Шулер от магии

Горожане беспрестанно сновали мимо. Видимо, это главная улица… В первые несколько раз Шулер еще напрягался, готовый в любой момент рвануть прочь, но внимания на него обращали не более, чем на камни под ногами. Так что вскоре он и сам почти перестал реагировать на мимопроходилов. В небе, тем временем, появились потоки крови, заменявшие здесь облака. Только бы дождь не пошел. А то по возвращению в Явь будет очень сложно объясниться с полицией…

Наконец девушка вышла обратно. Анджей вопросительно дернул головой, и та довольно потрясла мешком из шкуры василиска – единственной нечисти, что оставляет после себя кожу, а не кости. Они уже собирались двинуться в обратный путь, когда очередной прохожий вдруг замер. Принюхался. И повернулся к чародею. Глаза демона полыхнули желтым. Он оскалился:

– Я чую на тебе кровь брата.

О чем это… ох ты ж. Они ведь убили стаю оборотней в Белтайн. И шансы, что их вожак происходит из крупнейшей в Ирии стаи волкодлаков, очевидно, весьма высоки. Холера. И почему хорошие мысли всегда приходят в голову слишком поздно?..

Шулер рванул прочь. Демон перекинулся в огромного волка, приготовился прыгнуть… Анка шврынула парализующие «объятия русалки», и припустила следом за компаньоном. Лего нагнала его, перегнала и крикнула через плечо:

– Давай за мной, если хочешь жить! – Резко свернув, девушка нырнула меж домов.

«Она явно давно мечтала сказать это», – подумал Анджей, послушно следуя за спутницей.

Позади пришел в себя зверь и с сотрясающим землю ревом бросился в погоню. Однако, лабиринт узких извилистых улочек мешал нагнать добычу. Сверхъестественная ловкость – это прекрасно. Но физику еще никто не отменял. Оборотень просто не успевал разогнаться, вынужденный постоянно сворачивать то в одну, то в другую сторону. Что изрядно его бесило. Это явственно слышалось в рычании за спиной.

Но это не могло продолжаться вечно.

Анка, а следом и чародей, с дикими воплями вылетели на большую площадь и помчались через нее. За ними шлейфом распахивались двери, выскакивали наружу местные. Стройные и изящные. С чешуей, горящими алым глазами, змеями вместо волос… И прямо в эту толпу влетел волкодлак. Множество когтей и клыков тут же попытались впиться в зверя. Даже с его рефлексами невозможно было увернуться ото всех. На темной шкуре заалели царапины. Все кончено. Яд горгон убивал со стопроцентной эффективностью. И быстро. Ну, точнее, не совсем убивал… Разрушал оболочку души, определяющую личность создания, превращая жертву в овощ… или в «камень», выражаясь метафорами древних мифов. Что, с мистической точки зрения, равносильно гибели: в обоих случаях остается лишь неразрушимое ядро души.

Шулер пораженно уставился на русалку и, задыхаясь, спросил:

– Ты… это специально?..

– Меня часто посылали сюда в командировки, – пожала плечами та. – Я хорошо знаю город. А он совсем потерял голову от ярости. Хорошо, что сработало. Ну, пошли обратно, пока другие члены стаи не подтянулись?

Анджей ошеломленно кивнул. Кажется, он здорово недооценивал девушку… интересно, она всегда такой была или это жизнь в Аду так повлияла?

Пламя в небе затухало – по его бескрайнему полотну стремительно расползались язвы тьмы. По прикидкам чародея у них оставалось еще часов семь-восемь, а они уже почти пришли обратно к лагерю. Хорошо. Энергия Стихий в клетках организма делала их прочнее и выносливее, чем у простых людей… но даже так мышцы ног уже просто вопили благим матом. А пятки, кажется, превратились в кровавое месиво. Взгляд невольно соскользнул на Анку. Та легко вышагивала рядом. Еще и насвистывая какую-то мелодию. Мда… иногда он и вправду завидовал способностям демонов.

– Мы уже почти пришли…

– Ага, – кивнула девушка.

