Шулер

— Понятно, — стало немного неловко.

— Тут ты можешь поесть по-царски. Вон картошечка, обивные, а тут, — он сдвинул крышку с блюда и комнату наполнил дивный аромат, — телятина в сметане. Курица для кота и тебя, если для тебя корова — священное животное. Мы тут уважаем верования идиотов… то есть, других людей.

Виноватым за оговорку принц не выглядел. Он был доволен и расслаблен настолько, что стал походить на Аминя.

— Все хорошо? — спросил меня лукавый голос, и я сразу понял, что передо мной первый брат.

— Да. Спасибо за подарок.

Кот навострил уши и вмиг перемахнул стол и оказался на коленях у хозяина. Животина точно поняла, что перед ней не враг и принялась мягко тереться боками о своего благодетеля.

— Мой брат бывает резким.

— Хороший мужик.

Я решил не деликатничать и взялся за еду. Она и впрямь оказалась вкусной. Даже не верилось, что тут можно приготовить что-то подобное.

— Тут и столовая есть и душевые. Чуть дальше прачечная и несколько лабораторий, — Аминь замолк и позволил коту забраться себе на плечо. — Нас никто не воспринимает всерьез. Семьи города считают наше общество отщепенцами. И мы не против. Пусть так и думают.

— Семьи? — я насторожился.

— Как давно ты в системе? Уже окончил школу?

По выражению моего лица, добрый брат понял, что я не понимаю, о чем речь.

— И тебя прислали сюда?

— Это мое последнее задание — получить рекомендацию принца воров.

— Вот же суки, — искренне возмутился Аминь. — Они тебя послали как агнца на закланье. Уверенные, что ты не выживешь. А потом еще, наверняка обвинили бы нас, что угробили им новенького. Это обидно!

Мужик поднялся на ноги, ничуть не смущаясь наличию животного на плече. Но кот не растерялся и тут же перебрался к нему на загривок.

— Знаешь, как это обидно, когда все и всюду считают тебя психом? Думают, что ты управляешь вырожденцами и не достоин уважения. А мы всего лишь чистим этот город. Мы убираем с улиц лишнее, сами зачастую уничтожаем тех, кто перешел грань, — его глаза вспыхнули особым фанатичным огнем, который роднил его со второй половиной личности. — Если бы не мы, то люди бы захлебнулись в крови…

Мне помог кот. Именно он первым понял, что вернулся Иуда. Животное мигом соскочило с мужика, который не спел кинуть с себя шипящий комок шерсти. После этого принц громко чихнул.

— Кажется, что на котов у меня аллергия. Но Аминь не верит.

Иуда уселся на свое место и пододвинул к себе тарелку.

— Значит, у тебя последнее задание.

На мой вопросительный взгляд он усмехнулся.

— Я не всегда оставляю брата без присмотра. Иногда подслушиваю.

— Ясно.

— Что ж, ты мне нравишься, парень. Потому я тебе помогу.

Я выдохнул, совсем не ожидая такого исхода.

— Но ты взамен поможешь мне.

Наступившее было расслабление тут же мигом исчезло. Я понимал, что принц вряд ли станет помогать мне по доброте душевной. Но до этого момента, я как — то не задумывался, что может понадобиться этому человеку:

— Органы жертвовать я не стану, — на всякий случай опасливо сказал я, нащупывая в кармане изрядно похудевший набор способностей.

Но принц в ответ лишь засмеялся:

— Мои разведчики могут выкрасть с улиц любого человека! — с гордостью заявил он. — Зачем же мне отдавать такого перспективного бойца потрошителям?

— Мои разведчики могут выкрасть с улиц любого человека! — с гордостью заявил он. — Зачем же мне отдавать такого перспективного бойца потрошителям?

— Тогда что тебе нужно взамен?

— Сущий пустяк, — отмахнулся принц. — У меня пропал один человек.

Я с сомнением посмотрел на Иуду.

— Нет, люди пропадали и раньше, — поспешно добавил принц воров. — Но этот человек был… особенным. Он — сын одного из высокопоставленных людей клана.

— И давно?

— Вчера.

