Шут и его жена

Даже не себя просит спасти, а сына. Мик хмыкнул и дотронулся кинжалом до верёвок на руках. Холодная сталь коснулась кожи. Женщина вздрогнула, а Мик зашептал.

— Так. Сейчас я перережу вам верёвки. Берёте лошадь и садитесь на неё с сыном.

— А вы? — Она подняла голову. В глазах плескался страх и недоверие пополам с надеждой.

— А я разберусь.

Лучше им действительно ехать на одной лоашди, а им с нири на второй. Точнее убегать. Мик понимал, что обозлённый народ обратится на него и тогда ему не будет пощады. Но он надеялся до последнего, что успеет.

Острый кинжал моментально справился с верёвками. И тут произошло сразу несколько событий.

— Смотрите! Ведьма убегает! Держите её!

К ним бросились люди. Нири затравленно огляделась. Женщина застряслась в ужасе. У них было всего несколько секунд. Он буквально закинул сначала её, потом сына на коня, кинул ей поводья и хлестнул лошадь по крупу.

— Бегите!

Ей не потребовалось повторять дважды. Женщина пришпорила коня и бросилась прочь из селения. А Нири уже сидела верхом. Подала ему руку и не успела. Крестьяне бросились к нему, повалили на землю.

— Это он! Он помог сбежать ведьме! На костёр его!

Его потащили к центру площади и Мик уже понимал, что ничего хорошего там не увидит. Толпа слепа. И кажется, ей очеень не понравилось, что он освободил эту женщину, лишил народ развлечений. Но он не печалился. Понимал, что верни всё назад и поступил бы так же.

— Мик! — До него долетел отчаянный крик Нири. Он бы сказал ей, чтобы она не грустила. В жизни слишком много всего хорошего, чтобы грустить. Даже если его жизнь, кажется, пришла уже к своему концу. Вот только не смог ничего сказать. Толпа оттеснила его от Нири.

Через пару мгновений он оказался в самом центре площади возле невысокого помоста. А на нём уже стоял столб и куча дров под ним. Сразу ясно, для какой цели его приготовили. Да, кажется, его жизнь здесь закончится. Он хмыкнул и даже улыбнулся. Страха не было. Да, Нири жалко. Но Творец сохранит её. А он… Он будет умирать счастливым, зная, что в его жизни была даже любовь. С ума сойти — шут и любовь.

Кому-то, видно, не понравилось, что он улыбнулся.

— Эй, ты что скалишься?! Не вздумай тут колдовать!Небось пособничек вдеьмы! — И какой-то здоровенный мужик заехал ему сапогом по лицу. Мик не успел даже увернуться. От боли потемнело в глазах, по рассечённой губе потекла кровь.

— Мик! — Снова отчаянный крик! Он дёрнулся, но его держали крепко, повернул голову, чтобы увидеть чуть в стороне Нири. Её держали крепко. А она отбивалась. — Он не виноват! Слышите! Да пустите же меня!

Если бы он мог, сказал бы ей, что не надо так убиваться. И что вообще не надо ей смотреть на всё это. Пусть уезжает! Но крики толпы заглушали его голос. И Мик мог только смотреть, как держат Нири.

А толпа бесновалась.

— На костёр! На костёр! — Скандировали люди. Им хотелось крови и зрелищ. Такие же, как и придворные, охочие до развлечений и чужой боли.

Его больно толкнули и втащили на помост, поставили спиной к столбу. Мик попытался вырваться, но его держали крепко. Только кулаком получил по рёбрам. Перед глазами плыли чёрные точки, в ушах шумело. Мир виделся расплывчатым и размытым. Он попытался улыбнуться окровавленными губами. Улыбка вышла кривая. Встретить смерть с достоинством? Да, пожалуй, другого ничего больше и не осталось.

Верёвки вязали на совесть, так что Мик перестал чувствовать руки.

— Я не виновен, как и та женщина, что вы назвали колдуньей, — всё-таки попытался сказать он. Но где толпа и где правосудие? Нет его. Не в этой деревне точно.

— Если чист и не виновен, выживешь, — только хмыкнул крестьянин в ответ на его слова. Ну да, конечно. Дудки это всё. Кто может назвать себя чистым и невиновным? Он слышал про Божий суд. У князя Литара тоже была такая забава. Только он топил, а не сжигал. Если человек невиновен — выйдет сухим из воды. Ясно дело, что никто не выходил.

Мик поднял голову вверх и посмотрел на небо. Наверное, это его последние минуты. Но страха не было. Смерть предстоит всем. И смерть на костре ничем не хуже смерти в темнице, например. Конечно, он сделал не всё, что мог. Не всем помог. Да что там, он вообще был бесполезен, пожалуй. И вся его жизнь красной нитью протекла лишь для того чтобы встретить и защитить Нири. А теперь ей, пожалуй, не нужна защита. Она уже в своей стране и скоро встретится с дядей. А значит всё хорошо.

Он нашёл её глазами и улыбнулся. Не знал, видит ли Нири его улыбку, но пусть знает — всё хорошо. Пусть не печалится.

Толпа бесновалась. Всем хотелось крови и зрелищ. Кто-то кинул зажжённый факел и огонь быстро занялся, радостно прыгая по поленьям. Он нашёл глазами Нири. Что-ж, умирать он будет, глядя на неё. Хоть этой радости его никто не лишит. Она стояла, прижав ладонь к губам. По щекам прочертили дорожки слёзы.

«Прости, родная, что не справился, не остался с тобой до конца. Прости и знай, что я всегда любил тебя, с первого дня, как увидел».

Мик улыбнулся шире и запел знакомую песенку, которая на диво подходила к моменту. Если умирать, так с мужеством.

Ты воспой сегодня песню, свою песню менестрель.

В схватке с огненным драконом не спасёт тебя свирель.

Очень сильно провинился перед жадным королём,

Что за бедняка вступился. Будешь ты казнём огнём

Драконьей пасти.

Час пробил, врата открылись,

Затрубили в чёрный рог.

Крылья в небе заискрились,

Суд был словно грязный торг.

Доставал свою он скрипку, восхваляя небеса,

Что такую смерть за правду дарит Божья судьба.

Но случилось что и ждать никто из публики не мог —

В розы аспид превратился, рухнул с грохотом у ног

Пред менестрелем.

От дыма вскоре стало нечем дышать. Глаза начали слезиться. Мик уже не видел Нири. Всё вокруг заволокло дымом. Но он не чувствовал ни запаха дыма, ни жара. Прикрыл глаза. Всё-таки было немного страшно. А ещё больно. Как-то там Нири справиться без него? Наверное, она бы никогда не полюбила шута. Но достаточно было и того, что любил он сам. Мик представил её лицо, вспомнил её улыбку, голос. Пусть он умрёт с мыслью о ней.

Но смерть не приходила. А ещё вдруг стихли все звуки — рёв пламени, крики толпы. Осталась только тишина, вязкая и тягучая. Мик открыл глаза и ахнул. Он стоял в огромном лесу, деревья которого уходили так высоко в небо, что он даже не видел их крон. Он сделал шаг вперёд и увидел, что ничего его не держит. Ни костра, ни верёвок больше нет. А потом откуда-то сверху до него донёсся голос. Грозный и могучий он словно охватывал всё вокруг.

— Как ты оказался здесь?

Мик поискал глазами говорившего, но не нашёл. И всё-таки голос потрясал. Заставлял страшиться и трепетать одновременно. Мик склонил голову. Он не знал, где он и что должно говорить, но всё же попытался честно ответить.