Шпион
Шрифт:
— А по городу ходят слухи, что сильно обгорели шестеро матросов.
— Лично я не видел, так что врать не буду.
— Артур говорил, «Диктатор» стоит шестьсот пятьдесят тысяч фунтов. Это лучший линкор в мире по всем техническим характеристикам. Может все же русские устроили диверсию?
— Маловероятно. Слишком уж дерзко. Если учесть, что Военно-Морскую базу охраняют очень серьезно, даже не знаю что и думать…
— Давайте не будем о грустном,– предложила Мэри,– думаю наши доблестные службы рано или поздно найдут виновных…
— Мисс Коумен! — позвал Виктор.
Служанка приблизилась и разложила по тарелкам жаркое и пареные овощи. Разлила по рюмкам домашнюю
— Сэр, когда прикажете подавать индейку?– поинтересовалась служанка.
— Через полчаса.
Элизабет отказалась от настойки и попросила шампанское, служанка принесла охлажденное французское шампанское «Бордо» и с легким хлопком приоткрыла пробку.
— Пап, можно я погуляю? Я пока не хочу кушать…– заканючил мальчик.
— Погуляй. Только чтобы к шести обязательно был дома!
Александр кивнул и быстро убежал, пока отец не передумал
— Виктор, а где Элис? — поинтересовалась Мэри.
— Роберт очень чутко спит. Так что Элис приходится тоже спать с ним, иначе он сразу просыпается и кричит во все горло.
— Думаю, как только ему исполнится годик, станет полегче…– улыбнулась Мэри и подняла рюмку с настойкой.
Когда мы выпили, Элизабет спросила:
— Виктор, а как вы познакомились с супругой?
— О… в нашем знакомстве очень мало романтичного. Отец как раз купил мне небольшую фабрику. Я отправился на биржу и подал заявку на поиск бухгалтеров, швей и разнорабочих. А Элис как раз искала работу в бухгалтерии. Я сразу приметил худенькую большеглазую шатенку и взял ее на работу. Через две недели у Элис был День рождения и я пригласил ее в ресторан. Элис успела поработать на моей фабрике три месяца, после мы поженились и на следующий день я ее уволил.
— Вернее, она просто сменила место работы! — рассмеялась Мэри и все тоже рассмеялись, поддержав ее шутку.
— На самом деле Элис нравится жизнь домохозяйки,– серьезно произнес Виктор.– К тому же пока дети маленькие, они занимают почти все твое время, вы и сами это прекрасно видите. А у вас, Элизабет, все еще впереди…
Супруга засмущалась и тут же неожиданно произнесла:
— Знаете… Джеймс ведь собрался на военную службу.
— В самом деле? — удивленно вскинул брови Виктор.– Джеймс, разве тебе не хватило экспедиции в Западную Африку? Артур нам все подробно рассказал. Это же настоящий кошмар!
Я быстро посмотрел на Элизабет. Совсем не хотелось бередить ее сердце прошедшими событиями и гибелью ее жениха герцога Краусса. Но взгляд Элизабет был безмятежен и тверд.
— Джеймс, неужели тебе опять хочется приключений? — поинтересовалась Мэри. Я заметил что за последнее время кузена постройнела, слегка впалые щеки делали ее более загадочной и привлекательной.
