Шпионская сага. История седьмая. Огненный снег

– Нужно вызвать пожарных! – Кардинал под Джоанной тоже начал взволнованно перебирать копытами.

– Не успеют. – Кристиан смотрел то в сторону надвигающегося пожара, то в сторону клуба.

– Кристиан прав.
– Брайан с трудом сдерживал коня.
– Надо вернуться в клуб и предупредить их. Пока пожарные будут ехать, надо успеть увести коней от огня. Если начнется паника в конюшнях – это будет катастрофа.

Брайан развернул коня и направил его в сторону клуба.

– Не отставайте!
– крикнул, не оборачиваясь, Джоанне и Кристиану, - у нас мало времени! С таким ветром пожар доберется до клуба максимум через полчаса.

Конюх помогал новой группе оседлать коней и очень удивился, увидев возвращающихся друзей. Но стоило ему только увидеть их лица, как он сразу понял, что случилось что-то серьезное.

– Срочно уводите лошадей! – с трудом сдерживая порывающегося встать на дыбы Корсара, крикнул Брайан замершему конюху, - На клуб надвигается пожар. Уводите коней!

Группа, готовившаяся отправиться на конную прогулку, услышав это, торопливо покинула седла. Только один из них все еще оставался сидеть.

– Быстро уходим, но без паники, - сказал один из группы, видимо, главный.

– Но мы должны помочь. – недоуменно произнес оставшийся в седле член группы.

Услышав его голос, находящийся рядом с Брайаном Кристиан вздрогнул и внимательно посмотрел на говорившего. Тот сидел спиной к нему, разглядеть его лицо было невозможно. Кристиан пришпорил коня и подъехал ближе, оказавшись рядом с ним.

– Это не наше дело, не стоит мешать профессионалам. – Старший торопливо махал ему рукой.
– Не лезьте на рожон, мистер Пру.

Мужчина в седле, было видно, сомневался. Он нерешительно дергал за поводья, пытаясь удержать лошадь, которой, судя по всему, передалось волнение жеребцов.

– Этьен?

Мужчина вздрогнул и повернул голову. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Мужчина сглотнул, не решаясь сказать ни слова.

– Мистер Пру! – снова настойчиво позвал его старший. Мужчина нерешительно спрыгнул с лошади. Остановился, обернулся к Кристиану. Все еще сомневаясь или не веря своим глазам, смотрел на него.

– Ну что же ты, - тихо сказал Кристиан, не сводя с него взгляда, - иди. Это же не твое дело.

Кристиан развернул коня и, не обращая внимания на не сводившего с него глаз Этьена, подъехал к Брайану, который вместе с Джоанной стояли возле растерянного конюха.

– Я не справлюсь один, - тот взволнованно дышал, оглядываясь на три блока конюшен. – А пока будем ждать помощь…

– Что надо делать?

Конюх поднял глаза на Кристиана.

– Надо увести лошадей на холмы. Там, за полем для гольфа, им ничего не будет угрожать, песок остановит огонь.

– Если мы поведем их вместе, то рискуем создать давку.
– Брайан обернулся в сторону надвигающегося пожара, всполохи огня уже были видны невооруженным глазом. – Надо разделиться. Кристиан! – повернулся он к зятю. – Ты уходишь на северный холм! Следи, чтобы Адмирал не попал в центр табуна. Он, конечно, конь опытный, но лучше не рисковать. Мчащийся на скорости табун способен смести все на своем пути. Джоанна, - повернулся к сестре, - уводи молодняк на центральный холм, он выше, там им будет безопаснее всего.

– Доверьтесь Кардиналу, он все сделает сам, - кивнул конюх.

– А я поведу третий табун на южный холм. – Брайан не сводил глаз с охваченных огнем деревьев. – Должно получиться. Джоанна, готова? – повернулся он к сестре, та кивнула, Кардинал спокойно стоял под ней, видимо, почувствовав ответственность. – Выпускайте молодняк! – повернулся к конюху Брайан.

Пока тот открывал ворота конюшни, Кристиан снова обернулся в сторону, где когда-то стояла группа. Этьен был на том же месте, замерев, как статуя. Старший группы еще раз, уже более раздраженно, позвал его, и тот направился за ним следом. Нет, он, наверное, все же обознался, тот Этьен, которого он знал, не мог оказаться таким трусом…

– Кристиан!

Огорченно махнув головой, Кристиан повернулся к Брайану, краем глаза увидел Джоанну, которая уводила молодых жеребцов на центральный холм. – Готов? – Кристиан кивнул и, прежде чем Адмирал сорвался с места, успел напоследок еще раз посмотреть в сторону уходящего Этьена.

Конюх благодарно смотрел, как трое незнакомых ему людей спасают породистых лошадей, хотя это и не их дело тоже. Три разделенных табуна едва успели скрыться на холмах, как огонь добрался до конюшен. Подоспевшие пожарные бросились спасать постройки. Охваченные огнем конюшни еще больше полыхали из-за стоявших там обогревателей. Смотря на взлетающие в небо огненные всполохи, конюх понимал – если бы не эти трое незнакомцев – лошадей бы спасти не удалось.

– Да, так что давай подъезжай в наш отель, поужинаем в ресторане.
– Джоанна подошла и присела рядом с Кристианом на диван. – Извини, что так получилось. Сами до сих пор в шоке. Да, с лошадьми все в порядке. Пожар потушили. Правда, две конюшни спасти не удалось. Но хоть на постройки не перекинулось. Хорошо, ждем тебя. Все, до вечера.

Джоанна выключила телефон и повернулась к Кристиану. Наклонившись, положила голову ему на плечо. И он, и она до сих пор хранили на себе запах гари, хоть и провели в душе полчаса.

Брайан остался в клубе разбираться с полицией, их отпустил, пообещав отзвониться. Всю дорогу до отеля Кристиан молчал, полностью уйдя в себя. Джоанна не понимала, что с ним происходит.

– Скажи, - вдруг заговорил Кристиан, приобняв ее за плечи, - вот как может за двадцать лет человек измениться так, что от него прошлого остается лишь имя?

– Что случилось? – она подняла голову, встревоженно смотря на него. – Ты о ком?

– Там в клубе я видел… - Кристиан замер, словно уговаривал себя, может, он ошибся, может, ему показалось. Поднявшись, подошел к окну, замер, рассматривая переливающуюся огнями рекламу на здании Трансамерика. Перед глазами стояло лицо того, кого он уже не ожидал увидеть. И как бы он сейчас не уговаривал себя, что обознался, что это просто совпадение, он понимал – это был именно он…

– Кого ты видел? – Джоанна подошла к нему, он обернулся к ней.

– Этьена.

В это же время в окно другого отеля на здание Трансамерика смотрел, прислонившись к оконному стеклу, мужчина, который до сих пор не мог поверить, что несколькими часами ранее он видел не призрак.

Он отошел от окна и достал из бумажника старую помятую фотографию. С нее на него смотрел темноглазый шубутной мальчишка, тогда легкомысленно волочащийся за каждой юбкой. И тот, оставшийся в его памяти образ мало походил на того, кого он встретил сегодня.