Шумерские ночи. Том 3

— Нет, — покачал головой Креол, разглядывая демона.

Имя он узнал. Шаагин-Дадат тоже из легиона Элигора, так что Креол вправе призывать его на тех же условиях, что и Тея. Но, как и Тей, он обладает довольно бесполезной силой, так что за все девять лет ни разу Креолу не понадобился.

Шаагин-Дадат… демон-брадобрей. Он устраняет волосы на теле там, где их быть не должно, и может отрастить там, где хочется. Может изменить их цвет. Сделать более густыми или редкими. Длинными или короткими. Вьющимися, кудрявыми или прямыми. Может изменить форму бровей, ресниц, сделать ноги одалиски идеально гладкими, а грудь воина — мужественно-мохнатой. Ну и всякое в таком роде.

Креолу никогда не требовалось подобное жалкое колдовство. Он и сам прекрасно умел выращивать волосы. Елей, розмариновое масло, стебель тысячелистника… он выучил этот рецепт еще в юности и мог сварить зелье даже во сне.

— А, так это и есть тот наш контрактор, — с пониманием произнес Шаагин-Дадат. — Какие красивые у тебя волосы. Густые такие. Но, может, хочешь что-нибудь в них улучшить?

— Меня все устраивает, — отказал Креол.

— Да полно тебе! Я могу сделать их более блестящими или убрать седину… у тебя уже серебрится в бороде. Желаешь?

— Шаагин-Дадат, оставь нашего гостя, не будь докучлив, — укорил Тей.

— Да полно, дружище, он же так никогда меня не призовет! — запротестовал демон-брадобрей.

— Слушай, я понимаю, что твое Ме немного специфичное и дома не котируется, но это не повод докучать моему другу, — сказал Тей.

— Мы не друзья, — сказал Креол.

— А, да, никакой дружбы с демонами… он жрец Мардука, представляешь?

— Это ужасно, — с грустью посмотрел на мага Шаагин-Дадат. — Ты хотя бы представляешь, что он сделал? Гуманитарную катастрофу. Замедленный геноцид. Блокаду целого мира. Как ты можешь ему поклоняться?

— Когда я сдохну, вы будете меня медленно жрать, — саркастично произнес Креол. — И я при этом должен вас пожалеть?

— А мы тебя не заставляли, — пожал плечами Шаагин-Дадат. — Ты его заставлял, Тей? И я нет. И потом — надо же нам кого-то жрать. Лучше пусть это будут жадные чернокнижники, чем невинные младенцы.

— Шаагин-Дадат — добрый малый, — насмешливо сказал Тей. — Не убивай его, друг Креол. Он тебе еще пригодится, когда облысеешь.

— Я даже тогда его не призову, справлюсь сам, — заверил Креол. — И я не облысею, в моем роду никто еще не лысел. Скажи мне лучше вот что, Шаагин-Дадат. Меня давно занимает вопрос… ты умеешь только отращивать волосы. Этого что, достаточно, чтобы числиться генералом легиона?.. Я научился этому, когда был подмастерьем.

— О-о-о!.. — обрадовался Тей. — Смотри, Шаагин-Дадат, смертный опускает тебя ниже грязи! Ты это стерпишь?!

— Смертный, позволь все тебе объяснить, — подъехал ближе Шаагин-Дадат. — Конечно, в моем возрасте и положении я умею не только это. У меня много способностей и талантов. Но я всегда любил цирюльное дело. И когда мне предлагали избрать, для каких целей вы, смертные, сможете меня призывать, я решил, что единственное, что не будет меня раздражать — мое увлечение.

— В результате тебя никто не вызывает, — сухо произнес Креол.

— С чего ты так решил? Потому что меня не вызываешь ты? Не у всех от природы хорошая генетика… наследственность. Не все умеют за собой следить. Не всем известно, какая прическа им пойдет лучше. Я, между прочим, могу сделать так, что твоя прическа останется неизменной годами. Больше никакого мытья, расчесывания, завивания… тебя разве не утомляет уход за твоей бородой?

