Шушана, Жужуна и другие родственники

– Как у кого спрашиваю? У бабки его, матери Ики. У нее всегда горло было больным местом, она ухо-горло-носов чаще, чем собственного мужа, видела и любила их точно сильнее. Вот, привет мне передает. У Давидика чуть что – ангина. А кто виноват? Его бабка! Вечно с ангиной мучилась. Мороженое ела килограммами, горло тренировала, только что толку? Я думала, она Тенгизу свою болезнь передаст. А она нет – как была при жизни злобная, так и после смерти осталась – младшему передала. Я только успокоилась и вот – привет от нее получила. Хватит портить мою кровь! – снова прокричала Шушана потолку. – Я была хорошей невесткой, внуков родила, а не каких-то внучек! Забери свою ангину и не мучай меня! Как, кстати, Манана поживает? – спросила она у Нины.

– Хорошо поживает, я – плохо, – призналась та.

– Почему? Слушай, ты не видишь, у него гной есть в горле? Или нет? – Шушана с интересом рассматривала горло бедного Давидика, который начал ныть: «Мам, ну мам, ну все, хватит».

– Не вижу, – ответила Нина. – Манана ко мне придирается. Говорит, что я яйца варю неправильно.

– Что значит – неправильно? – Шушана наконец позволила Давидику закрыть рот.

– Мераби любит в мешочек. А я неправильно мешочек варю. Нужно обязательно считать до ста двадцати. Вслух. А я не считаю. Варю три минуты, и все. Манана говорит, что у меня «нэидеальный» мешочек получается. Понимаешь? Нэидеальный! Не могу больше ее улыбку видеть. И в ванную не могу заходить.

– Да ладно тебе! Ну что, сложно досчитать до ста двадцати? Это проблема? Это не проблема. Не хочешь там мыться, сюда приходи – мойся сколько хочешь. Ты как думаешь, надо будет смазывать ему горло керосином? Давид, открой рот еще раз! Хорошо открой, чтобы мама все видела! Нина, посвети фонариком. Хорошо свети, чтобы я видела!

Давид послушно открыл рот, Нина стала светить фонариком. Шушана чуть ли не по локти залезла в рот к сыну.

– Каким керосином? – уточнила Нина.

– Ты совсем без памяти стала? Авиационным! Каким еще? Надо будет Ике сказать, чтобы позвонил своему однокласснику, он в аэропорту работает. Пусть керосин передаст. Как его зовут? Ика! Как зовут твоего одноклассника, который летает в аэропорту? Что? Да, Давидику керосином надо горло смазать! Позвони ему! Пусть завтра передаст! Что значит, если не сможет? Ему что, керосина жалко? Куда он улетит? Пусть потом улетит! Керосин передаст и улетит! – Шушана кричала из одной комнаты в другую. Нина не слышала ответов Ики, но, видимо, подруга слышала сквозь стены.

– Я тебе отолью, – пообещала Шушана Нине. – Окна у Мананы помоешь, а то соседки говорят, что ты ни разу окна еще не помыла. Сделаешь керосиновую воду – окна сверкать будут.

– Что еще говорят соседки? – не без интереса спросила Нина.

– Да сплетничают, как всегда. Ничего особенного. Манана на тебя пока сильно не жалуется. Только ей не нравится, что ты ешь одна.

Нина тяжело вздохнула. У Мананы была такая привычка: она готовила обед или ужин для своего ненаглядного Мераби – Нину к плите не подпускала – и ждала, когда он вернется. Если сын задерживался или не приходил к обеду, мать за стол не садилась. Нина же не собиралась мучиться от голода и ела отдельно, на кухне. Манана ждала сына и с укором поглядывала на невестку.

По утрам хозяйка не могла одна пить кофе. Поначалу Нине нравились эти утренние минуты – она варила кофе, разливала в красивые крошечные чашечки, выносила в гостиную, и они со свекровью чинно усаживались за стол, обсуждали погоду, покупку продуктов и прочие хозяйственные мелочи. Когда Нина однажды сказала, что не хочет кофе, а предпочла бы чай, свекровь обиделась. И естественно, тоже отказалась от кофе. На следующий день Нина опять сообщила, что выпьет чай, и Манана запаниковала.

