Шутки в сторону!

Крису же хотелось добраться до дома живым.

– Если мы не уберемся отсюда сейчас, то окажемся в центре очень скверной драки.

Пита отрезвило замечание Криса – он признавал его бесспорное превосходство в области футбольного протокола и криминальных тенденций среди болельщиков.

– Тогда чего мы ждем?

Вжав головы в плечи, они медленно продвигались к выходам, стараясь держаться ближе к семейным группам, надеясь таким образом отпугнуть желающих затеять драку.

К своему удивлению, они беспрепятственно вышли на улицу, чувствуя на себе лишь злобные взгляды и слабые толчки.

– Как мы доберемся до отеля? – спросил Пит, выбрав Криса лидером.

– Придется идти пешком. Движение перекрыто из-за забастовки.

Они направились в сторону центра города. Вначале атмосфера была вполне праздничной, и Пит испытал чувство общности с толпой болельщиков, расходившихся от стадиона. Однако скоро поток начал редеть, разбившись на небольшие группы. Крисом и Питом овладело беспокойство. Они ускорили шаг, желая побыстрее оказаться среди множества людей, спешащих по своим делам.

Дороги были неестественно пустынны, однако тишина, царившая в прилегающих к стадиону районах, только подчеркивала отдаленные звуки песни, становившиеся все громче.

– Крис, мне кажется или они действительно поют: «Сейчас мы прольем вашу кровь»?

Крис знал эту песню наизусть. Он не раз слышал ее в стенах школы.

Времени на ответ не оставалось. Пели уже за их спинами. Обернувшись, они увидели мчавшихся на них дюжих молодцов в красных куртках и с красными лицами убийц. Посмотрев друг на друга, Крис и Пит одновременно воскликнули: «Бежим!»

Не обладая героическим характером Мела Гибсона и дюжиной дублеров для кровавых сцен, они пустились бежать со всех ног.

Пит и Крис развили невероятную скорость, постоянно оглядываясь, чтобы проверить, насколько они оторвались от преследователей. Как ни странно, бежавшие за ними хулиганы и сами начали посматривать назад, словно боясь, что упустили что-то интересное.

– Остановись на минуту! – вдруг крикнул Крис и схватил Пита за руку.

– Ты с ума сошел? Они нас догоняют! – Пит снова обернулся и с удивлением обнаружил, что их больше никто не преследует. – Смотри-ка, они отстали. Мы спасены!

Крис не слушал. Он внимательно присматривался к банде в красном, которая, похоже, нашла себе другой объект для преступных намерений.

– Пит, они кого-то бьют!

Пит задумался лишь на секунду:

– Ну и пусть, главное, что не нас. Бежим отсюда.

– Не будь таким бессердечным! Пит холодно взглянул на него:

– Ты плохо знаешь меня, Крис. Я не бессердечный, я бесхребетный трус. Я не дрался даже в детстве, именно тогда я научился хорошо бегать. Единственная разница – сейчас я не стыжусь своей трусости и даже привык видеть в ней признак ума. Только дурак может принести себя в жертву толпе обезумевших молокососов.

Но Крис продолжал вглядываться в толпу обезумевших молокососов.

– По-моему, я знаю его.

– Кого?

– Мальчишку на асфальте. Это мой ученик. Крис бросился назад. Пит не отставал, надеясь отговорить его от безумного поступка.

– Послушай, Крис, он уже поднялся на ноги и дает им сдачи. Он сможет сам за себя постоять.

Крис почти бежал.

– Я такой же трус, как и ты, Пит, но я не могу бросить ребенка на произвол судьбы. Я не смогу с этим жить.

Пит понимал, что должен отбросить свою слабость и вслед за Крисом ворваться в самую гущу драки, как Рэмбо. Но он был слишком испуган и жалел, что не захватил с собой белого флага, чтобы показать, что не стоит его бить – он и так уже сдался.

Когда Крис крикнул:

– Эй вы, отстаньте от него! – хулиганы прекратили избивать паренька и двинулись на них с Питом.

Бежать не имело смысла. Впрочем, Пит обогнал бы их всех, но он не мог бросить Криса одного. Кроме того, он вдруг почувствовал свою ответственность за мальчишку, одетого в цвета «Тоттенхэма».

Драка оказалась не столь ужасной, как он себе представлял. Немного крови, не слишком сильные удары и гораздо больше ругани и бравады. Крис наконец встретился глазами с мальчиком, на защиту которого кинулся, и Пит с любопытством посмотрел на них.

– Дин Райдер! – со злостью воскликнул Крис.

– Здравствуйте, сэр! – ответил мальчик. И тут подоспела полиция.

Всех троих поместили в одну камеру – полицейские участки были переполнены демонстрантами, участвовавшими в забастовке.

– Сколько нас здесь продержат? – спросил Крис офицера, который их запирал.

– Мы сейчас вернемся на забастовку. Здесь останется один дежурный. Так что вам придется долго ждать.

– Но нам нужно возвращаться в Лондон! Наши родственники будут волноваться… – Пит представил себе, как сходят с ума родители и Стелла, и ему стало нехорошо.

Офицер с отвращением посмотрел на него:

– Вам нужно было подумать об этом прежде, чем затевать драку. Меня тошнит от хулиганов, особенно от таких матерых бандитов, как вы!

С этими словами он ушел.

Пит сел на скамью и уронил голову на руки.

– Какой-то кошмар! Не могу поверить, что меня арестовали за уличную драку. Нас теперь могут занести в список самых опасных хулиганов! Дин Райдер презрительно фыркнул:

– И не мечтайте, сэр! Чтобы попасть в него, нужно очень постараться. Я знаю, что говорю. Мой брат занимает в этом списке одно из первых мест. – Его распирало от гордости.

Крис вздохнул:

– Не думаю, что здесь есть чем гордиться, Дин.

– Вы ошибаетесь, сэр. Моего брата все знают. В любом городе Англии и даже в Европе всегда найдутся люди, которые его знают.

Крис раздраженно посмотрел на него:

– Конечно, полиция хорошо его знает, как и другие бандиты, которые были бы не прочь свернуть ему шею. У тебя такое представление о славе? Тогда ничего удивительного, что ты ввязался в драку.

– Это единственная слава, которая мне светит, – с вызовом сказал Дин. – Да и чем еще прикажете заниматься после матча?

Пит почесал голову, обдумывая этот вопрос.

– Ну, не знаю. Мы с твоим учителем поехали бы в отель, собрали вещи и вернулись в Лондон, в теплый уютный дом. Посмотрели бы по телевизору «Инспектора Фроста», возможно, немного бы выпили и поели, а потом отправились спать. Нам бы не пришлось накладывать пластырь на ссадины и спать на спине, чтобы не болели ушибленные ребра.

На Дина подобная перспектива не произвела никакого впечатления.

– И это награда за правильную, законопослушную жизнь? Да лучше сразу отправиться в тюрьму, чем гнить от тоски!