Штормовое предупреждение

– Неосторожные слова! Чего это ты опять расхрабрился? – подозрительно спросил он. – На корешей своих надеешься? На твоих корешей надежда плохая. А чтобы ты это хорошенько понял и больше пасть не раскрывал, придется тебя поучить маленько...

Он прицелился бритому в колено и выстрелил. Тот закричал от боли, схватился за ногу и упал на пол.

– Еще раз услышу хоть слово, – предупредил его Черный, – пристрелю на хрен!

Он перевел дуло пистолета на хозяина дома и сказал:

– Все поняли? А если поняли – делайте, что вам сказано! Я до сих пор так и не услышал ответа – сколько всего людей в доме?

– В доме пять мужчин, двое женщин и один ребенок, – подумав, ответил Константин. – Если вы не согласны их отпустить, у меня есть еще одно предложение...

– И у меня есть одно предложение – заткнуться, – сказал Черный. – Больше повторять не стану. Сейчас сделаем так – вот этот, – он показал на Сергея, – соберет всех на веранде. В доме есть погреб?

– Есть небольшой подвал, – помедлив, ответил Константин.

– Вот и хорошо. Твоих женщин и детей запрем в подвал, чтобы не протухли, – пошутил Черный. – А ты нам покажешь свои закрома. А когда будешь показывать, все время в уме держи, что твои под замком сидят. Дом-то у тебя деревянный, для здоровья самое то, да и горит что надо...

– Я все понял, – сквозь зубы сказал Константин и, обернувшись к Сергею, повелительно добавил: – Позови всех. И постарайся не напугать. Скажи, что все будет нормально.

– Все будет нормально, – подтвердил Черный. – Не сомневайтесь.

Сергей на мгновение замер на месте, бессильно посмотрел по сторонам, а потом, наклонив голову, ушел в дом.

Оказавшись вне поля зрения преступников, он вдруг остановился, схватил себя рукой за волосы и застонал. Он не знал, что делать. Подчиняться воле негодяев было гибельно. Он ни секунды не сомневался, что бандиты не пощадят никого. Свидетели им не нужны. Но выхода из ситуации он не видел. Малейшая попытка сопротивления, и бандиты начнут стрелять. Сначала они убьют Константина с Виталием, потом перестреляют как куропаток всех остальных. Убежать они не успеют. Да и куда бежать? Поблизости ни одной живой души. Связаться по мобильному с ближайшим населенным пунктом? Связь здесь отвратительная. Пока дозвонишься, тебя десять раз убьют. Оставалось покорно, как баранам, идти куда сказано. Сопротивление бесполезно, да и как окажешь сопротивление голыми руками?

Сергей внезапно вспомнил про пистолет, который совсем недавно вернул своему неожиданному пациенту. Но тут же безнадежно махнул рукой. Что можно сделать с одним пистолетом? Только раздразнить бандитов. Да и насчет этого парня, Максимова, не было полной ясности. Кто он вообще такой? Возник из ночной тьмы, с оружием, с пулей в ноге... А следом за ним явились убийцы. А вдруг это одна банда?

Сергей достал носовой платок и отер вспотевшее лицо. Остается одно – держаться с достоинством и сохранять присутствие духа. Трусы погибают первыми, это непреложный закон. Значит, он должен прежде всего успокоить женщин. И ребенка – вспомнил он.

А что, если? Неожиданная мысль пришла ему в голову. Сергей спрятал платок и быстро прошел в гостиную. Там в компании Василия Сергеевича сидели насмерть перепуганные Виктория и Марина. Увидев Сергея, они разом кинулись к нему.

– Что?! Что там происходит, Сережа?!

Он поднял руку, призывая успокоиться, и сказал, понизив голос:

– Дело плохо, но не безнадежно. На нас напала банда. Виталий ранен, но не смертельно, в ногу. Нас хотят запереть в подвале, чтобы мы не мешали грабить. Боюсь, выхода у нас нет. Мы должны подчиниться. Очень прошу вести себя спокойно и не провоцировать бандитов. Надеюсь, все обойдется. А кроме того, у меня есть одна мысль... В какой комнате мальчик?

– Он в спальне для гостей, – нахмурилась Виктория. – Неужели они не пощадят даже ребенка? Что ты задумал?