«Ты это специально делаешь, чтобы меня помучить?» – воскликнула она. «Нет», – ответила Нина искренне, не понимая, из-за чего обиделась свекровь. «Тогда ради меня свари кофе, давай посидим, тебе разве сложно? Разве тебе меня не жалко?»

Нина понимала, что не в силах противостоять этому «разве тебе меня не жалко?» и Мананиному скорбному выражению лица. Она покорно шла варить кофе.

«Давайте вы будете пить кофе, а я чай», – предложила Нина. «Я так не могу!» – ответила свекровь и все же обиделась.

– А как Мераби? – спросила Шушана, выслушав жалобы Нины.

Нина не знала, как Мераби. Она знала, что Манана зовет его «Мэ-ра-биии», протяжно, долго, и обращается к нему – «мамочка», что означало как и высшее проявление нежности, так и серьезную обиду.

«Мамочка, разве тебе меня не жалко? Я тебя так ждала, чтобы покушать, а ты опять опоздал», – причитала Манана. «Мамочка, ты сегодня пришел рано, такая радость, давай откроем вино за такой праздник. Я сегодня вовремя села за стол! – радовалась Манана. – Нина с нами не сядет, она на кухне кушает. Так странно, можно подумать, что ей на кухне привычнее. Она и кофе со мной не пьет, чай пьет. Мераби, ты скажи Нино, что так нельзя. Пусть меня пожалеет!»

Нина при этом находилась рядом и не понимала, зачем Манана говорит о ней в третьем лице.

Как и обещала сваха Жужуна, Нина большую часть времени проводила со свекровью и была замужем за Мананой. Мераби она видела редко, да он и не стремился к более частым встречам. Иногда он возвращался, когда Нина уже спала, а Нина уходила на работу, когда спал Мераби. Но он всегда был предельно вежлив, уступил ей спальню, а сам спал на диванчике в дальней, считавшейся самой холодной комнате, которая называлась библиотекой – там стоял книжный шкаф. Манана очень переживала, что Мераби простудится из-за своего благородства, несколько раз намекала Нине, что она может спать в дальней комнате, Мераби же следует вернуться в спальню. А потом поставила огромный обогреватель.

«Он там не сварится? – удивилась Нина. – Тепло же еще». «Ты ничего не понимаешь! Тебе совершенно все равно про Мераби! Ночью холодно, а Мераби раскрывается! Если бы ты интересовалась его жизнью, ты бы это знала! Днем жарко, он будет потный, ночью холодно – он остынет и простудится!»

Никаких попыток изменить ситуацию и посмотреть на Нину как на женщину Мераби не делал. Манане же все нравилось: Нину она считала бедной родственницей, себя – доброй женщиной, приютившей сироту, и ее такое положение вещей очень устраивало. Она уже не хотела, чтобы Нина становилась полноправной невесткой. Нина же понимала, что долго так продолжаться не может. Прошло три месяца, как она жила у Мананы, но ей казалось, что она живет в этой квартире всю свою жизнь и все последующие годы будут точно такими же. Нина каждый день говорила себе, что она свободная, независимая женщина и может в любой момент все бросить и уйти. Но Манана ее как приворожила.

– Почему ты меня никак не называешь? – скорбно спросила свекровь за утренним кофе.

Нина чуть не поперхнулась.

– Почему не называю? Называю, – промямлила она.

– Не называешь! – воскликнула Манана. – Даже за глаза не называешь! Я спрашивала у соседок! Никак не называешь! У меня что, имени нет?

– Конечно, Манана Александровна…

– Манана Александровна! – возмутилась свекровь. – Я тебе что, чужая совсем? Ты должна называть меня по имени!

– Я не могу, – призналась Нина, – я вас так уважаю, так восхищаюсь, что не могу по имени.

– Тогда придумай мне новое! Прямо сейчас придумай, чтобы я одобрила! Мне перед соседками стыдно! Чтобы они завтра услышали, как ты меня называешь!

– Хорошо, как скажете… – Нина не знала, что ответить.

– Давай, предлагай варианты, я готова. – Свекровь сосредоточенно сложила руки на коленях.

– Я так не могу. Специально не получится.

– Да, ты права. А то никто не поверит.

На счастье Нины, зазвонил телефон.

– Я тебе керосин достала! Приходи, забери! – прокричала в трубку Шушана. – И купи по дороге средство для стекол. Ну, ты знаешь, мое средство!