Я лишь хмыкнул:

— Ну так чего поднимать панику раньше времени? Может, парень забухал. Или завис в каком — нибудь притоне.

— Ты говоришь как полицейский! — прошипел Иуда, и глаза его сверкнули огнем разгорающейся злобы. — Не мог он забухать! Я попросил его узнать одну информацию. И он уже должен был вернуться. Но его все нет. И чует мое сердце, что в этой истории есть что — то скверное.

— Чудно, — тихо буркнул я, стараясь, чтобы принц воров меня не услышал. — Игра «найди бездомного в городе с населением десять миллионов человек». А я ещё думал, чем бы таким интересным занять остаток вечера и ночь.

— Итак, Шулер, ты принимаешь задание?

— А у меня есть выбор? — скептически.

— Ну, если тебе так нужны моя рекомендация, то, боюсь, выбора у тебя нет, — притворно вздохнул Иуда.

— Тогда принимаю, — после недолгих размышлений, буркнул я.

Ладонь принца воров ударила о мою, и закрепляя наше соглашение, перед глазами всплыли строчки системы, которая выдавала квест:

Получено задание «Пропавший следопыт». Найдите пропавшего члена клана Веселого квартала.

Награда

Опыт: 1560.

Рекомендательное письмо принца воров.

Глава 25 Пропавший следопыт

Я вышел из веселого квартала задумчивым и хмурым. Моя прежняя жизнь до добровольно — принудительной регистрации в «Игре на выживание», казалась какой — то… ненастоящей. Всего то и минуло пара дней, а я пережил событий, которых с лихвой хватило, чтобы затмить все произошедшее до этого. Смогу ли я вернуться к своей прошлой жизни, в крохотную квартирку с приставкой и грязной кухней? Захочу ли жить как и раньше, зная, что вокруг меня существует целый мир полных волшебства и темных историй? Мне довелось попасть на темную изнаночную сторону города. Того самого, который все видят глазами туристов — умытый дождем и туманом, с вежливыми людьми и на редкость хорошими для нашей страны дорогами. Вернуться на лицевую, светлую сторону я сумею. А вот жить дальше, как и раньше вряд ли смогу. Как это возможно, видеть монстров и притворяться, что их нет? Это ведь не Бугимэн под кроватью, который исчезает как только разведешь тьму фонариком. Я не смогу стать суперменом, которому достаточно лишь расправить кудряшку на лбу и спрятать под очками глаза, чтобы стать обычным гражданином. Да и трусы поверх штанов я носить не смог бы. Как-то это не по-пацански.

С этими мыслями, я вошел в аккаунт соцсети потерянного парня. Вряд ли он еще жив. Если бы он тусовался в каком-нибудь притоне, принцу доложили. Что-то подсказывало, что так легко я не отделаюсь и дело обернется скверно.

На фотографиях красовался улыбчивый парнишка в дизайнерской одежде, на фоне дорогих тачек. На видео он гонял по встречкам, пикапил девок и вел себя как редкое животное. Я потирал сонное лицо, когда уселся на лавку у какого-то дома. Краем глаза заметил, как в тени арки затаился провожатый, которого отрядил мне Иуда. Тот вел меня прочь из заснувшего квартала и теперь тихонько курил, стоя у стены. Убедившись, что я цел, он пошел прочь. Чудные дела. Ведь я уверен, что принц мог бы и сам легко найти пропажу и наказать в случае необходимости кого угодно. Вот только зачем-то решил воспользоваться моими услугами. Не исключено, что я еще успею пожалеть о заключенном контракте. Да только выбора у меня особо нет.

Карт в кармане было мало, и я так и не понял до конца как с ними работать. Я оставался нубом. Да только в любой другой игре проигрыш грозил стать причиной очередной выкуренной сигареты или разбитой клавиатуры. А мне светила смерть или дурка. Ну, может и все сразу.

Жаль, что второй карты поиска у меня не нашлось, а значит найти парня как Сильвию не выйдет. Что ж, пойдем другим путем.

Я снова полез в социальную сеть, пытаясь выудить ещё хоть немного информации о пропавшем. И удача мне улыбнулась.