Штаб-капитан Магу

Вороша угли костра, урядник подвел итог похода.

– Ну, что, станичники, удачно сходили, малой кровью.

Остальные одобрительно загудели. И впрямь легко отделались для такой авантюры. Кроме того, устали все смертельно и проголодались. На Алекса тяжелый сон навалился, едва только голова его коснулась подложенного под нее седла.

Утро разбудило штаб-капитана солнечным лучом, попавшим ему на лицо. Вокруг дружно храпели станичники. "Такому храпу любой тигр позавидует". Спустившись к воде, офицер умылся, а затем занялся своим конем. Постепенно к нему присоединились другие станичники, самых беспробудных поднял урядник. Вскипятив воды сварили кашу, не спеша позавтракали и тронулись в путь.

Тропа вдоль берега извилистая, с перепадами высот, быстро ехать по ней не получалось, а местами приходилось вести лошадей в поводу. И все же дорога не казалась тяжелой, ведь для станичников это был путь домой. Как и для Алекса. Была немалая надежда на то, что к возвращению Магу Брылякин самостоятельно управится со съемкой местности. А если и не управится, то окончание работы займет совсем немного времени.

Задание Горобцова-Ташкова выполнено, доказательства вины полковника Лемкова собраны, а какие там нити наверх ведут, пусть жандармы сами разбираются, жалованье свое отрабатывают. А его ждут столица и Аделина. Аделина. Все это время он почти не думал о ней, не до того было, а сейчас сердце вдруг пронзила острейшая тоска по этой девушке. Захотелось обнять ее, нежно прижать к себе и поцеловать...

– Что это с вами, господин штаб-капитан?

Это проявил беспокойство урядник Меремеев.

– Ничего, - встрепенулся офицер, - все в порядке.

– А я смотрю, взгляд у вас какой-то остекленевший.

– Просто задумался.

Заночевали у трофейной пушки, она так и осталась стоять на том же месте, где потопили цинский пароход. Остов судна по-прежнему торчал из воды, хотя уже и стал ниже, постепенно погружаясь в речной песок.

– Надо бы и ее обратно доставить. Да не в этот раз, - поспешно добавил штаб-капитан, заметив готовые сорваться возражения станичников, - как время будет.

Их нежелание тащить тяжелое орудие вверх по течению было вполне понятным. Транспортировка займет два-три дня, а никакой необходимости в спешке не было. Утром тронулись в путь и уже к полудню следующего дня добрались до цинского форта.

Здесь многое изменилось. Между фортом и лесом было вырыто несколько больших ям, куда пленные цинцы стаскивали убитых. На летней жаре трупы уже начали вонять.

Прибывших встретил сам Хролов.

– Смотрю все, живыми вернулись. А в остальном как съездили?

– Успешно, господин войсковой старшина!

Штаб-капитан продемонстрировал станичнику трофейный тубус с картой.

– У меня для тебя тоже новости есть. Из Уруссийска к нам едет подполковник Унтергербер с ротой солдат.

– Быстро же они собрались, - усмехнулся Алекс.

– Ты зря не смейся, - урезонил его Хролов, - еще неизвестно, кто для нас опаснее цинцы или уруссийские чиновники.

Кто бы тогда знал, насколько вскользь брошенная фраза войскового старшины окажется пророческой.

Глава 8

Подполковник Унтергербер прибыл два дня спустя, причем, самым необычным образом. Верхами, в сопровождении одного лишь денщика и под покровом опустившейся на землю ночи. Более того, едва появившись в расположении станичников, потребовал немедленной встречи с войсковым старшиной Хроловым и штаб-капитаном Магу. Встреча эта происходила под треск сгоравших в костре сучьев, огонь отбрасывал на лица сидевших возле него офицеров причудливые сполохи. Подполковник то и дело морщился, когда ветерок приносил запах гниения множества захороненных возле форта трупов.

Первым взял слово Унтергербер.

– Плохи ваши дела, господа офицеры. Знаете, в чем вас обвиняют?

– Понятия не имеем, - буркнул за двоих Алекс.

– В развязывании пограничного инцидента!

– Чушь! Как видите, это они высадились на нашем берегу и отказались уходить!

– Так и было, - подтвердил слова штаб-капитана войсковой старшина.

– Я-то вижу, - не стал спорить подполковник, - а вот из Уруссийска, а тем более Студеноокеанска, все представляется в совершенно ином свете! И основным виновником этого безобразия объявлены именно вы, господин штаб-капитан Магу!

– Полковник Лемков старается, - догадался Алекс.

– Он самый, - подтвердил его догадку Унтергербер.
– Чем вы ему так насолили?

Подполковнику штаб-капитан выложил почти все. Не стал только упоминать о миссии, порученной ему жандармами. Должен же у него быть хоть какой-то козырь в рукаве. Все внимательно выслушав, подполковник при свете костра рассмотрел трофейную карту и глубокомысленно изрек.

– Нечто подобное я и ожидал. Собственно, я за тем и приехал сюда, чтобы выяснить все, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

Затем чуть подумал и добавил.

– Отдан приказ о вашем аресте, господа офицеры.

– Этого не может быть, - вскинулся Алекс, - у полковника Лемкова нет таких полномочий!

Ответ Унтергербер ошарашил еще больше.

– Приказ подписан генерал-губернатором.

Все замолчали, только потрескивали прогорающие угли, окрашивая лица офицеров в багровые тона.

– Они еще не знают, с кем связались, - огрызнулся Алекс.

– К вашему сожалению, прекрасно знают, - поспешил огорчить его подполковник, - потому и торопятся. Будет вам на этапе несчастный случай или попытка к бегству.

– Вот даже как!

– Мой вам совет, господин штаб-капитан - бегите. Здесь вам не Руоссия, совсем другие законы! Здесь у вас шансов нет.

Мозг лихорадочно перебирал возможные варианты и не находил ни одного приемлемого. Возможно, что Унтергербер прав - бегство для него является единственно возможным вариантом спастись. Только бы добраться до чугунки, а там... "Стоп, именно там меня и будут ждать! Надо придумать что-нибудь другое". И тут ему на память пришел трюк едва не удавшийся Люньюшаню. "Я медленно поплетусь, а они за мной погонятся во весь опор. Где-нибудь и обгонят, а я останусь у них за спиной". Оставалось прояснить только один момент.

– А что будет с господином войсковым старшиной?

– Ему деваться некуда, у него тут семья. Хотя побеспокоится об этом, было очень благородно с вашей стороны. Вы, господин войсковой старшина, сами по себе никого не интересуете, из вас будут выбивать показания на штаб-капитана Магу.

– Хрен они их получат, - прорычал Хролов.

"Очень на это надеюсь", подумал про себя Алекс.

– Завтра утром, - продолжил Унтергербер, - я официально прибуду к вам в лагерь, господа офицеры. Пусть каждый из вас решает сам, ждать меня или нет.