Шулер

— Я брата ищу. Мне сказали, что тут есть похожий на него парень. Вот я и пришел на опознание.

— Без ментов?

— Я от Сергея Викторовича, — попытался еще раз вразумить существо.

— И чо? — он вытаращился на меня почти прозрачными рыбьими глазами.

— И я заплачу, — выложил я последний козырь.

— Так бы сразу, — усмехнулся мужик, продемонстрировав широкой ухмылкой гниловатые зубы. — Теперь считай, что мы приятели. И я тебя по-дружески пущу поглазеть на трупы. Только баловаться не дам. Это за отдельную плату.

Меня перекосило от подобного перспективы времяпрепровождения.

Отбросив окурок, мужик вошел в приоткрытую дверь. А я поспешил следом. Тут было почти также холодно как и снаружи. Только сквозняка не хватало, да срывающихся дождинок с неба.

Раскрошенный советский кафель под ногами хрустит, а на окрашенных стенах виднеются грязные разводы и сколы от каталок. Тут воняет плесенью, гнилой кровью, потом и старым тряпьем. Все это амбре пытался перебить дезинфицирующий раствор. Да только безуспешно.

— Тут лампа перегорела, — пояснил громила отсутствие света в коридоре. — Не навернись. Новый жмурик мне тут не нужен.

— Не такой уж я хлипкий, — пробурчал под нос, не решаясь опираться о стену на повороте. Происхождение грязи на ней навевало на неприятные ассоциации. Не хватало только кровавых отпечатков ладоней.

Стекла в окнах под самым потолком не мылись полсотню лет, если не больше. В щели рассохшихся рам тянуло ветром с финского залива и даже звук старых кондиционеров не перекрывал особенно отчаянных криков чаек.

В широкой комнате на узких кушетках истертые давно списанные простыни обрисовывали острые остовы чьих-то тел.

— Сейчас… — патологоанатом бесцеремонно отбрасывал желтоватую с подпалинами ткань с тел, приговаривая, — не тот… толстяк… наркоманка долбанная… пидр какой-то или это он? Твой?

Простынь обнажила вытянувшееся на каталке тело, с заострившимися чертами лица и выступающими из-под кожи ключицами. Жирный разрез с масляными краями тянулся от грудины до самого паха, рассекая темное пятно огромной татуировки.

— Не он, — мой голос прозвучал слишком громко.

— Да? Вроде сходится по приметам, — с надеждой спросил мужик. — Глянь. А?

— Это не мой брат, — упрямо повторил я.

— Ну, ладно, — недовольно пробурчал доктор и перешел к каталкам у стены. — Во! Это точно твой! — заорал он так радостно, будто отыскал клад. — Смотри.

Я не стал играть в невротика и подошел, уже не притворяясь бедным родственником. Ясно ведь, что плевать ему на мои волнения и возможную боль. Видимо, эта сущность не склонна к моральным терзаниям, а потому и пронять его не выходит никак. Человеческий облик в нем не проявлялся даже на мгновенье. Невольно вспомнил лекцию доброго доктора Калинина о том, что некоторым сущностям удается бороться со своим внутренним уродством. Этот же и не пытался вовсе.

Передо мной раскинулся тот самый парень, которого мне поручили найти. Хотя перекошенное ужасом лицо и вызывало сомнения, но я представил его расслабленным и понял — он. Конечно, после смерти он перестал быть существом и передо мной лежал мертвый молодой парень, которого еще уже успели вскрыть. Оперативненько.

— Твой?

— Да, — мрачно отрапортовал я.

— Ну…

— Оставь меня на минуту, — попросил я и через секунду вспомнил, с какой мразью имею дело и сунул ему в руку купюру.

— Ты только не дури с ним.

— Я ж не идиот, — огрызнулся я.

— Да знаю я таких, — скоро пряча в карман деньги, хохотнул доктор. — Одна хотела забеременеть от покойного мужа. Веселуха была, скажу я тебе. Другой решил…

— Мне нужно пару минут побыть с братом, — я старался не заорать и у меня это почти получилось.

— Ну, лады, — тут же потеряв ко мне всяческий интерес, громила направился к двери. — Выход сам найдешь. Провожать тебя я не стану. Ты ж не девка. Хотя… я и девок то не провожаю, — его голос становился все тише, теряясь в коридоре. — Они ж все местные. Их привозят и увозят… А я остаюсь…

Меня передернуло от отвращения. Не хотелось бы попасть после смерти к такому уроду. Этот и продать твое тело на опыты может и сдать в аренду мракобесам или извращенцам. Не удивлюсь, если он и мясо на рынке не покупает.

— Очень надеюсь однажды получить на тебя квест, — бросил я холодно и вынул телефон.

Глава 26 Поединок

Фотографировать труп мне не хотелось. Но полагаю, принцу потребуются доказательства того, что задание его выполнено.

Потому мне пришлось сделать по несколько кадров тела с разных ракурсов. Вспышка выхватывала из полутьмы рваные раны, которые мне лично казались не совсем естественными. А точнее…

— Погоди, — я отложил аппарат и присел перед кушеткой, чтобы лучше осмотреть бок покойного.

На бледной светлой коже отпечатались следы укусов. Я не был ветеринаром и сомневался, что могу оценивать их, но здравый смысл мне подсказывал, что ни одно животное не подошло бы к этой твари и под страхом смерти. Его прижизненные изображения открывали омерзительный облик. Любая собака бы бежала от него прочь, поджав хвост. Этого же порвали псы. Именно так было написано на листке, который кто-то небрежно подоткнул под голову со спутанными грязными волосами. В них застрял мусор и травинки. Странно, что почти на пороге зимы он нашел практически зеленую траву. Я не смог сдержать болезненное любопытство и вынул одну из них.

— Вот же хрень.

Находка оказалась длинной ворсинкой с ковра. Судя по шелковистости нити — дорогого ковра. Моя тетка любила эту ересь и каждый переезд сопровождался ее истериками относительно сохранности драгоценных ковров. Мы бросали в городах мебель, мои личные вещи, даже технику, но эти пылесборники тягали с собой всюду.

— Это ведь ручная работа! — вещала моя опекунша каждый раз, когда распаковывала сверток. — Посмотри какие гладкие нити. Это тебе не штамповка из Китая.

Однажды я обозлился и попытался вырвать несколько ниток, да только порезался о них.

— Шелк, — констатировал я, рассматривая найденный ворс.

На каком же ковре могли рвать псы этого бедолагу? Или его завернули в него? В таком случае что за идиот станет портить дорогую вещь которую наверняка ценил? Не могу представить, чтобы такой вот ковер оказался у некого гражданина случайно.

— Ты еще тут? — раздалось за спиной и я едва ли не подпрыгнул от неожиданности.

— Сейчас ухожу, — поспешил успокоить взволнованного доктора.

— Увидят тебя, — он сплюнул на пол и нервно оглянулся.