Штрафники вызывают огонь на себя. Разведка боем

– Вы меня вынуждаете обратиться к командиру роты… – суровым тоном подытожила Анна, остановившись. Она насупила красивые черные брови и расправила плечи, отчего ее небольшая, упругая грудь еще больше натянула приталенную шинель. Всем своим прекрасным видом военфельдшер показывала крайнюю решимость.

– Обращайтесь, – с украинским упрямством не сдавался Нарежный. Скорчив свою широкую, как капустный лист физиономию, он с маслеными глазками добавил: – Ведь у вас, товарищ военфельдшер, имеется такой своеобразный подход к товарищу майору…

Прозвучало, как пощечина. Аникин уже набрал воздуха, чтобы встрять в разговор. Такое, в глаза высказанное женщине, да еще при других, кого угодно бы вогнало в стыд. Но только не Анюту. Сама родом из Донецкой области, из шахтерской семьи, выросшая в крутой по нраву атмосфере рабочего поселка, она не первый день пребывала в мужском коллективе. В полной мере познавшая нелегкую долю женщины на войне, чувство собственного достоинства никому марать не позволяла и постоять за себя умела.

– Можешь не сомневаться, Нарежный… Мой подход осечки не даст. Собственноручно не одну, а две подводы приведешь, под уздцы… – горделиво вскинув голову, презрительно ответила Анна. Ее аккуратная шапка-ушанка сбилась на затылок, и на белый и нежный лоб выбилась кудрявая прядь золотистых волос. Ее точеный профиль царицы, статная фигурка действительно подтверждали – все будет именно так, как она говорит. Связь Анюты с майором ни для кого не была секретом.

IX

Военфельдшер Анна выглядела сейчас, как кинодива из довоенной ленты. Все, находившиеся в этот момент возле повозок, на миг замерли, словно очарованные этим чудесным видением, возникшим посреди боя, на передовой. Даже старшина стоял, малодушно переминаясь с ноги на ногу. Видимо, понимал, что перегнул палку. Все-таки ссориться с ротным, да еще из-за бабы, ему было крайне нежелательно.

– А ты, Нарежный, я смотрю, завидуешь моему подходу, – хлестко продолжила вдруг Анна, сделав ударение на последние два слова. В голосе ее звучала откровенная насмешка. – Ничего, старшина, товарищ майор узнает, куда в Хатване пять мешков муки девались, он тебе устроит подход…

Смеха не могли сдержать ни Аникин, ни подчиненные Нарежного. Капустная физиономия старшины побагровела и сделалась похожей на кусок свежеразделанной говядины.

Теперь нужной подводы военфельдшеру точно не видать. Понимая это, она развернулась и быстрым шагом направилась прочь.

– Товарищ старшина! – окликнул Андрей, быстрым шагом подходя к Нарежному.

Тот выглядел, как грозовая багровая туча.

– Можно на два слова вас? – негромким голосом спросил Аникин.

– Чего вам, товарищ лейтенант?… – буркнул Нарежный, нехотя отступая за подводы.

– Товарищ старшина… – дипломатичнейше начал Андрей. – Бойцы есть хотят…

– Все есть хотят… – переключаясь на привычный тон, по-хозяйски ответил Нарежный. – Кухня только прибыла, мне еще командование треба покормить.

– Товарищ старшина, а не нужна вам упряжь? – вдруг, как бы между прочим, спросил Андрей.

– Какая упряжь? – насторожился Нарежный.

– Вы такой упряжи не видали. Новехонькая, из мягкой кожи… То ли пять, то ли шесть комплектов…

X

Мешок с уздечками и прочим наездническим скарбом Крапивницкий отыскал еще в Карцаге. По его рассказам, в конюшне нашел, «висит ничейное, я и взял». Как признался Крапивницкий, были там еще отличные седла, но тяжело было нести. «Ага, Крапива, знаю я твое – тяжело нести… – прозорливо отметил тогда Талатёнков. – Небось спер уздечки-то, и улепетывать пришлось. А с седлами бежать несподручно».