— Мои дорогие кузены! Это вовсе не приключение. Это настоящая война. Наши солдаты сейчас в Восточной Европе и у берегов Крыма. Они проливают кровь, защищая Османскую Империю, на которую обрушилась мощь русской армии. И дело не только в защите Турции. Если позволить царю Николаю победить, русские войска окажутся не только на Балканах и оккупируют весь Кавказ. Этот азиатский жандарм оттяпает пол Европы. Они как варвары Чингиз-хана, которые за десять лет поработили десятки стран и сотни народностей. Великий Улус тянулся от Киева до Иртыша, а на юге почти до северных берегов Монголии. Невероятно огромная территория. Вот о чем мечтает царь Николай и его придворные в Санкт-Петербурге. О мощной России с бескрайними границами. И о поглощении малых народов… Так что я не могу сидеть в своей Портсмутской конторке и ждать, пока на горизонте появятся русские фрегаты… Сегодня мы воюем на чужой
земле, чтобы завтра война не пришла в наш дом.— Наверное ты действительно прав, Джеймс…– вздохнул Виктор.– Возможно и я, плюну на свою фабрику и уеду воевать в Валахию…
Мы засиделись за столом довольно долго. Поиграли в карты, вист и криббедж. Оказалось что Элизабет довольно неплохо играет в карты. Чуть позже мы с Виктором вынесли из холла небольшой рояль и Мэри сыграла несколько веселых композиций. Как только с прогулки вернулся Александр, Виктор отправил его покараулить за младшим братом, а супруга кузена присоединилась к нам. Однако совсем ненадолго. Вскоре Александр выглянул в окно:
— Мам, у Роби опять мокро в постели…
Элис отложила тарелку и убежала к малышу. После вечернего чая мы решили немного прогуляться и развеяться на набережной. Мэри и Элизабет шли впереди, болтая о женских платьях и салонах.
— Мэри до сих пор одна? — тихо спросил я кузена.
— Месяц назад она призналась, что у нее был роман с Майклом Броуди.
— С этим ублюдком-работорговцем?
— Может это и к лучшему, что его упекли на пожизненно…– вздохнул Виктор.
— Броуди дали только двенадцать лет. Иногда я начинаю сомневаться в нашем правосудии…
— Двенадцать лет тоже довольно приличный срок. Знаешь, Джеймс, без Броуди в городе стало как-то спокойно и чище.
Мне и самому нравился Портсмут. Небольшой портовый городок с колоритными жителями, где практически каждый знал всю подноготную своего соседа. К слову сказать, этот Броуди возможно и не был таким уж кровавым гангстером. Но все же он сделал серьезную ошибку, похитив Эмили, а этого я простить не мог…
Мы обошли всю набережную и присели за столиком в небольшом летнем кафе. Несмотря на прекрасную погоду, в кафе оказалось немноголюдно. Виктор заказал всем клубничный пунш. Через два столика сидели два молодых подвыпивших лейтенанта в блеклых киртах из темной шотландки. Они оба жадно поглощали взглядами Элизабет и Мэри.
Один из них неожиданно окликнул:
— Мэри!
— Я на минуточку,– тихо произнесла Мэри. Она привстала и подошла к офицерам.
— Черт возьми! — побледнел Виктор.
Я обернулся и увидел, что один из лейтенантов схватил Мэри за руку и пытается посадить на свободный стул.
— Не надо, Оливер…– попыталась вырваться Мэри.
Я резко привстал и подошел к офицерам.
— Оставьте девушку в покое!
— Мы просто хотим поговорить! — нахмурился блондин, который до сих пор еще удерживал кузену.
— Отпусти ее, иначе я тебе руку сломаю!– нахмурился я.
Второй лейтенант, с вытянутым лошадиным лицом, резко приподнялся:
— Послушайте, мистер, как вы разговариваете с офицерами Королевского хайлендского полка?
Я резко ударил блондина ребром ладони чуть выше локтя. Он сразу ослабил хватку и Мэри все же удалось вырваться. Она потерла покрасневшее запястье. На глазах накатили слезы.
Лейтенант с лошадиным лицом приблизился, слегка толкнул меня в плечо, и прошептал на ухо:
— Я бы из тебя отбивную сделал. Но здесь дамы…
Блондин неожиданно подскочил и влепил мне оплеуху. Такого я стерпеть не мог. Развернулся на пол корпуса и пробил хук в челюсть блондину. Он упал прямо на стол. Послышался треск и звон битой посуды. Второй лейтенант попытался захватить меня сзади, и это ему почти удалось. У парня с лошадиным лицом оказались невероятно сильные руки. Пришлось вспомнить старые лагерные уроки. Я прижался подбородком к груди и тут же резко ударил затылком в подбородок лейтенанта. Он охнул и ослабил хватку. Я добавил ему с локтя в носовую перегородку.