Штиль над руинами

— Выходите из машины и идите к стене. — Скомандовал эльф.

Наталья слабо вскрикнула, и принялась перелезать через борт. В глазах девушки застыл ужас. Хлопнула дверь, наружу выбралась Кира.

А я развернул пулемет и влепил в эльфа очередь. Все так, как умел, выбрал цели, построил траектории, и две очереди по три патрона.

Бесполезно, пули упали на мостовую у ног приближающегося эльфа.

Девушки уже преодолели половину пути к стене.

«Не поможет. Дай мне».

Как я оказался перед эльфом, не помню. И как в моих руках оказался нож, тоже.

Эльф кивнул мне, и обманчиво-мягко провёл своим клинком передо мной.

Я откинулся назад, уходя от удара, сместился правее, сделал мах сверху-вниз, ловя его руку с оружием.

Не получилось, эльф бил умело. Первый размашистый удар оказался обманкой, второй, направленный мне в ногу, цели не достиг. Эльф моментально перестроился, и третий удар, выведенный из траектории второго, вспорол ткань куртки под мышкой.

Два быстрых шага назад, разорвать дистанцию, на втором шаге я уперся пяткой в землю и толкнул тело вперёд. Удар, удар, не поворачивать плечо, приучить эльфа к дистанции. Теперь третий удар, с проворотом корпуса, и четвертый, снизу-вверх!

Мы с эльфом проследили, как на мостовую падает отрезанная с плеча роскошная коса.

И замерли друг напротив друга.

Миро полностью отключил меня от управления телом. Я физически ощущал, как напрягаются мышцы, готовя удар. Эльф в ответ чуть смещался, мышцы расслаблялись, напрягались другие, тело чуть меняло положение в пространстве. У эльфа творилась та же история, он выбирал возможность атаки, Миро готовил контратаку, эльф расслаблялся и принимал другое решение.

Никто не решался атаковать первым. Аура у эльфа ровная, спокойная, его движения не оставляли след в энергетическом мире. Миро даже не пытался строить траектории ударов.

— Кто ты, воин? — Мягко спросил эльф.

Все его движения, весь его облик и даже речь дарила ощущение мягкости. Но стоило глянуть в глаза, и становилось понятно, что внутри теплого, мягкого одеяла скрыт стальной меч.

Кстати, тесак он так и не достал, обходился ножом.

Я не отвечал, берег силы. Весь мир вокруг меня сузился до крохотного пятачка три на три метра, в котором был только я и мой противник.

— Ты можешь уйти. — Сказал эльф. — Садись в машину и уезжай. Сохрани свою…

Зря он начал говорить. Мышцы, мышцы, дарящие движения телу! Напрягая диафрагму, эльф расслабился. И не успел отреагировать на атаку.

Мое тело полилось вперёд, как набегающая на берег волна. Быстро, нежно, неостановимо.

И на пути этой волны оказался эльф.

Легко отступил вбок, избегая прямого удара ножом, перехватил клинок обратным хватом, целя мне в бок. Я кинулся вниз, перекатился по земле, ощущая, как камешки впиваются в тело, и подсек эльфу левую ногу.

Оттолкнулся рукой, и снова полился вперёд, а потом по кругу, забирая влево.

Мах, мах, мах, удар!

Правая рука эльфа повисла плетью. Он попытался перехватить клинок левой, и в этот момент я метнул свой нож.

Попал в переносицу. Эльф пошатнулся, глянул удивленно на меня, и свалился лицом вперёд.

— Сука! — Заорали от стены. Шевеление, крики, удары. Потом очередь из винтовки, сначала одна, потом другая. К первой винтовке присоединилась вторая, сбросившие оцепенение стрельцы приканчивали пауков.

— Куда побежал? Держи его!

— Ствол мне!

— Мочи тварей!

Я понял, что стою на коленях, а надо мной нависла Кира. Девушка отстреливала пытающихся скрываться пауков, экономными, короткими очередями.

Тварь на броневике покачнулась, дёрнулась, вытягивая лапы. Она уже почти освободилась, когда в неё уперся след реактивной гранаты из подствольника. Граната ушла глубоко в тело, и рванула там.

Исполинский богомол вздрогнул, лапы его подломились, тело опустилось на броню.

— Живой? — Рядом со мной возникло бородатое, широкое лицо стрельца. — Живой, маг? Держись, друже, держись!

Со щелчком кончился медицинский симбионт, и мне стало лучше.

Потрепало меня хорошо. Даже не эльф, он так и не дотянулся до меня клинком. Я слишком быстро двигался. Мышцы, связки, даже нервная система сбоила. Руки и ноги трясло крупной дрожью.

«Посмотри, что есть у эльфа».

Я доковылял до трупа, который уже начал оплывать серой пылью.

Нож эльф так и не выпустил из руки, и он мне понравился. Длинный, чуть изогнутый клинок, тонкий, с сероватым лезвием. Рукоятка шершавая, короткая гарда. Видно, не парадное оружие, боевое.

«Не вздумай тронуть». Сразу предупредил Миро. «Это биомех, он привязан к владельцу».

С коротким «Чпоньк!» лицо эльфа провалилось внутрь, блеснул металл, запахло паленым. Мой нож провалился набок, рукоятка его накалилась, потянулся мутный дым горящей резины.

Процесс распада эльфа убыстрялся, и вскоре на мостовой лежала порванная рубашка, штаны и мокасины. Из груды пепла выглядывала рукоятка тесака.

«Дай чуть энергии, но сам не лови, я сделаю». Попросил Миро.

Волна энергии прошла через пыль, которая начала развеиваться на ветру.

«Пустой». С разочарованием вздохнул Миро. «Все с собой таскал».

— Что тут случилось? — Спросил я у старшего, того самого широколицего бородатого мужика с нашивками сержанта.

— Заморочили нас. — С долей вины пожал плечами сержант. — Как, не скажу. Остановились тут, вот ту тварь хотели разделать. — Сержант показал на богомола. — Она богатая, внутри механики много. После вижу, амулет у меня пылью рассыпается. А дальше как в тумане. Стволы побросали, у стенки выстроились. Пауки налетели, начали нас на куски рвать, а мы стоим, шевельнуться не можем. Троих разделать успели, твари.

На полпути к развалинам дома лежал дохлый паук, на спине которого прилепился человеческий мозг. Ещё один волок куда-то позвоночный столб, прежде чем поймал пулю. Третий тащил глаза, четвертый…

«Не блевать!»

Тошнота прошла, я только сплюнул на мостовую.

— Помощь по лечению нужна?

— Да какой там… Раненых нет, убитые только.

Наталья нашлась около стеночки. Девушка сидела на корточках, бледная, остановившиеся глаза смотрели на тушку паука, разнесенную пулей.