутой улыбки. – Люди всякие бывают. Один промолчит, другой ябедничать побежит.

– Главное, чтобы ты не побежал, Паша, – проникновенно произнес Бондарь. – Не хотелось бы мне, чтобы у тебя были из-за меня неприятности.

– Я тоже не хочу неприятностей.

– Значит, можно считать, что взаимопонимание достигнуто?

– Ага, достигнуто.

– Ты уверен, Паша?

– Вот те крест. – Вместо того, чтобы перекреститься, водитель почему-то провел ногтем по зубу.

Бондарь решил не придираться по пустякам. Одобрительно кивнул.

– Тогда поехали дальше.

– Поехали, – оживился водитель, включая зажигание. Он был готов мчаться куда глаза глядят, лишь бы поскорее избавиться от нового знакомого. Но не любыми способами, вот уж нет. Павел твердо знал, что закладывать Бондаря или вредить ему иным образом он не станет. Такой вот сдвиг произошел в его сознании. Неожиданный.

Глава 10, события в которой происходят при свечах, хотя романтики от этого не прибавляется

Финишная прямая оказалась заасфальтированной настолько гладко, что «Кадиллак» преодолел ее почти беззвучно. Вскоре в сумерках проступила бесконечная ограда, увенчанная колючей проволокой. Очень похожие плиты Бондарю доводилось видеть на взлетных полосах аэродромов. Только здешние торчали вертикально.

– Антураж колонии строгого режима, – усмехнулся он.

– Внутри нормально, – заверил его Павел.

На подъехавший лимузин уставилась пара телекамер, которыми, как заметил Бондарь, была оснащена вся ограда. Вспыхнули яркие прожектора. Из калитки вышел военной наружности парень, заглянул в салон, внимательно осмотрел прибывших. Ни пистолета, ни автомата при нем не наблюдалось, но можно было не сомневаться, что подстраховывают охранника люди вооруженные и ответственные.

По его знаку массивные железные ворота разъехались в стороны. «Кадиллак» въехал во двор, залитый голубоватым светом. Слева от себя Бондарь увидел трехэтажное здание, явно выполнявшее в прошлом функции гостиницы для руководящих работников. Дорожка к нему была расчищена от снега, но многочисленные следы на крыльце позволяли определить, что внутри обитает не менее десяти человек. У входа перетаптывался автоматчик в непомерно большом пуховике.