Штопор

— Большинство технических дисциплин, — кивнул Тень, расположившийся в соседнем кресле в гостиной корвета.

В свою комнату Кэру его больше не звала, все еще чувствуя себя неловко в его присутствии на личном пространстве, да и ничего секретного они больше не обсуждали, только то, что двое будущих курсантов должныобговорить.

— Ты прав, — Тэдэши удивительно быстро привык к новому обращению, — стоит взять одинаковые курсы. Хотя бы на них будем сидеть вместе. Что будешь делать на остальных?

— Сяду за первую парту, — пожала плечами Кэру. — Все, кто садится за первую больше заинтересованы в учебе, чем в других курсантах, так что…

— Хорошо, — согласился Тень, — должно сработать.

Они постоянно касались вот таких вот аспектов, уточняя линию поведения для Хикэру, сверяя легенду, но каждый раз таким образом, что даже случайно зашедший член экипажа не смог бы догадаться, о чем именно они говорят. Кэру училась доверять Тэдэши, Тэдэши учился предугадывать действия своей подопечной, только так они могли вытянуть игру на грани, что им предстояла.

В том, что будет неимоверно сложно ни один, ни второй не сомневались, но смогли убедиться сразу же по прибытию на Асайру. Планета, почти сплошь покрытая океаном с редкой россыпью островов по экватору и на обоих тропиках. Красивая, голубая-зеленая, приютившая самое элитное учебное заведение всея Империи, непревзойденную Межзвездную Военную Академию, чьи выпускники уже не раз доказывали свою силу, ум и в целом ценность для Великой Империи Древних.

Административный Центр, где им предстояло узнать свою судьбу на ближайшее будущее встретил их переливами цветного стекла, прекрасно устроившись среди буйной тропической зелени. Дорожки, мощенные белым, гладким камнем, все это больше напоминало курорт, чем строгое учебное заведение, но впечатление было обманчивым, Кэру точно это знала. Академия еще стребует с нее и пот, и слезы, а в некоторых случаях и кровь. Учиться здесь привилегия и она обязана оправдать все надежды.

— Кандидаты! Построились! — прозвучал строгий приказ и молодняк тут же юркнул пока еще разноцветной стайкой, пытаясь найти свое место в строю.

Получалось не так чтобы очень. Все же даже тех, кто прошел строгое домашнее обучение, не муштровали в коллективных маневрах, и уж в отсутствии назначенных лидеров некому было координировать их хаотичное движение.

Безусловно и это тоже было тестом. Дед предупреждал, что МВА проверяет на прочность и соответствие постоянно, что любой вопрос, любое действие может стать решающим. Как бы ей ни хотелось затеряться за спинами других, но факультет, на который она претендовала, не позволял этого.

— Все, кто ниже меня ростом встать передо мной в ряд, все кто выше моего друга — за ним. Кто более или менее нашего роста — рядом.

Еще несколько минут уже чуть более координированного движения, и они построились. Что примечательно, никто из остальных кандидатов не стал оспаривать ее приказ. Возможно, кто-то прочитал татуировку на виске — все же ее клан один из старейших, пусть не Тэтсуя, но им тоже привыкли подчиняться, а Мэсэйоши привыкли управлять. Возможно, подействовал ее уверенный голос и отточенные движения быстро подхватившего идею Тэдэши. Так или иначе, они стали островком порядка, от которого волны стройных рядов разошлись и по остальной разношерстой массе.

— Хорошо, — встречающий их Ангел, судя по нашивкам и татуировке, удовлетворенно кивнул и выделил Кэру отдельным взглядом, — хороши. Предвкушаю достойный набор. Меня зовут Ангел Фумайо, я отвечаю за вас пока вы не будете определенны в постоянные группы и вам не будут назначены постоянные кураторы.

Фумайо еще раз оглядел более или менее стройные ряды кандидатов, с сожалением отмечая, что в каждом наборе все меньше и меньше девушек нэко. Если раньше сильного симбионта все же отпускали из родительского дома на благо Империи, то теперь нужда во владеющих Чи не столь остра и многие традиционные Дома, как раз те, где рождаются одаренные девочки предпочитают обучать их на дому и точно не в военной академии.

О том же подумала и Кэру, успевшая изучить своих, возможно, будущих сокурсников пока координировала построение:

«Почти все расы, но ни одной высшей леди…»

Пока еще не до конца оформившееся чувство благодарности по отношению к деду, постучалось где-то в глубине. Может быть и закостенелый консерватор и маразматик —«главное, чтобы никто не услышал непочтительные мысли» — но только из-за него она здесь, а не на женской половине кланового поместья.

Судьба «цветочка» точно не для нее.

«А в Империи все же еще много нерешенных вопросов, не так как раньше, но все же».

Последнюю мысль не дал додумать Ангел Фумайо, продолживший вступительную речь:

— План действий на сегодня: группами по десять проходим на Первое Слияние в здание за моей спиной. Первое Слияние установит и зафиксирует ваш уровень симбиоза на ближайшие несколько лет. Напоминаю, что уровней, а соответственно боевых рангов всего пять: Оператор, Мастер, Навигатор, Ангел и Архангел. Для каждого из факультетов есть свои минимальные требования по рангам, поэтому сегодняшнее тестирование для многих будет знаковым.

Фумайо сделал небольшую паузу, так сказать, для пущего эффекта и запоминаемости, а потом продолжил:

— Безусловно, существуют и спецгруппы, для тех, чей уровень слияния не дотягивает до нужного, но при этом по другим ключевым дисциплинам и показателям у вас выдающиеся способности. Для определения этих самых «выдающихся» способностей кандидаты в спецгруппы будут проходить продвинутые теоретические экзамены одновременно с Первым Слиянием для симбионтов.

Ясно, значит на этом этапе они разделяться — ее ждет Первое Слияние, Тэдэши предстоят вступительные экзамены.

— После первого этапа отбора, где вашу судьбу решит или уровень Слияния или баллы по результатам заданий, прошедшие кандидаты также подвергнуться психологическому тестированию. Мы проверим вас на совместимость с некоторым базовыми матрицами, а также с матрицами существующих, но пока не привязанныхкораблей. Результаты данного этапа тоже пойдут в ваше дело и в итоговую таблицу, но основная задача не подобрать вам с ходу Чи-партнера, а проверить в целом на схождение по пикам матриц.

Для многих подобные объяснения были излишними, они и так знали, что их ожидает. Кэру, например, еще до вылета ознакомилась с процедурой приема, но даже ей было важно услышать, что она все поняла правильно.

— Тестирования на совместимость будут проходить постоянно, вплоть до выпуска. Во-первых, потому что ваши психологические матрицы могут меняться и до привязки любое изменение в пиках может стать или непреодолимым препятствием или ключевым фактором. Во-вторых, потому что задачей повторных тестирований будет все же составление списка наиболее вероятных Чи-партнеров, подходящих каждому из вас по психотипам и индивидуальным показателям. Все ясно?