Шпионская сага. История седьмая. Огненный снег

– Пошли, время поджимает.

Они добежали до конца коридора, пройдя через галерею, соединяющую два блока здания отеля, прошли еще один длинный коридор и вышли ко второй лестнице. Но только Кристиан потянулся к ручке, чтобы открыть дверь, ведущую на эту лестницу, как Леон схватил его за руку и оттащил от двери.

– Посмотри вниз, - сказал он.

Кристиан опустил глаза и увидел под дверью еле заметные желто-оранжевые всполохи.

– Знаешь, что это такое?
– Леон повернул к нему голову. – Это называется «обратная тяга». Если бы мы сейчас открыли дверь, нас бы смело огненным ураганом и косточек бы не осталось.

– Черт. – Кристиан огляделся по сторонам. Скользнув взглядом по окну, замер, медленно подошел ближе.

– Едрена мать… - прошептал подошедший сзади Леон.

В окно было хорошо видно, как пылали несколько нижних этажей. За какие-то двадцать минут огонь охватил почти все этажи их крыла отеля. И сейчас от этого огненного ада их отделял лишь один этаж, тот, что под ними. Внизу были уже видны мигающие огни пожарных экипажей.

Кристиан обернулся к Леону. Тот кивнул. Оба понимали, что у них остался один единственный выход – через галерею вылезти наружу и умудриться по узкой кромке галереи дойти до пожарной лестницы.

Этьен ехал в The Fairmont San Francisco решительно настроенный поговорить с Кристианом. И пусть они снова набьют друг другу морду, он не уйдет, пока не объяснится с ним. Но за несколько кварталов от отеля Этьен был вынужден остановиться. Причина стала ясна сразу, едва он вышел из машины. Пламя пожара было видно задолго до самого отеля.

– Вот черт… - Этьен хлопнул дверь машины и побежал вперед.

– Сэр, туда нельзя, - вежливо, но решительно остановил его полицейский кордона оцепления. Этьен медлил всего одну секунду, решительно достав из кармана корочку. Взглянув на нее, офицер взял под козырек и открыл проход.

Кристиан и Леон вернулись в коридор, ведущий к галерее. Дым к тому времени стал уже настолько плотным, что ничего не было видно.

– Придется ползти, иначе задохнемся. – Леон повернулся к Кристиану, тот кивнул.

– Сначала я, потом ты. – Кристиан опустился на пол.
– Если что, дергай за ногу.

То расстояние, которое они несколькими минутами раньше преодолели словно в два шага, сейчас казалось безумно большим. Кристиан то и дело бросал взгляд назад, убеждаясь, что Леон не отстал.

В какой-то момент Кристиан услышал над головой треск. Посмотрев вверх, он увидел, как балки потолка складываются, словно карточный домик, прямо над их головами.

========== Раунд второй. ==========

– Будь готов в любой момент!

Брайан лавировал между полицейскими машинами и экипажами пожарных, пытаясь в толпе разглядеть знакомые лица. Едва он узнал о пожаре в The Fairmont San Francisco, как тут же сорвался и помчался туда. Четыре раза проехал на красный свет, дважды чуть не влетел в грузовики, три квартала бежал, когда проехать уже было невозможно. И вот теперь метался, выискивая знакомые лица. Наконец, у самого переднего оцепления возле одной из полицейской машин он увидел Джоанну и незнакомого мужчину рядом с ней.

– Все, на связи! – Брайан выключил телефон. – Джоанна!
– подбежал и крепко обнял повернувшуюся на его голос сестру.

– Брайан! – она нервно сжала его руки в тиски, дрожала, вцепившись в него, словно в ангела-спасителя. – Там… - она обернулась, смотря на охваченное огнем здание отеля, - Там… Кристиан! И Леон!

– Что!? – Брайан поднял голову.

– Надо их вытащить оттуда! – Джоанна схватила его за ворот куртки и тряхнула. – Ты же вытащишь их?

