Шут и его жена

— Нет уж, давай отправимся дальше, а то как-то совсем похолодало. — Нири поёжилась. Всё-таки ночи были ещё по-зимнему холодные. И как только солнышко уходило за горизонт, сразу воцарялась самая настоящая зима.

Следущие полчаса, наверное, они тушили костёр, доедали остатки ароматной похлёбки, что Мик успел приготовить (ну не пропадать же горячей еде!) и собирались. Они достали тёплые жилетки, что купили у купцов и надели. А Нири ещё и повязала на голову платок. Всё, теперь к дальней ночной дороге она готова. Подумала так и улыбнулась. Кажется, она заразилась от Мика. Хотя, и ничего особенного в этом нет. После перенесённого наступило такое облегчение, что шатало как пьяную, а ещё пары часов подремать было мало, очень сильно хотелось спать.

Мик помог ей залезть в седло и направил лошадь вперёд по дороге, прочь от негостеприимной деревни. А Нири только надеялась, что хотя бы к утру они будут в каком-нибудь селении. Хотелось поесть, согреться и поспать, чего уж там. А ещё отчаянно хотелось отдохнуть. Всё, хватит. Она, кажется, напутешествовалась на всю оставшуюся жизнь. Вернуться домой и сообщить дяде о своём решении. Наверное, он будет не против.

Кажется, она задремала под мерное покачивание лошади и цокот копыт. Потому что очнулась уже тогда, когда в глаза светило солнце. Его первые, просыпающиеся лучи.

— Проснулась? — Мик обернулся к ней.

— Где мы? Селения не было.

— Нет пока. — Покачал он головой. — Но, думаю, уже недалеко. Пахнет дымом. И звуки раздаются не совсем лесные.

Нири прислушалась И правда. В воздухе чувствовался запах дыма. А ещё едва различимо на границе слуха казалось что лаяли собаки.

Через полчаса, наверное, они наконец въехали в небольшое селение. Намного больше, чем деревушка, где их так неприветливо встретили, немного похожее на Биндвар. Здесь точно должна быть и гостиница и еда. А может и одежду получится купить. Нири вдруг поняла, что если покажется пред дядюшкины очи в таком виде, то он вряд ли её узнает и вполне может прогнать прочь. Поэтому дело за малым — переодеться самой и подобрать одежду Мику. Правда, переодеться можно будет и поближе к столице. А пока только заготовить одежду. И не мешало бы выяснить, сколько лиг осталось до столицы. Так уже нестерпимо хотелось оказаться дома, в тепле и уюте.

Копыта застучали по мостовой. Любопытные чумазые рожицы высунулись из окон, чтобы посмотреть, кто тут разъезжает в такую рань. Видно, гостей здесь давно не видели. Ну значит, увидят.

— Эй, любезный! — Обратился Мик к одному мальцу, в окне, что казался постарше остальных.

— Это вы мне? — Мальчишка даже изумился. Видимо никто и никогда к нему так не обращался.

— Да, вам, вам. Где здесь ближайшая гостиница или трактир?

— Так вот, прямо по улице. Там в конце и будет. Дядька Том славные пирожки печёт. Не пожалеете.

— Спасибо, — Мик кинул мальчишке медяк. Тот просиял, захлопнул окно и бросился в дом. Не иначе, как прятать сокровище. Нири улыбнулась. А вскоре, в конце улицы действительно показался большой добротный дом, на котором висела вывеска: «У дяди Тома». Ну что-ж, наконец-то можно отдохнуть.

Гостиница ей сразу понравилась. Первая в её родном королевстве. И сразу видно отличие. Здесь было тепло, уютно, а главное чисто. И умопомрачительно пахло пирожками. Так, что у Нири даже слюнки потекли.

Им выделили две соседние комнаты. Её была большая и тёплая. Окна выходили на двор, в котором весело играли дети. А большие занавески создавали вид почти домашнего уюта. Совсем скоро она будет дома.

