Шулер от магии
Шрифт:
– Так… что же нужно было в таком случае грабителю?
Старик помрачнел:
– Семейная реликвия. Атам.
Анджей моргнул.
– Атам, в смысле… настоящий?
– Самый, что ни на есть, – тяжело кивнул профессор. – Вы, должно быть, сейчас думаете, что крайне опрометчиво было таскать с собой подобную ценность… и будете скорее всего правы…
– Да нет, Алексей… я как раз прекрасно вас понимаю. Думаю, и сам не сумел бы совладать с подобным соблазном.
Чародей валялся на кровати в номере, хмуро уставившись в телефон. Атам. Ритуальный нож, секрет создания которого мало того, что утрачен уже не первое тысячелетие, так их еще и активно уничтожали во времена охоты на ведьм. Сохранился едва ли десяток по всему миру. А все потому, что эта реликвия позволяла направлять
Шулер еще раз взглянул на перечень похищенного в «оккультных преступлениях». С этой последней деталью тот приобретал смысл… И становился таким же характерным, как, скажем, набор ингредиентов для создания бомбы. Подобная комбинация артефактов могла служить лишь для одной цели: открытие портала в Навь. Правда, даже так – сами по себе они бесполезны. Требовалась еще и особая стабильная пространственная структура, известная как «Адские Врата», и которую днем с огнем не сыщешь…
Анджей вздохнул и закрыл вкладку. Раз так – то и смысла париться нет. Точно, он ведь хотел посетить какие-то местные сверхъестественные примечательности. Отлично. Вот этим и займемся. Гугл – открыть, поиск подходящих мест – начать…
«Да вы издеваетесь» – мрачно посмотрел чародей на экран.
Всего через несколько ссылок ему попалась статья про Жевахову гору, на которой, по мнению древних греков, находится вход в Царство Аида. Ну, зашибись. «Адские врата». Прямо тут. В Одессе. Опипеть можно. И едва ли это совпадение, мда… Шулер на всякий случай, для порядка, проверил календарь. Да, так и есть – сегодня первая ночь полнолуния, необходимая для ритуала. Вздохнув, Анджей набрал горячую линию местной Инквизиции, представился преподавателем АМИ и консультантом Варшавской Инквизиции – что являлось чистой правдой – и поделился своими соображениями. К счастью, оператор попался адекватный. К его словам отнеслись со всей серьезностью, пообещав проверить информацию и принять меры в случае подтверждения.
Остаток дня чародей попробовал вновь провести, подражая тюленю… но мысли все время возвращались к ситуации с «Вратами». Он не возражал отдать все в руки профессионалов. Вовсе нет. Но сидеть тут в неведении просто ожидая известий? Шею от постоянного напряжения начало сводить болью уже через пару часов. Какой уж тут отдых…
В конечном итоге Шулер решил сам съездить на Жевахову гору ближе к полуночи.
По-настоящему адское дело 03
4 мая, 2021
Тускло-желтая луна висела над головой, будто припорошенная пылью золотая монета. Сонная и растерянная, закутанная в одеяло облаков, она с трудом освещала усыпанный родинками кустов склон. Анджею приходилось подсвечивать себе дорогу фонариком в телефоне. Тем не менее, заблудиться он не боялся – на таком расстоянии «Адские врата» ощущались до неприятного четко. Словно скрип ногтей по школьной доске. Приближаться не хотелось совершенно, но и выбора особо не имелось. Не возвращаться же теперь, в самом деле.
Раздались выстрелы. А затем еще и еще, пока не слились в единый стрекочущий рокот. И доносился он, конечно, именно со стороны «Врат». Холера.
«Ну, по крайней мере, Инквизиция отреагировала должным образом».
Чародей заспешил было вперед, но застыл, не успев сделать и пары шагов: в и без того напряженную атмосферу ночи включился новый инструмент. Для магических чувств он ощущался подобным аромату пожарища или прикосновению пепла к коже. Остаточные эманации ритуала. Очень нехорошего ритуала. Он двинулся на «запах». И вскоре, за ближайшим кустом, обнаружил свежевыкопанную могилу. Шулер осторожно заглянул внутрь. На дне лежали кости: тщательно очищенные от плоти останки трех собак, совмещенные в единый скелет. Ох, пи…
Анджей рванул со всех ног по широкой дуге вокруг предполагаемого места схватки, ориентируясь на звуки пальбы. А когда те оказались слева и чуть сзади – плюхнулся на пузо и пополз. Через несколько крайне напряженных мгновений ему открылся вид именно на то, чего он опасался.