Брайан молчал. При всем своем оптимизме и вере в лучшее до последнего, даже на секунду предположить, что в этом аду можно выжить, было из разряда фантастики. Но как это сказать сестре? Как сказать ей, что шансы, что Кристиан и Леон выжили – не просто мизерны, почти нулевые.

– Возвращайтесь немедленно! – услышали они рядом голос капитана пожарной команды, втроем обернувшись в его сторону.

– Что случилось? – спросил мужчина, стоявший около Джоанны.

– Мистер…? – посмотрел на него пожарник.

– Рой. Рой Кастанье.

– Мистер Кастанье, произошло обрушение части технического этажа, - капитан пожарных качал головой, смотря на вырывающийся из окон огонь, - ребят чуть не накрыло. Пришлось вернуться.

– Как вернуться? – Джоанна ошеломленно смотрела на пожарного, - Там же… там же еще люди!?

– Мэм, - капитан посмотрел на нее, - мэм, я понимаю вас. Но пробраться туда уже невозможно. Огонь блокировал не только лифты, но и все лестницы. Обрушилась часть этажей внутри здания. Если ваши друзья…

– Там мой муж! – прервала его Джоанна, ее трясло. – И его друг!

– Даже если ваш муж и его друг живы, они сейчас отрезаны от всех путей отступления. Я хотел бы вам сказать что-то другое, но…

– Замолчите! – Джоанна крикнула так, что на ее голос обернулись все, кто стоял рядом, обернулись и замерли. Брайан обнял ее за плечи. Как бы он тоже хотел сказать ей что-то другое, но реальность была такова, что капитан пожарных был прав.

Брайан поднял голову. Отель напоминал огромную пылающую спичку.

Еще даже пыль не улеглась, как Кристиан попробовал пошевелить руками и ногами. Вроде все цело, только левая нога зажата упавшей балкой. Потолок сложился над ним, создав своеобразную крышу и перекрыв доступ дыму. Но и не только дыму. Кристиан понимал, что с каждой секундой дышать становится все тяжелее. Покрутил головой в поисках Леона.

– Леон! – позвал так громко, как смог. – Леон!!!

Тишина. В том месте, где он последний раз видел его, была груда обломков потолка. Кристиан попытался свободной ногой столкнуть с зажатой ноги упавшую балку. Удалось не сразу. Подполз и начал руками разгребать завал, не обращая внимания на торчащие гвозди. Подняв почерневшими от гари, изрезанными обрывками арматуры руками очередную балку, увидел, наконец, ворот рубашки Леона.

– Леон…

Кристиан раскидал оставшиеся балки. Леон лежал лицом вниз. Кристиан перевернул его, приложил палец к шее. Еле ощутимый пульс придал второе дыхание. Он не знал, на что рассчитывать, на что надеяться, но уж точно не лежать тут и ждать, когда они задохнуться. Повернув голову в сторону галереи, он увидел сквозь щели в обрушившемся потолке, что огонь уже вплотную подобрался к галерее. Обхватив Леона рукой, Кристиан пополз в ту сторону. Другого выхода все равно не было.

Капитан пожарных встретился взглядом с Брайаном, вздохнул. Джоанна стояла, покачиваясь, не говоря ни слова и не сводя глаз с отеля. Пожарник жестом подозвал врача из службы спасения, тот подошел к Джоанне, мягко коснулся ее плеч.

– Мэм…

– Оставьте меня. Я никуда не уйду без него. – она сложила руки у груди, словно молилась.

– Джоанна… - Брайан подошел и повернул ее к себе лицом.

– Только не говори, что ты тоже сдался, - она подняла на него глаза, - сдаться, значит предать его…

– Джоанна…

– Вот черт! – вдруг закричал Рой. Все обернулись на его голос и подняли головы, смотря туда, куда смотрел он.

– Кристиан! – Джоанна вырвалась и бросилась к отелю.

Брайан поймал ее у самого оцепления. Они подняли головы вверх. Одно из окон галереи, что соединяла два блока отеля, открылось. С такого расстояния было невозможно разглядеть человека, стоявшего у окна, но Брайану тоже почему-то показалось, что это Кристиан.