Так или иначе, но Крапива упрямо всюду таскал трофейную упряжь с собой. Именно ею и решил по-командирски распорядиться Аникин, памятуя об обещании Крапивы загладить вину за несогласованный «самоход» в Карциге.

Глазки старшины заблестели. Андрей сразу уловил, что Нарежный проглотил наживку. Теперь можно тянуть из него все необходимое.

– Ну, так как насчет упряжи? – с налетом безразличия переспросил Андрей. – А вы нам – ужин, вне очереди, да по первому классу…

– Договорились, товарищ лейтенант… – кивнул, облизнувшись, старшина. – Народ после заката потянется. А ты засылай своих оглоедов пораньше. Как солнышко начнет садиться. Будут вам щи и каша с мясцом. Настоящая – не какая-нибудь размазня [4] … И еще сала выдам на взвод… Хорошенький шмат я тут по случаю раздобыл…

4

Каша-размазня – полужидкая по консистенции каша, которая обычно готовилась в полевых условиях.

– От це добре… – улыбнувшись, согласился Аникин. – И еще одна просьба… Михайло Петрович… телега нужна…

Рожа опять настороженно глянул на Андрея. Но теперь в его хитрющих глазках сквозили тревога и недоверие.

– На что вам телега? – спросил старшина. Ухмылочка расползлась по его губам. – А-а-а… – догадливо растянул Нарежный. – Перед этой стервой выкаблучиваешься? Зря стараешься, лейтенант. Там очередь треба с вечера занимать…

– Негоже про даму за глаза такие слова употреблять… – ледяным тоном отчеканил Аникин. Он был на голову выше старшины, но тот был коренаст и широк в плечах. Драться с командиром хозотделения в планы Андрея не входило, но спуску давать этой раскормленной Роже он тоже не собирался. Эту решимость чутко уловил и старшина.

– В любом случае, это не мои проблемы… – как бы идя на попятный, примирительно ответил Нарежный. Все-таки новая упряжь крепко засела у него в мозгу.

– Три моих раненых бойца отправки ждут… – так же примирительно пояснил Аникин.

– Понятно… – многозначительно откликнулся Нарежный. – Давай упряжь…

– Михайло Петрович… – успокаивающе ответил Аникин. – На закате бойцы за щами и кашей придут, и будет вам упряжь… А подводу сейчас надо.

Старшина, тяжело вздохнув, повернулся к бойцам, разгружавшим телегу:

– Вася, слышь…

– Да, товарищ старшина!.. – вытянулся во фронт один из бойцов – неказистый, щупленький, с темным калмыцким лицом.

– Бегом освобождайте подводу и поедете вот с лейтенантом Аникиным в санотделение. Раненых отвезешь. Понял?

– Понял, товарищ старшина!..

– Ну, так действуй, раз понял. Бегом действуй! А то, как сонные тетери, возитесь…

XI

Появление Аникина с ездовым на подводе произвело в санитарном отделении настоящий фурор.

– Вот, товарищ военфельдшер… – с долей смущения отрапортовал Андрей, ловко спрыгивая на землю. – Транспорт заказывали?…

Анюта ничего не ответила, почему-то покраснев. Но ее темно-зеленые глаза, в которых то и дело вспыхивали озорные искорки, светились такой благодарностью, что грудь Андрея наполнилась горячим теплом. Ни секунды не мешкая, он стал помогать санитарам в погрузке на телегу лежачих больных. Двое были в тяжелом состоянии, в том числе взводный пулеметчик Петро Пташинный. Осколок раздробил ему ключицу и, оставив рваную рану, вошел в грудь. Он бредил, то и дело теряя сознание. Грудь его тяжело поднималась и опадала, и было видно, как с каждым вдохом под аккуратно наложенным бинтом вздымалось что-то наподобие красного пузыря.