Шутки в сторону!

– Спасибо, – пробормотал Дин. – Я тоже при случае окажу вам услугу.

Крис вздохнул:

– Не нужны мне твои услуги. Я больше не пойду на футбол, а школу после сегодняшнего инцидента наверняка закроют. Но все равно спасибо.

– Вам нужно еще кое-что подписать, мистер Фэллон, – окликнул полицейский.

– Хорошо. – Крис повернулся к Питу: – Если приедет Иззи, скажи, что я сейчас приду.

Он вернулся в участок, а Пит остался стоять с Дином на ступенях. Наблюдая за маневрами Стеллы на парковочной площадке, они едва удерживались от смеха.

– Она ужасно водит машину, – сказал Пит. Дорога домой представлялась ему наказанием – Стелла наверняка не позволит ему сесть за руль. Глядя на бледное лицо жены без макияжа, Пит понял, что Стелла сильно расстроена. Она вдруг показалась ему изможденной и старой, и у Пита сжалось сердце. Дин не сводил глаз с машины и женщины.

– Да и выглядит она ужасно. Мистер Фэллон мог бы себе выбрать и получше.

Пит резко повернулся к мальчишке.

– Почему ты думаешь, что она жена Криса, то есть мистера Фэллона? – в его голосе не было агрессии, просто любопытство.

Дин подбоченился и важно сказал:

– Я видел их вместе в этой самой машине. Конечно, я не присматривался, но они целовались и обнимались.

Крис – в машине Стеллы? Целовались?! У него это не укладывалось в голове. Может быть, мальчишка что-то путает?

Всю дорогу домой Пит молчал. Ему было о чем подумать.

Глава 15

Лорен вернулась в Камберленд на машине рано утром в воскресенье. Всю ночь она проворочалась без сна и в четыре часа утра села за руль. Она бы уехала в субботу днем, но не решилась после вчерашних возлияний. Иззи пообещала ей, что приедет в понедельник утренним поездом.

Поездка в Тендейл на машине означала, что она уже не считала себя там случайной гостьей. Как и для многих современных женщин, дом для Лорен был там, где она оставляла машину. А Лондон сейчас не казался ей домом. Конечно, здесь оставалась Стелла, но дружбу с ней легко было поддерживать по телефону. Больше ее ничто не держало в городе, в котором она прожила пятнадцать лет. Хотя, наверное, по ней будет скучать продавец из видеопроката. Она всегда забывала возвращать кассеты и платила астрономические штрафы.

Промучившись весь день от похмелья, сейчас Лорен желала поскорее вырваться из грязной, удушливой атмосферы Лондона и вдохнуть чистый снежный запах гор. Ей хотелось пить какао, глядя в окно, и слушать лишь пение случайной птицы, подлетевшей к дому. Но больше всего ей хотелось увидеться с Ричардом.

Сворачивая на автостраду, Лорен старалась не замечать указатели на Уотфорд. Приближался день рождения и праздничный ленч у Морин. Хотя с вечеринкой не все было ясно. Кажется, мама пригласила Криса, но после того, как они расстались, трудно было рассчитывать на его присутствие. Да он все равно не смог бы пойти, не зная адреса Морин. А если бы даже у него был адрес, вмешалась бы судьба, и Крис застрял бы в пробке или стал жертвой похищения инопланетян.

Лорен попыталась сосредоточиться на предстоящем знакомстве Ричарда и Морин. Сначала она хотела одного: чтобы мама отвлеклась от нее, и можно было спокойно уехать в Нью-Йорк, не чувствуя себя виноватой. Но сейчас она спрашивала себя, не задействованы ли тут и другие причины? Может быть, она просто-напросто любит свою маму и желает ей счастья?..

Лорен никогда не считала себя альтруисткой, но, так или иначе, вначале роль свахи казалась ей блестящей. Однако чем больше она узнавала Ричарда, тем больше сомневалась, что они с Морин поладят. Натолкнувшись в ресторане на маму, одетую для концерта, Лорен почувствовала, что уже почти не верит в успех своего плана. Она не могла представить, чтобы Ричард увлекся женщиной, одетой как на шоу трансвеститов. Даже легкий макияж он считал глупостью, из-за которой кожа не может дышать.

Лорен надеялась, что на ее день рождения мама оденется более сдержанно. В брюках и джемпере, со свободно рассыпанными по плечам волосами, Морин выглядела довольно молодо. Без косметики ее лицо, конечно, выдавало возраст, но зато светилось обаянием. Такой она должна понравиться Ричарду.

Лорен решила позвонить матери и намекнуть, как ей следует одеться для вечеринки. Из дома Ричарда позвонить нельзя: стены там тоньше картона, а свой мобильник она выбросила. Пришлось свернуть на ближайшую заправку и зайти в телефонную будку. Номер Морин был занят.

– Алло?

– Здравствуйте, это Морин Коннор, мама Лорен. Это Стелла?

– Нет, это Энн, ее свекровь.

– Энн! Как я рада вас слышать! Мы с вашим мужем очень мило поболтали в прошлый раз.

Энн чуть не застонала, вспомнив, что тогда Билл согласился пойти на субботний ленч в честь Лорен.

– Да, он говорил.

– А Стелла дома?

– Не совсем, – осторожно ответила Энн. Морин расслышала напряжение в ее голосе.

– Я позвонила не вовремя?

Энн не знала, что ей сказать. Стелла и Пит были на пустыре, который они называли садом, и оттуда доносились звуки безобразного скандала. Энн подозревала, что дело было в инциденте с полицией, откуда Стелле пришлось вызволять Пита, и небольшой аварии по дороге домой.

– Видите ли, они с Питом сейчас… заняты. Я скажу Стелле, что вы звонили.

– Энн, не могли бы вы мне помочь? Я пытаюсь связаться с одной из подруг Лорен. Она еще лечила Стеллу. Бет Сэвиль, если не ошибаюсь.

– Да, я знаю Бет. Подождите минутку.

Энн отодвинула штору окна, выходящего в сад, чтобы посмотреть, в состоянии ли Стелла подойти к телефону. Но та отчаянно размахивала руками и рыдала. Пит сидел на одной из ужасных мраморных статуй, и у него было такое же каменное выражение лица. Время для разговоров было явно неподходящим.

– Морин, я сейчас посмотрю номер Бет в записной книжке Стеллы. – Энн продиктовала номер и адрес Бет. – Надеюсь, Бет не осудит меня за это, – добавила она.

– О, я уверена в этом! – прощебетала Морин. – Я собираюсь пригласить ее на ленч в честь Лорен. Это будет сюрпризом для моей дочери!

Энн хотела рассказать Стелле о звонке Морин, но, взглянув на ее нахмуренное лицо, промолчала. Она решила, что пусть и для невестки это будет сюрпризом.

– С кем ты разговаривала? – раздраженно спросила Лорен. Как и все дочери на свете, она свято верила, что мама должна быть в ее распоряжении в любое время и в то же время не ожидать того же самого от дочери.

– Да так… – загадочно ответила Морин.

Лорен вздрогнула от недоброго предчувствия. Мама наверняка замышляла какой-нибудь грандиозный сюрприз.

– Понятно, – пробормотала она, не зная, что еще сказать.

Морин удовлетворенно хмыкнула:

– Что тебе нужно, дорогая?

– Почему мне что-нибудь должно быть нужно? Можно подумать, я звоню тебе только по необходимости.

– Но это действительно так, – просто ответила Морин.

Лорен не стала спорить. Она чувствовала, что мама права, но не хотела признавать это, поэтому сделала то, что всегда делала, когда терпела поражение: сменила тему.