Шрамы на ладонях

В зверское представление.

Ео зажмурила глаза.

"Эта драка ещё хуже драк нижней категории, - подумала она.
– Потому, что за ней наблюдают не равные дерущимся, а те, кто считает себя выше. Гораздо выше".

Ео отвернулась от экрана.

Она уже не знала, куда смотреть.

Только на купол...

Но когда Ео снова подняла глаза - она вздрогнула. Красно-жёлтый всё ещё стоял на площадке. Но рядом с красно-жёлтым появился человек в чёрном плаще с капюшоном, с едва различимым, чем-то прикрытым лицом.

"Он... опять он! Чёрный!"

Ео зажмурилась. Ей захотелось побыстрее убежать отсюда. От этого нарисованного неба, от этих непомерно ярких людей... От их ужасных развлечений. И конечно, от этого чёрного...чёрного... чёрного - и тут... и тут чёрного...

Зачем она здесь?

Зачем её сюда привезли?

Ео зажмурила глаза. Кулаки сжались сами. Очнулась она от того, что её толкнули в плечо.

– Что, засмотрелась? Стоишь, зажмуренная. Не ослепла с непривычки?

Это вернулся старший начальник. Возбуждённый, с красным, пылающим лицом.

– Поехали назад. Иди за мной.

Ео не успела спросить старшего начальника, зачем её привозили сюда. Она ничего не спросила. Словно оцепенение сковало её, и она безропотно двинулась за господином старшим начальником по коридору проходной, а затем, уже за забором - к заднему сидению машины.

ГЛАВА 14

Машина тронулась.

– Ну как?
– обернулся с переднего сидения господин старший начальник.
– Понравилось?

– Да...
– еле выдавила из себя Ео.

Некоторое время начальник молчал. Затем причмокнул губами и спросил:

– Почему молчишь? Неужели не хочешь ни о чём спросить? Вот уж... действительно, характерец! Даже жалко отпускать такую.

Ео молчала. Слышалось только, как завывает мотор.

– Почему не спрашиваешь - куда?
– уже слегка раздражённо спросил старший начальник.
– Почему не спрашиваешь, куда это я должен тебя отпустить?

– Куда?
– тихо спросила Ео.
– Куда, господин старший начальник?

– То-то! Кое-кто присмотрел тебя, - усмехнулся старший начальник.
– Везде нужна свежая кровь. Тебе крупно везёт, девочка. Ты даже представить себе не можешь, как крупно тебе везёт.

– Что со мной будет?

Старший начальник не стал отвечать на вопрос Ео. Он продолжал свою мысль.

– Да, мало кто оказывается вхож в места элиты, - в голосе начальника звучало что-то вроде зависти.
– Я бываю там только на вечерах для шестой категории. Или по делам. Не дальше вестибюля и первого этажа.

Старший начальник вздохнул, и сказал, как будто даже с упрёком:

– Только сегодня я был допущен на второй этаж! Только сегодня! А ты, если не будешь дурой, сможешь там просто жить. И плевать на всех... с самого высокого этажа! С самого высокого!

Старший начальник полностью развернулся на сидении и стукнул Ео по колену:

– Смотри, будешь наверху - не забывай тех, кто тебя туда вывел! Чего молчишь? От радости слова сказать не можешь?

– Да...
– прошептала Ео.
– А скоро меня... туда?

– Проверка пройдёт - и всё. Дней десять. Формальность. Это тебе - не с мусорки в контору перейти. Это тебе...

Старший начальник не находил слов.

– Ого-го!
– наконец, выразил он свою мысль.

– Это вы меня... вы меня возили, чтобы показать?

– А ты думала - чтобы покатать? Ха! Ха-ха!

– А кто...

– Не знаю. Но кто-то очень высокий. По слухам, ему нужен наследник. Такая, как ты, ему подходит. Ты ведь ещё ни с кем... не была в отпуске?

– Нет.

– Прекрасно! Я бы и сам с тобой в отпуск сходил, то элита... элита - важнее. Ты-то сама - заметила кого-нибудь? Наверху?

– Мужчину... такого, одетого, как петух. В красное и жёлтое. Ещё женщина... такая женщина, в зелёном... Красивая.

– О... Иной секретарь стоит больше министра! И ты такой же можешь стать. И даже выше!

– Там тоже платят деньги?
– спросила Ео.
– Наверно, много платят.

Старший начальник снова рассмеялся.

– Платят? Кто и кому? Деньги введены для таких, как ты. И для таких, как я. Зачем деньги тому, кто и так имеет всё? Как не нужны деньги на самой низкой ступени, так не нужны они и на самой высокой. Деньги - только до элиты. А уж как элита рассчитывается между собой - того я не знаю. Сама увидишь.

Возбуждение господина старшего начальника не проходило. На его щеках играл румянец. Руки подрагивали.

"Наверное, он что-то будет иметь с того, что возил меня туда" - подумала Ео.
– А ещё больше будет иметь, если я там останусь".

– Только не будь дурой, девочка!
– продолжал свою песню господин старший начальник.
– Там надо ухо держать востро! Имей это в виду! Там съедят, и косточек не оставят. Особенно, если пойдёшь против того, кто тебя присмотрел. Хитростью надо, хитростью... хитростью - и лестью, лестью... И будешь править всеми, кем захочешь!

По голосу начальника чувствовалось, как он доволен всем происходящим. Он не мог остановиться:

– Не будь дурой! А то ты даже родному начальнику ни разу не сказала, какой он добрый и справедливый! Ай-ай-ай! Ну-ка, скажи сейчас же!

Ео молчала.

– Говори!
– господин старший начальник опустил руку и больно сжал колено Ео.

Начальник не шутил.

– Что, не хочешь говорить? Ну, соври же что-нибудь! Соври!

В голосе господина старшего начальника уже слышалась самая настоящая злость.

– Возишься с тобой...
– тут он грязно выругался, - возишься с тобой, и никакой благодарности! Говори! Ну!

– Вы... вы очень добрый...
– пробормотала Ео.
– Вы - справедливый... Вы... вы господин старший начальник...

Язык у Ео заплетался, и слова еле-еле вылетали.

– Смелее!
– довольно хихикнул начальник.
– Ещё! Ещё!

Рука начальника всё ещё лежала у Ео на колене. Спрятаться некуда.

– Вы... вы справедливый... вы красивый...

– Ещё!

– Вы добрый...

Ео едва держалась, чтобы не закричать.

– Ещё! Ещё! Плоховато! Тренируйся, дурочка, пока я с тобой! Жаль, конечно, что я ещё подчиняюсь правилам отпуска! Ха-ха-ха! Но скоро и для меня придут новые времена!