Шулер

— Приснится же такое, — просипел я, жадно хватая ртом воздух.

По спине стекал холодный пот. Сердце бешено колотилось в груди.

В комнате царил полумрак и я обернулся, пытаясь найти глазами часы. Но их не оказалось в пределах видимости. Только чуть погодя я наконец вспомнил где нахожусь. Не то, чтобы мне доводилось забывать такие вещи, но я сменил несколько дюжин квартир и от этого невольно не сразу ориентируешься где сегодня открыл глаза.

С этими мыслями, я поднялся с дивана, потянулся, стряхнул сонную оторопь и направился на кухню, чтобы разорить холодильник. Сильвия не говорила ни слова о том, что я не могу воспользоваться ее запасами. Поэтому, я честно решил: ничего страшного не случится, если я возьму чуточку еды. Нелегко выполнять задания системы, когда ты голоден. А я очень хотел есть.

В полумраке я дополз до кухни, открыл дверцу холодильника, и поморщился от яркого света, который затопил комнату.

Здесь меня ждало разочарование. Абсолютно чистые полки холодильника были пусты. Словно еды в нем давным — давно не было. Неужели, Сильвия так помешана на чистоте?

— Наша общая знакомая — очень плохая хозяйка. Очень гостей не любит. Оставила бедного голодного Шулера в квартире с пустым холодильником. Ни заботы, ни сочувствия.

Я не ожидал такого подвоха. Поэтому этот голос заставил меня подскочить на месте, затравленно озираясь по сторонам. Сердце, успокоившееся было после ночного кошмара, снова бешено заколотилось в груди.

Моя реакция весьма позабавила собеседника. За моей спиной раздался тихий смех. Словно человек оказался доволен собственной шуткой.

Я развернулся. И в этот момент, в кухне вспыхнул плафон, заставивший меня зажмуриться и прикрыть глаза рукой.

— Как предсказуемо, — донесся до меня девичий голос. — Тренируйся видеть во тьме. И будь осторожнее, Шулер. Ходишь как у себя дома. Так ты долго не проживёшь.

Я открыл глаза, быстро заморгал, стараясь прогнать разноцветные круги.

В углу, прямо на обеденном столе, сидела Мария. В образе девушки из команды поддержки. Коротенькая юбочка в широкую складку едва прикрывала ягодицы, длинные гольфы подчеркивали изящные лодыжки, кеды с блестящими розовыми шнурками казались кукольными, а футболка со звездой и большими красными буквами СКА на синем фоне, обтягивала идеальную высокую грудь, делая название команды особенно привлекательным. Волосы собранные в забавные высокие хвостики завитыми локонами лежали на хрупких плечах. Девушка беззаботно болтала ногами, и, склонив голову набок, с интересом наблюдала за мной. Наверное так учёный наблюдает за поведением подопытного кролика во время очень интересного эксперимента.

— Смерти моей хочешь? — глядя на нее, зло прошипел я, держась за сердце.

Мария спрыгнула со стола и сделала пару шагов в мою сторону:

— О, нет, милый. Поверь, если бы я хотела твоей смерти — ты бы был уже давно мертв.

— Ты не можешь меня убить, — буркнул я, и добавил:

— Напрямую.

Мария фыркнула:

— Избавиться от тебя проще простого. Достаточно было просто не помогать тебе. И ты бы помер сам. Медленно и мучительно.

Она подошла вплотную ко мне:

— Сейчас я хочу не твой смерти.

От девушки ощутимо пахло алкоголем. Она была пьяна. Мертвецки пьяна. Мария игриво провела ногтем по моей груди, прикусив нижнюю губу и с интересом наблюдая за движением своей руки. Потом подняла голову, глядя на меня из — под пряди темных вопрос, сбившихся на лицо. И в ее глазах на секунду мелькнул лукавый блеск. Будто девушка что — то задумала.

Я чуточку отстранился, и девушка едва не упала, потеряв опору. Глупо хихикнула, откинув тыльной стороной руки прядь со лба. И я увидел некоторые изменения в облике девушки.

На скуле и под правым глазом Марии переливались яркие, разноцветные кровоподтёки. А нижняя губа слегка припухла. На коже виднелась запекшаяся кровь.

— Кто это тебя так? — поинтересовался я, указывая на боевые раны. Не то, чтобы я переживал за Марию. Мне просто было интересно, что за самоубийца рискнул поднять на девушку руку. И что с ним стало за эту дерзость. Но девушка слегка растерянно посмотрела на меня и невесело усмехнулась:

— Упала. Такая вот я неаккуратная.

— Угу. Охотно верю, — ответил я.

В неаккуратного ассасина мне верилось также охотно, как в цыганских учёных. Хотя, последние хотя бы существуют. Во всяком случае те, которые активно изучают химию и проводят исследования с веществами. Нобелевскую премию, само собой, никто из них не получит, но торчки с городских окраин весьма этими экспериментами довольны. Даже поддерживают подобные опыты рублем. А вот ассасинов, которые ходят, не глядя под ноги и продают, в природе не должно было существовать по определению. Потому что естественный отбор по Дарвину никто не отменял.

— Сильвия отправила тебя дать мне последнее задание? — поинтересовался я, подходя к плите.

— Ну что ты. Признаться, хоть мы и дружны с Сильвией, она не должна знать, что я у тебя была, — Мария для привлечения внимания ткнула в потолок пальцем.

— Это ещё почему? — удивлённо вскинул я бровь, поставив чайник на конфорку и повернув тумблер.

— Могут возникнуть небольшие клановые недопонимания, — просто ответила Мария. — Сильвия может решить, что я пытаюсь завербовать в наш клан перспективного бойца.

— Разве это не так? — удивлённо посмотрел я на нее.

— Так, — согласилась девушка. — Но и фактор личной симпатии тоже исключать не стоит. Иначе я не стала бы тебе помогать.

— Личной симпатии? — с каждой минутой, эта беседа казалась мне все чудесатее и чудесатее.

Мария усмехнулась:

— Да не в том плане, извращенец.

— Даже так? — удивился я.

— Да, так! — предостерегающе ответила Мария и как — то подозрительно на меня посмотрела, — А ты уже что там себе напридумывал?

— Что ты хочешь со мной переспать, — просто и бесхитростно ответил я.

Девушка ошарашенно уставилась на меня. Щеки ее налились ало — красным. И я уж было решил, что угадал, но девушка грозно поджала губы, а в глазах вместо смущения блеснула ярость:

— К слову, у меня уже есть молодой человек. Это я тебя просвещаю, чтобы ты не грезил, о глупостях. Решишь еще, что я тобой заинтересовалась и всеми силами хочу обратить на себя твое внимание, — она всплеснула руками и возмущенно добавила. — И уж тем более я не собираюсь переспать с тобой. Не льсти себе, Шулер.

— О как! — задумчиво протянул я и почесал ладонью подбородок. — Это… странно. Обычно девушки на меня вешаются гроздьями. Прям шагу ступить не дают.

Закипевший на плите чайник начал позвякивать крышкой, И я на секунду отвлекся, чтобы выключить конфорку. Это было моей ошибкой. Потому как на секунду разъяренная девушка осталась без внимания.

Я едва успел отпрянуть, и длинные, остро заточенные ногти только оцарапали кожу на скуле. А через мгновение я стоял лицом к лицу с монстром. Ума не приложу как она умела притворяться скромной медсестрой Машенькой, или доктором Анной, когда под личиной этих дам скрывалась такая вот фурия.