Креол погладил свою завитую бороду. Да, иногда его раздражала необходимость закручивать ее пряди в трубки. Для этого в Шахшаноре есть специальный раб — два раза в месяц он стрижет и укладывает волосы и бороду господина, завивает ему локоны, связывает их цветными лентами. Креол предпочел бы обойтись без этого утомительного ритуала, но тогда его могут принять за безродного бродягу. Простого ремесленника или пахаря.

Иногда Креол жалел, что маги хоть и числятся жрецами Мардука, но не бреют головы, как жрецы всех прочих богов. Это бы сильно упростило жизнь.

Но он не собирался настолько низко опускаться, чтобы с помощью демонов завивать бороду!.. и… чрево Тиамат, при чем тут вообще его борода, при чем тут его волосы?! Эти демоны ему совсем голову заморочили!

— Тей, — скрипнул зубами Креол. — Трой. Ты обещал. Далеко еще?

— И в самом деле, что-то мы заболтались, — спохватился Тей. — Прощай, Шаагин-Дадат, был рад с тобой встретиться. Прости за эту задержку, господин, осталось совсем недолго.

Креол устроился поудобнее и вновь принялся со скукой разглядывать скалы и расселины. Они ехали вдоль линии темного эфира, и долина Инкванок все менее походила на долину. Вдали все выше вздымались отвесные пики, мерцали огромные вулканы, а во время вспышки молнии в небе прочертился черный паук… нет, не паук, конечно, нет. То Ониксовый Замок Кадаф. Только над ним всегда крутится такая воронка, и только при виде него сердце словно стискивают ледяные руки.

А еще с каждой минутой все громче и надсаднее становился вой, тоскливый вой будто гигантского, колоссального пса. Он то прерывался, то снова оглашал окрестности, и Креол даже не спрашивал Тея, что за зверь его издает. Любой маг знает, кто такой На-Хаг, цепной пес Йог-Сотхотха.

Через некое время Креолу пришлось зажать уши. Еще немного спустя он достал из сумы книгу и сказал сначала заклятие Света, чтобы прочесть писанное, а потом — Звукоподавление, чтобы приглушить этот уничтожающий сам разум вой.

Креол все злее смотрел на Тея. Он подозревал, что тот нарочно везет его этим путем, мимо центрального Полюса. Маг старался не глядеть вверх… он уже был здесь в прошлый раз. Девять лет назад, на тех трехдневных празднествах, он все-таки высунул ненадолго нос из Кадафа, спустился сюда, к темнице На-Хага… и не удержался, поднял взгляд, посмотрел вверх, хотя Элигор особливо предупреждал его такого не делать.

Тогда Креол увидел С’ньяка.

Даже не его самого. Слишком велико расстояние. Какую-то тень, отблеск… может, просто уступ, на котором восседает всемогущий владыка Лэнга. Но этого хватило, чтобы затрястись в ознобе, чтобы магистр Креол бросился бежать, как трусливый заяц, и долго потом со стыдом об этом вспоминал.

— Зачем мы здесь? — не выдержал маг.

— А?.. ты все еще со мной?.. — изумленно обернулся к нему Тей. — А, да-да!.. извини!.. это все На-Хаг. От его воя у нас у всех иногда с головой плохо. Так и тянет, так и манит… ну да ты сам знаешь.

Креол издал невнятный звук, положил руку на плечо демона и почти ласково спросил:

— А не солгал ли ты мне, Тей? Не очередная ли это твоя бессмысленная издевка? Не решил ли ты просто потаскать меня по своему гнусному, гнилому мирку? Словом… не решил ли ты окончательно умереть?

— Нет-нет, что ты, что ты!.. да мы уже почти и добрались!

— Докуда добрались?!

Вокруг было в точности то же, что и прежде, что и всегда. Пустошь, бесплодная серая пустошь. Во мраке иногда мелькали какие-то фигуры, а далекий Кадаф освещали зловещие огни, но в остальном это оставался все тот же Инкванок. Что мог забыть здесь Трой, что он мог тут делать?