– Когда я вернусь в Явь… я мог бы помочь тебе с получением визы. Официально. У меня есть хорошие знакомые в Инквизиции, которые подсобят с этим. Да и тест на вменяемость ты должна пройти без проблем…

Русалка покачала головой:

– Нет… нет, я еще не готова к этому, – она помолчала немного, прежде чем продолжить: – В Нави куда проще себя контролировать. Инстинкт убивать людей тут не работает, да и в целом ощущения притуплены. Не уверена, что смогу так же сдерживаться в Яви. А я не хочу рисковать. Не хочу причинить кому-то вред… снова. Возможно когда-нибудь, в будущем, когда я буду более уверена в себе…

Анка вновь замолчала. Почти минуту они шли в тишине, прежде чем девушка тряхнула головой:

– Да и в любом случае – визу все равно можно получить только через Сид.

– …ну, да, и что? – не понял Анджей.

– А, у вас об этом еще не слышно? С фэйри сейчас связываться – себе дороже, – она пожала плечами. – У них там какой-то кипиш с самой Остары[1]. Причем на самом высоком уровне. В общем, уж точно не сейчас визу получать.

– Ясно. Как скажешь. Но если что – можешь связаться со мной через посольство. Письмо адресуй Дариушу Щенятову – главе ОБР Варшавской Инквизиции.

– Хорошо, – улыбнулась русалка. – Я запомню.

Они поднялись на холм, и увидели призрачно-голубой свет зоре-кристаллов, освещавших сотни и сотни шатров. Дальше идти опасно. Их наверняка засекут. И, в отличии от Волкограда, тут все прекрасно осведомлены о человеке в Нави. Его ищут. И найдут, стоит только…

…и тут до чародея дошло. Пусть время в Аду и течет иначе, но вот пространство – синхронизировано с Явью. Если Анка изгонит его здесь, то и выйдет он в нескольких километрах от «Врат», а часы сразу затикают в привычном темпе. Шулер никак не успеет помешать малефику повторно провести обряд. Это просто физически невозможно. Холера. А проникнуть внутрь лагеря незамеченными… может и возможно, но ритуал не мгновенен. Их раскусят, стоит только начать творить что-то странное в непосредственной близости от портала. И за секунды порвут на кусочки. Холера, ладно еще сам Анджей… но вместе с ним погибнет и Анка, которой он уже дважды обязан жизнью, а следом, неизбежно, присоединятся ученики. А орда демонов все равно вырвется наружу.

Холера. Вот ведь холера.

…

С другой стороны… отряд быстрого реагирования должен был взывать подкрепление, едва столкнувшись с цербером. И чародей уже выиграл им достаточно времени, чтобы волкодавы успели. Он уже помог, верно? И больше он ничего не может сделать. Так ведь? Он лишь помрет зазря… как и Стефан… Алиса… Лех… самоотверженная, человечная русалка… да и Старику тоже достанется – он останется в Нави. Холера.

Шулер скрипнул зубами и повернулся к компаньонке:

– Начинаем.

Девушка с готовностью кивнула.

Все прошло легко. Темное, тягучее проклятое масло пролилось на землю, очерчивая круг. Зазвучал простой, короткий заговор, повторяющийся раз за разом, и каждый цикл сопровождался броском щепотки кровавой соли внутрь кольца. Обычно объект изгнания необходимо предварительно изрядно ослабить, но Анджей и так не ел и не пил уже почти сутки. И прошагал около восьмидесяти километров. Да еще и не сопротивлялся. Обряд завершился меньше, чем за минуту.

Это не походило на проход через «Врата». Анджей словно потерял сознание на мгновение, а очнулся уже в Одессе… что, в общем-то, недалеко от истины. Его вытолкнуло за пределы мироздания. Туда, где нет ничего. Ни пространства. Ни времени. В не-место, в котором даже думать невозможно, ибо там отсутствует сама концепция мысли. И в таком не-состоянии он оставался, пока его душу не притянуло обратно в Явь.

Чародей сразу попытался найти взглядом Жевахову гору, но не сумел.

6 мая, 2021

Шулер провернул ключ в замке. Толкнул дверь. Шагнул через порог. И его чуть не сбила огромная белобрысая, слюнявая, безмерно счастливая туша. Тихое восторженное повизгивание и стук хвоста о стены давал знать всем вокруг о радостной вести: любимый человек вернулся!

– Тише, тише Принцесса! – рассмеялся Анджей, присев на корточки, уткнувшись лицом в грудь ярчука и крепко обняв родную псину. – Все, все. Ну, все, успокойся уже.