– Мальчик может убежать, – сказал Сергей. – Мы за него не отвечаем. В конце концов, детдомовский ребенок – не тепличное растение. Я расскажу ему, как незаметно добраться до Диброва. У нас будет шанс.

– Ты хочешь подвергнуть мальчика смертельному риску? – негодующе сказала Виктория. – Это чудовищно!

– Уйти могла бы я, – вдруг, запинаясь, сказала Марина. – Я незаметная. И лучше справлюсь. Вы должны меня отпустить!

Она была почти на грани срыва. Сергей понял это, едва взглянул на нее. Ее большие глаза были полны животного страха. Ловить на себе этот взгляд было неприятно. Сергей пожалел, что ляпнул при этой перепуганной красотке про свой замысел. Она могла все испортить.

– Марина, это невозможно! – как можно мягче сказал он. – Незаметно может уйти ребенок, но никак не женщина на высоких каблуках. Насколько мне известно, ты не поклонница спорта, а до Диброва десять километров по пересеченной местности. Тебя хватятся и очень быстро догонят. А самое главное, нас всех перебьют, когда увидят, что тебя нет. Ребенок – другое дело...

Он опять ляпнул что-то не то. Лицо Марины стало некрасивым и белым, как оштукатуренная стена.

– Нас перебьют, – как завороженная повторила она и вдруг выкрикнула тонким голосом: – Я не хочу! Я жить хочу! Пусть они перебьют вас! Гады! Притащили меня сюда! Да меня, если хотите знать, тошнит от вашего Виталия! Меня от всех вас тошнит! Пусть вас всех убьют! А я не хочу! – Она упала в кресло и забилась в рыданиях.

Виктория поправила упавшую на лоб прядь и сказала негромко:

– Ну, поплыла девочка! Что и говорить, большую свинью мы чуть не подложили Виталию. Ему благодарность нужно вынести этим бандитам, что они вовремя здесь появились.

– У Виталия, судя по всему, раздроблена коленная чашечка, поврежден сустав, ну и все прочее, – хмуро сказал Сергей. – Насчет благодарности это сильно сказано.

– Лучше хромым, чем с таким тылом, – отрезала Виктория, уничтожающе глядя на Марину. – Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Но мне тоже не нравится твоя затея. Ребенок – не предмет для экспериментов.

– Это единственный шанс – и для ребенка в том числе, – твердо сказал Сергей. – Приведите в чувство эту истеричку, а я пока подготовлю мальчика.

Он быстро вышел через внутреннюю дверь в коридор и заглянул в спальню для гостей. К его удивлению, Андрей не спал. Поджав ноги, он сидел на кровати и, хмуря лоб, смотрел на дверь.

– Привет, – сказал Сергей. – У нас беда. Ты – парень башковитый, поэтому буду говорить с тобой, как со взрослым.

И он вкратце обрисовал Андрею сложившееся положение. Тот слушал, широко открыв глаза и не перебивая.

– В общем, чем все кончится, одному богу известно, – заключил Сергей. – А тебе еще жить да жить, поэтому я принял решение – тебе нужно удрать отсюда. Удрать и добраться до села. Оно далеко – десять километров отсюда, но ты справишься. Идти нужно все время на юг. Это просто – в ту сторону вдоль дороги тянутся рощи, одна за другой. Иди рощами, чтобы тебя не увидели. В селе скажешь, что тут творится, и попросишь вызвать милицию. А сейчас быстро одевайся! Вылезешь в окошко. С этой стороны за кустами в заборе есть небольшая калиточка – для собаки делали. Проберешься через нее и дуй во все лопатки до рощи! Все понял?

Андрей молча спрыгнул с кровати и принялся натягивать на себя одежду.

– А где Андрей Михалыч? – вдруг спросил он.

– Андрей Михалыч? Ах, да, «брат» твой! – невесело улыбнулся Сергей. – Он в моей комнате на втором этаже. Но ему придется побыть с нами. Никуда не денешься! Главное, чтобы ты добрался до села.

Он открыл окно, осторожно выглянул наружу и нетерпеливо повернулся к мальчишке:

– Давай, малец, пулей!

Он подсадил подошедшего к нему Андрея и помог ему спуститься на землю. Мальчишка огляделся и тут же нырнул в кусты. Сергей задумчиво посмотрел ему вслед, бесшумно прикрыл окно и пробормотал себе под нос: