Шпионка поневоле

— Дорогая, ты невнимательно читала раздел пояснений. Погодные заклинания срабатывают не сразу. Время отклика не пришло. Налей себе еще чаю и наблюдай.

Она уселась на край мостика и свесила ноги в пропасть.

— Схема получилась идеальной, концентрация чудесная. Ты умница, в свое время у меня этот фокус получился лишь с третьего раза.

Вцепившись в термос, я уставилась на облака.

— Почти все погодные структуры обладают большой инерцией, лишь ветер откликается сразу. Смотри внимательно.

И небо действительно начало расчищаться. Сначала возник первый маленький просвет, тучи расходились в стороны по спирали. То ли там наверху они стали плыть быстрее, то ли просто исчезали, но кусочек синего неба расширился. Невидимые ножницы кромсали серое облачное покрывало. Зрелище было фантастическим. Сама природа подстраивалась под мое заклинание. На палубу упал первый луч солнца. Настроение мгновенно изменилось, вода окрасилась в бирюзовый цвет, заискрилась пена. Ветер казался не таким студеным, а еще через четверть часа над головой расстилалась темная небесная синева. С ума сойти! И это только что сделала я! Я! Невероятно! Своими собственными руками! Леди Филис понимающе улыбнулась.

— Как резерв?

Занятая осознанием своего могущества, я не сразу поняла вопрос.

— Четверть… — промямлила, пораженно наблюдая за заходящим солнцем… Уже холодным, зимним, но все еще слегка пригревающим.

— Прекрасно. Принцип работы понятен. Заклинания несложные, просто большие. — Миледи поднялась на ноги. — На сегодня все.

— А когда мы попробуем с ветром?

— Терпение, дорогая, не все сразу. Пусть резерв восстановится, да и вечер уже. Сейчас мы с тобой отдохнем, а завтра… — Она прищурилась. — Завтра у меня будет к тебе одно дело, его нужно завершить до возвращения в Фертран. Неофициальная часть практики. Пока будем лететь, опробуешь свой ветер.

Неофициальная часть? Восторг притупил привычную подозрительность.

— О чем вы, миледи?

Мадина некоторое время молча любовалась краснеющим закатным солнцем, теплые лучи падали на ее бледное лицо, ярко золотились татуировки на висках.

— Нападение на твоего «Скитальца» в конце лета. Не забыла ведь?

Забудешь такое…

— Тогда замаскированный дирижабль преследовал патрульный «Горный орел» и упустил его. Поисковики перекрыли границу, но ее никто не нарушил. Как думаешь, что это может значить?

Машинально вертя в руках книжку, я пожала плечами:

— Он остался на территории Регестора?

— Точно. Или сделал большой крюк и вернулся через Воленстир. Вот только для этого ему потребовалось бы не менее трех недель, даже учитывая феноменальную скорость «Ветерка», а ведь спустя всего лишь десять суток пират уже находился в форте Крик. Открой карту.

Я достала летный атлас Регестора.

— Как думаешь, где рорский пилот прячет свою машину? Так, чтобы даже поисковики не обратили на него внимание?

Некоторое время я разглядывала причудливую береговую линию империи.

— Ну не над сушей же, — выдала глубокомысленно.

Мадина кивнула:

— Верно. Маги, патрульные, да любой человек, владеющий тонким видением, быстро обнаружили бы его. Это место вблизи основных воздушных трасс, на которое подумают в последнюю очередь.

Наставница дала мне время подумать. Зря. Я понятия не имела, где тут может прятаться дирижабль-невидимка.

— Реберск, — наконец выдала она. — Один большой остров, несколько поменьше. Самый восточный архипелаг Регестора.

От нашего местоположения почти полдня пути на запад, совсем недалеко от мыса Новой Зари, где мы с Хельгой едва не погибли, пытаясь сбежать от невидимки.

— Но почему именно он, а не Огненная земля, например? Или вот эта группа атоллов, — я ткнула пальцем в соседние острова.

— На Огненной земле находится действующая пиратская база. Ведомство закрывает на нее глаза, если гильдия воров не переходит границ дозволенного, а атоллы… Там даже высадиться негде, одни скалы. Реберск же всегда пользовался популярностью у контрабандистов и пиратов, пока их поселение не сожгли патрульные.

— Контрабандисты? В Регесторе?

— А что тебя удивляет? Они торгуют с Воленстиром. Несмотря на торговый договор, император запретил продавать боевые артефакты, амулеты и некоторые боеприпасы, поэтому темнокожие закупают их на черном рынке. Но нас будет интересовать не контрабанда, а следы «Ветерка». Если моя догадка верна, мы обязательно их отыщем.

На худом скуластом лице застыло хищное выражение, и я даже не сразу решилась задать мучивший меня вопрос:

— Миледи, зачем вам все это? Кажется, делом об уничтожении «Широкой черепахи» занимается лорд Гарс.

Она зло фыркнула и наградила меня таким взглядом, что стало не по себе.

— Вальтер должен был поручить это расследование мне, но отдал своему дружку. И что теперь? Гарсик снова будет год скрести свои бритые виски, пока не станет слишком поздно? Нет уж… У меня тут личный интерес. Я найду «Ветерок», узнаю, кто им управляет, а потом убью гада. И перекачанный магией выскочка мне не помешает. Не в этот раз, Яна. Не сейчас.

Нечто безумное мелькнуло в ее глазах. Длинные костлявые пальцы подрагивали.

— Ты мне поможешь, — сообщила она. — Вместе мы найдем следы «Ветерка».

— Как скажете, миледи.

Все честно. Она помогает мне изучить сложнейшую высшую магию, я помогаю ей разобраться с загадкой таинственного пирата.

Солнце закатилось за облачный горизонт, мое заклинание перестало действовать, и его невидимую границу нарушили первые тучи, гонимые северным ветром. Через полчаса от безоблачного квадрата над головой не осталось и следа. Стало темно, вдоль борта зажглись фонари.

Пожелав наставнице спокойной ночи, я отправилась в трюм, разложила спальник на лежанке и погасила светляка. «Горный орел» разгонялся.

Утром я сменила миледи на мостике. Под крылом лежал все тот же унылый морской пейзаж, из глухой облачности сыпала снежная крупа, царапала кожу, застревала в меховом воротнике. Сила заполнила резерв наполовину и продолжала восстанавливаться. «Горный орел» шел прямым курсом на запад, серебристые пластины парусов тихонько звенели, попеременно мигали опознавательные бортовые огни. Увлекшись чтением учебника, я не заметила, что наставница вернулась и заглядывает мне через плечо.