При мысли об этом она наконец-то почувствовала облегчение. Мик будет рядом. Всё хорошо. По сравнению с тем, что они преодолели ничего уже не сможет её напугать.

Она присела на кровать и наконец-то поняла, как же сильно устала. Дорога и тревога за Мика вымотали её. Пока не принесли обед и горячую воду для мытья можно совсем немного подремать. Нири прилегла на кровать и, казалось, едва положила голову на подушку, как её уже кто-то осторожно будил.

— Нири, — ворвался в сон голос Мика. — Пора обедать. Суп остывает. А ещё воду горячую принесли. Смело можно мыться.

Нири открыла глаза и улыбнулась. Мик склонился над ней. Наверное, он стучал, но она не слышала — спала.

— Сейчас. Уже иду.

Пообедать они решили вдвоём в её комнате. Говорили мало. Стыдно сказать, но Нири мечтала только о том, чтобы залезть в ванную с горячей водой, а потом наконец выспаться.

— Завтра, говорю поедем дальше? — Мик кажется что-то повторял уже не в первый раз.

— Прости, я задумалась. — Она покачала головой, чтобы прогнать сон. Но от сытной еды и фирменных булочек дядьки Тома разморило ещё больше. — Да, думаю, надо завтра. Чем быстрее мы будем в столице, тем лучше. — Показалось, или в глазах Мика мелькнула печаль? Но ведь он же знает, что она любит его. К чему печалиться? — Ты не нашёл карту?

— Нет, — покачал Мик головой. — Но она и не нужна. Я спросил у хозяина. До столицы по прямой лиг двадцать-двадцать пять. За два дня управимся. Тем более эта дорога, по который мы ехали ведёт прямо в столицу, а после этого селения превращается в большой тракт. И, думаю, чем ближе к столице, тем оживлённее. Так что одни мы точно не останемся.

Это хорошо. Нири задумчиво кивнула. Хотелось побыстрее разобраться со всеми делами и… Что и, она пока не знала. Просто жить, наверное.

— Я вижу, ты очень спать хочешь. Поспи. Я пойду, — Мик улыбнулся ей, прикоснулся на прощание рукой к волосам, и вышел из комнаты.

После обеда, ей принесли немного уже остывшую воду, помогли раздеться и залезть в ванную. И Нири впервые подумала о том, какое это блаженство — просто посидеть в горячей воде. Казалось, в первый раз после того, как она покинула дом. Точнее, как её украли из дома воины князя Литара. В селении, где они с Миком пережидали зиму, не было ванных. Мылись либо просто обтираясь губкой, либо в бане. Ей было такое непривычно и неудобно. И вот, наконец-то, ванная.

Нири расслабилась и позволила себе даже подремать в тёплой воде. Потом, правда, вымылась. Переоделась в чистое платье и прилегла отдыхать. Всё завтра. Сегодня ей просто надо выспаться. И всё же, хоть тело и устало, душу снова мучили кошмары. Она снова видела, как горит в огне Мик, горит и сгорает, оставляя после себя лишь пепел.

Она просыпалась с бешенно бьющимся сердцем, чтобы услышать, как за стенкой Мик спокойно наигрывает какие-то мелодии на свирели. Переворачивалась и засыпала снова. Проснулась когда уже начало темнеть и почувствовала себя выспавшейся и полной сил.

И что ей делать? Всю ночь бродить без дела? Нири решилась было снова лечь спать, когда подумала и постучала к Мику. Он не спал. Сидел, забравшись с ногами в кресло, как маленький мальчишка и увлечённо что-то читал.

— Вот, купил, — и он показал ей обложку книги, отвечая на её немой вопрос. Старинные эльские баллады. Целый сборник. Редкая вещь. Отец, помнится, в своё время искал эту книгу. Но Нири не помнила, нашёл или нет.

— Интересно?

— Очень. Хочешь, почитаю? — И он похлопал по кровати рукой. Нири присела рядом. С ним было хорошо и уютно. А ещё правильно. Вс1ё так и должно быть.