ШТОРМ. За бурей не всегда приходит рассвет

Вытянув руки, он схватил противника за голову, не дав бывшему школьнику отскочить после сильного удара кулаком в грудь. Схватил, дернул на себя. Тело взмыло в воздух. Ноги оторвались от земли и огромная туша плашмя грохнулась о лед грудью. Клацнули челюсти. Хрустнули кости. Ощутимо вздрогнуло. Люди почувствовали тугую волну, ударившую в ноги.

Лейтенант вскинул автомат и вжал спусковой крючок. Он целился в морду одержавшего победу гиганта. Инстинктивно он выбрал его своей целью. Голый, сверепый, огромный, внушавший одним только видом страх и ужас, он казался большей опасностью, чем второй.

Существа сколь были похожи, столь и отличались друг от друга. Тот, что побольше – смахивал на гориллу. Даже какие-то человеческие черты лица имелись. А тот, что сейчас упал – имел более крокодилообразную рожу. Да и сам весь был… Иной. Сразу было видно – вот этого создали, а вон над тем мать природа отдохнула. К тому же на крокодилоиде даже какая-то броня была, и что-то вроде рукотворных приборов, проводов, а гамадрил-переросток был абсолютно голый и тело его, было покрыто невероятной плотной кожей. Не нормальной, но, казалось, все же, природного характера.

– Огонь! – заорал лейтенант, меняя магазин. – Трубы к бою, мать вашу! В гориллу! В гориллу бейте!

Сзади ухнуло. Реактивная струя пронеслась над головой лейтенанта и ушла далеко вперед, взорвавшись, ударившись о ледяную гору. Монстр увернулся от снаряда. Движения его были для такой туши слишком резкие.

Рыкнув, десятый подхватил первое, что попалось под руку. Какой-то ящик. Подняв его, он с силой швырнул коробку в сторону людей. Снаряд почти угодил в цель. Десятый не ставил задачу попасть. Ему нужно было отвлечь назойливых блох от главной задачи.

Противник вставал. Силы постепенно начинали таять. Стимулятор вот-вот закончит свое действие, и Десятый это понимал, потому спешил как можно быстрее разобраться с главным врагом.

– Опасность! – взвыла грибница, уловив ментальные всполохи.

Зверь мгновенное среагировал и бросил тело в сторону. В этот момент в лед, где они только что стояли, впился десяток смертоносных металлических комаров.

Пилот чертыхнулся, повел вертолет на второй круг и вновь вжал спуск, полевая цель с небес из зоны недосягаемости.

Десятый прыгнул снова и снова, уходя от залпов. Он был силен и крепок, но не бессмертен.

Отскочив от противника слишком далеко, Десятый резко метнулся обратно. Назойливые людишки и стрекочущий где-то в вышине вертолет нарочно не давали гигантам сблизиться, давая одиннадцатому время на передышку и восстановление, изматывая и раня Десятого.

– Ближе! Ближе! – требовала грибница, рисуя в голове образы.

– Тогда ему помочь не смогут! – соглашался внутренний зверь.
– Слишком важная цель! Слишком большие силы были вложены в его создание… нужно быть ближе!

Гигант ринулся вперед, напрягая мышцы, заставляя работать их на пределе. Прыжок. Второй. И десятка метров как ни бывало. Пули ранят тело, мешают продвижению, но смертоносный рывок уже было не остановить.

Мгновение, два и гиганты вновь сошлись в жуткой схватке.

Крокодилообразный гигант нанес удар в челюсть. Сдаваться он не собирался. Десятый покачнулся. Перед внутренним взором зарябило. «Струны» задрожали, мигнули. Времени совсем нет. Нужно скорее заканчивать! Если способность видеть мир пропадет, если «частичка бога» перестанет действовать, он точно проиграет, а его время жизни в этом мире подходило к концу.

Десятый атаковал. Он схватил противника мощными руками, обняв его, словно старого друга и принялся давить, одновременно с этим вонзая мощные челюсти везде, куда доберется. Одиннадцатый тоже пустил в ход клыки.

Они драли друг друга словно псы, вырывая куски плоти, орошая снег и лед вокруг черно-желтой кровью, наносили мощные удары куда придется, старались задушить друг друга. Оба были на пределе. Кто первый сдастся, тот и проиграет.

Упали оба. Силы покидали гигантские тела вместе с вытекающей из ран жидкостями. Кровью эти субстанции назвать можно было лишь косвенно. Оба еле дышали. Оба умирали

Десятый лежал, видя, как жизненная сила противника гаснет с каждым мгновением. Слушая удары собственного сердца, он радовался. Победил! Он победил! Снова! Но радость его была печальной. Он победил противника, но не выиграл войны, не успел сделать чего-то еще, чего-то важного. Чего именно, он не мог вспомнить, но ощущение пустоты от приближающейся смерти заставляло сердце щемиться.

Внутри стало как-то не уютно. Мир угасал. Он стремительно темнел. Десятый уже слышал победоносный рев внутреннего зверя, и радостное шуршание грибницы, которые, выполнив последний приказ воли человека, готовились к последнему рывку. Теперь они накинутся на него, разорвут, уничтожат последнее человеческое, что в нем осталось…

Десятый видел, как вертолет готовился к атаке, заходя на новый вираж, как к нему со всех сторон спешат люди с оружием наперевес. Но сил уже не было. Какая разница, от чего умереть? От выстрела из гранатомета, авиационной пушки или его расстреляют из пулемета в упор. Это уже будет не он… Все что он еще может, это попытаться продать свою жизнь еще хоть чуточку дороже – дотянуться до окружавших его сгустков сознаний, сломить их волю. Он не надеялся, что у него получится, но попытаться стоило… Сдаваться без боя не хотелось даже сейчас. Особенно сейчас, когда смерть дышит ему в шею, а прекрасные валькирии уже протягивают свои руки, чтобы принять душу воина и отвести ее в край вечной войны. В светящийся золотом Асгард…

– Чушь какая-то, - усмехнулось угасающее человеческое сознание. – Не хило меня вшторило…

– Ослепший старый маг…

Ночью по лесу бродил… - внезапно загудело в голове.

– На кладбище разлил…

Он волшебный эликсир… - подпели беззвучно губы.

– И лишь проговорил…

Собрав все оставшиеся силы, Десятый пустил ментальную волну по окрестностям. Самую сильную. Предсмертную. Такую, на какую только был способен. По крайней мере он в это верил... Она содержала всего лишь один приказ. Одну мысль. Одну идею.

– Уничтожить всех, во что бы то ни стало!

Сознания вспыхнули алыми вспышками. Армия мертвецов, коих тут наплодилось благодаря ему же, зашевелилась. Кто смог, тот встал. Кто не смог, пополз. А кто не смог ни первое, ни второе, лежал и злобно скалился в нужном направлении.

Десятый вздохнул, набрав полную грудь воздуха, и медленно выдохнул, выпуская последний горячий воздух из легких, частичку жизни и души из тела, а в месте с ними микроскопические черные споры из организма.

Грибница получила свое. Мельчайшие семечки взметнулись в ледяной воздух и, гонимые ветром, устремились вперед, неся в каждой своей частичке копию себя. Операция «Сев» была завершена. Профессор Решетов был бы рад, узнав об этом, но ему было не до этого…