Перед темным провалом пещеры бесновался огромный – с внедорожник размером – трехголовый ротвейлер, поливающий все перед собой струями багрового пламени. Пули безостановочно лупили по его лоснящейся черной шкуре. Но зверюга умудрялась уворачиваться от большей части. А раны от попавших таки в цель – зарастали почти мгновенно. Самый опасный цепной демон из известных в одиночку сдерживал отряд быстрого реагирования Инквизиции.Их оккультный грабитель создал себе цербера в подмогу. И оставил сторожить «Адские врата».
«Ха, а у него есть чувство юмора».
И где он только рецепт этого чудища раздобыл? Псы Господни старательно хранят все подробности ритуала под замком. Ладно, какая разница? Важно то, что оно у него есть. И что оно не дает инквизиторам помешать открыть портал в Навь…
…а «гончие», в свою очередь, полностью связали его боем. Это дает шанс.
Чародей сунул руку под воротник – к дюжине оберегов, свисавших с шеи. Нащупал нужный и активировал. «Глаз Гора» моментально нагрелся от перегрузки. Хм. А у этой нечисти на удивление острые чувства. С другой стороны – чего еще ждать? У нее же по три набора нужных органов. Тем не менее, если он будет осторожен, то останется незамеченным. Ну-с, побольше воздуха в легкие и погнали. То есть, поползли. Осторожно, сантиметр за сантиметром, прижимаясь к рыхлой земле, чтобы быть как можно дальше от пуль, рыщущих над головой в поисках добычи. С каждой секундой амулет на груди накалялся все сильнее и сильнее. За метр от цели Шулер уже шипел от боли. И едва достигнув сени пещеры – вскочил и сорвал с шеи треклятый кусок металла. На коже алел свежий ожог.
Он перевел дух, прислушиваясь к звукам сражения за спиной. Все было спокойно. В смысле гончие и цербер до сих пор изо всех сил старались прикончить друг друга и ему ничего не угрожало. Пока. Анджей активировал Систему и накинул «святую броню». Достал из шляпы и методично развесил привычный арсенал. Последним на свет явилось его новейшее приобретение – завершенный наконец «посох резонанса». Чародей попрыгал немного на месте, разминаясь. И двинулся вглубь подземелья. Скоро впереди забрезжили отсветы живого огня и донеслись слова заговора, состоящего из диковинного переплетения старославянского, древнегреческого, ирийского и аидского.
Шулер подошел поближе и осторожно заглянул за угол. Внушительных размеров пещера. Серое гранитное кольцо, лежащее по ее центру, над которым пространство извивалось и пульсировало. И худой лысый мужчина, за каким-то лядом одетый в монашеский балахон, сидящий на корточках спиной к Анджею…
Заговор смолк. И состояние магических потоков вокруг не вызывало сомнений – ритуал почти завершен. Осталось лишь замкнуть построение кровью заклинателя. Маг поднес атам к ладони…
… и тот вывернулся из костлявых пальцев, прыгнул в руку чародея. Не долетел. Лысый среагировал мгновенно – потянул артефакт обратно собственным телекинезом. Посох резонанса выпустил волну звука во врага… ничего не произошло. Какого? Встречная аката вынудила Шулера отскочить в сторону – странная бурая слизь прошла в сантиметре – и кинжал, вращаясь, полетел назад к лысому. Брошенный вдогонку нож повторно выбил атам. Оба клинка со звоном приземлились в дальнем углу пещеры.
Анджей двинулся по кругу. «Монах» проворачивался следом, не сходя с места. Оба следили друг за другом. Чародей хлестнул «плетью Сварога» – огненный кнут будто срезало в полуметре от противника. Пламя просто погасло, едва пересекло невидимую черту. Интересно. Ответный выпад. Еще один бурый сгусток, от коего пришлось уворачиваться. Снаряд попал в стену и камень, которого он коснулся, моментально превратился в такую же слизь. Холера. Мысли замелькали звездопадом.
Волшебник оказался малефиком – тем, кто заключил Контракт с какой-то сильной нечистью и получил в свое распоряжение Демоническую Стихию. В данном случае, видимо, Болото. Сочетание его с Воздухом, кажется, создает конструкции из вакуума, что делает бесполезным большинство магических атак: энергии не в чем распространяться, она не может двигаться дальше и не достигает цели. Паршиво. А нападает он, должно быть, направляя с помощью Воды эктоплазму – начальное проявление Болота, превращающее любую материю в единую субстанцию. Хорошо еще, что лысый аннигиляцией пока не овладел.