Шпионка

– Мы что, так на них похожи?
– грубо бросил Эстан.

Я метнула в его сторону убийственный взгляд. Он не остался в долгу и окатил меня целой волной презрения.

– Мы пришли вместо них, - ответила девочке Рьюити.

– Но...но...мне сказали, что должны быть конс-маги...

– Умерли твои конс-маги! Нет их больше! Теперь ты нас должна проводить в долину Азур, понятно?!
– взорвался Эстан.

– Не кипятись, - спокойно сказал Золин.
– Дети - цветы жизни, не забывай.

Удивительно, но Эстан, если и не успокоился, то лезть перестал.

– Они правда умерли?
– всхлипнула малютка.
– А кто же теперь...

– Мы, - вставила я, не дав ей закончить мысль.
– Теперь мы спасем принцессу Криссэль.

– Спасете?
– удивилась девочка.

– Э-э-э, думаю, не стоит тратить время на пустые разговоры, - вмешался Тодд.
– Не соизволит ли эта маленькая принцесса проводить недостойных ее внимания путников до большого королевского замка, а?
– озорно подмигнул он.

– Хи-хи, - засмущался ребенок.

И скрылся среди травы.

– Не такой реакции я ожидал, - прокомментировал Тодд.

Вдруг откуда ни возьмись, появилась белокурая головка.

– Ну, вы идете?
– поторопила нас девочка.
– Тарлех ждать не любит.

***

Девочка довела нас до деревни, где местные жители встретили (и даже проводили) гостей настороженными взглядами. Мы почти моментально были представлены некоему Тарлеху. Он радушно нас приветствовал, и поинтересовался, куда подевались конс-маги. В ответ мы грустно потупили взоры, и сказали, что лучше об этом поговорить наедине.

В деревне он являлся кем-то вроде градоправителя.

Пришлось рассказать ему всю историю от начала до конца, не упустив, естественно, с чего мы вообще последовали за конс-магами.

– Значит, теперь в руках подростков жизнь моей дочери...
– кисло заключил Тарлех.

Он сидел, одной рукой подложив под щеку кулак, а другой теребя свою довольно длинную седую бороду.

– Мы не подростки!
– зло отозвался Эстан.

Золин положил ему руку на плечо, тем самым пытаясь успокоить. Я понимала, что его поведение только доказывает слова Тарлеха.

– Мне... мне нужно все обдумать, - в немом отчаянии проговорил мужчина.
– До завтра. Вы же никуда не торопитесь? Вот и отлично. Жена устроит вас на ночлег.

Мы поднялись и молча вышли из-за стола. Было так жалко смотреть на понурого человека, что я опустила глаза и не решалась их поднять до тех пор, пока нас не довели до комнаты.

Жена у Тарлеха была седовласой женщиной, лет пятидесяти, с длиной-длиной, до колен, косой. Маленькая и толстая, она, однако, передвигалась быстро, мы еле за ней поспевали.

Нас с Рьюити разместили в отдельной комнате. Кроватями служили медвежьи шкуры, заботливо постеленные в углу комнаты. Посередине стоял деревянный стол, вокруг него два стула. Этим интерьер и ограничился.

Люди здесь вообще были странные. Женщины ходили в длинных платьях, в основном с одной только лямкой, обтягивающей плечо. Те, что были помоложе укорачивали длину одежды насколько им вздумается - встречалось даже, что и до колен. Мужчины неизменно носили при себе кожаный ремень с кармашком для складного ножа. Обувь у них тоже странная была - тонкая подошва, а от нее вверх шли вязаные нитки, плотно облегающие ногу, и завязывающиеся в надежный узел.

Поэтому нашей "постели" я не удивилась.

Рьюити постояла-постояла, но все же решила подойти и опасливо присесть.

– О, да тут мягко!
– обрадовалась она.

– Такая лоснящаяся шкура, - скривилась я.
– Вся шерсть на нас останется.

– Да ладно тебе, главное, что хоть не в лесу спим.

Здесь я была с ней полностью согласна. Лучше уж так, чем, как в прошлый раз.

Я быстренько разделась и залезла под шерстяное одеяло. Рьюити последовала моему примеру, заодно потушив почти догоревшую свечу, которую мы принесли с собой. Комната погрузилась во мрак, и мне внезапно представились глаза черной кошки. Той, что показала мне странное видение.

Я попыталась его вспомнить. Сперва история про девушку и мужчину... потом лунеры пришли к какому-то племени, обещали детей и женщин не трогать... А, еще что-то про виселицу было... Да-да девушку повесили. Потом битва. Блондин превращался в птицу... белую...большую...

Я резко села.

В памяти всплыли слова Аспида Гаркова: "А то, что ребенок был мальчиком. Потом, уже на эшафоте девушка призналась, что изменила мужу с нуаровцем".

Эшафот?

"Но, однажды, в дом к начальнику отряда ввалился раненый разведчик. Впоследствии он рассказал о том, что каждое полнолуние нуары превращаются в Белых Алконостов, чтобы собираться вокруг пещеры, и охранять Лунный жемчуг, который приходит в действие именно в полнолуние, и дает небывалую мощь".

Вот, что это была за птица. Белый алконост. Но... но ведь в него превратился лунер! Что-то неувязочка тут.

– Мел, ложись спать... В конце концов, можем мы хоть одну ночь нормально выспаться?
– мученически простонала Рьюити.

Я снова легла под теплое одеяло. Мысли о лунерах и нуарах не давали покоя, я все никак не могла уловить ускользающую от меня деталь. Что-то в этой истории было не так, вот только что?

Я начала вспоминать, как меня отослали в Лораплин, наградив статусом шпионки. Как я тогда гордилась! При одном воспоминании мурашки по коже проползают. Встретила Слоф, Тодда... А еще я спасла Эстана - лучше б не делала этого. Потом познакомилась с Золином. Мда, это было впечатляющее знакомство... А дальше на меня напал фенрир, и вот тогда-то глупую Майки и обнаружили... Сколько времени прошло с того момента? Как будто вечность. Объявили шпионкой невинную девушку, а мне пришлось скрываться вместе с этими разгильдяями.

И вот я лежу тут и раздумываю над своей судьбой. А толку-то? Все равно ничего уже не вернешь. Эх, Майки, скоро привыкнешь к имени "Мелинда", да погрязнешь в своей лжи окончательно.

Мне не хотелось ехать с ребятами, чтобы доставить куда-то принцессу Криссэль. Но оставлять их одних... на произвол судьбы... Этого мне тоже не хотелось. С другой стороны, я бы могла помочь им, а потом с чистой совестью вернуться обратно сюда. Без меня они не справятся.

"Ну и самомнение" - прорезался внутренний голос.

Действительно, что-то я разошлась. Справятся они и без меня, ничего, конечно справятся. Куда они денутся.

Уносимая бурными потоками своих мыслей, я так и не сумела заснуть. Зато захотелось в туалет. Причем настойчиво.

Все бы ничего, но кабинка для "справления нужды" находилась на улице. А вылезать из-под такого теплого одеяла мне очень не хотелось. Я полежала немного, подумала, но потом поняла, что вставать все равно придется.

По лестнице пришлось спускаться как можно тише, чтобы никого не разбудить. Хозяева наверняка уже спят, да и парни вряд ли бодрствуют. И словно в опровержение моим мыслям из комнаты, которую мне нужно было пересечь, донеслись голоса.