Схватка призраков

Лондон после Дублина казался огромным и удивительно шумным. Виктор прошел мимо станции метро «Фэррингдон», миновал грандиозный супермаркет «Золотой ангел» и свернул за него.

Когда стало видно здание с вывеской «Вселенских путешествий», невольно ускорил шаг, а миновав подпрыгивающего и хохочущего зайца с зонтиком, вздохнул с облегчением.

Настал момент примерить роль огорошенного потерей напарника агента.

– Туда нельзя, сэр. – Весящий больше центнера охранник преградил дорогу, когда Виктор шагнул к турникету, за которым виднелась дверь с надписью «Служебный вход».

– Вы меня не узнаёте? – удивился Зеленский, доставая идентификационную карточку. – Я живу у вас! Только прическу сменил!

– Ах да, прошу прощения, сэр. – Охранник улыбнулся, отодвинулся в сторону.

На втором этаже царила обыкновенная суета. Виктор, лавируя между спешащих людей, пробился к нужной двери.

– Так, явился, – сказал Джон, отведя взгляд от виртэка. – А где Лю?

– Погиб.

– Что? – Седые кустистые брови поднялись к светлым волосам. – Вот дьявол! Как такое возможно?

– Оказалось, что возможно.

– Так, садись. – Джон, как и положено «призраку»; справился с эмоциями мгновенно. – Я вызову Кретьена, и ты все расскажешь.

Виктор уселся, подождал, пока в кабинете появится Ван Хаген, и начал рассказывать.

Прекрасно понимая, что врать ему придется людям проницательным в той же степени, что и он сам, Виктор готовил рассказ заранее, репетируя все, вплоть до мимики.

Ни на шаг не отходя от истины, он сообщил о том, как они прибыли в Дублин, собрали необходимую информацию и отправились убивать Флорина Раду. Ложь началась с момента, когда Виктор и Лю Ван Тай вошли в квартиру.

Кретьен и Джон с каменными лицами выслушали, что хозяин дома проснулся, вытащил лежащее в тумбочке оружие и начал стрелять.

– И что, он уложил Лю с одного выстрела? – недоверчиво спросил Джон.

– Не повезло. – Виктор пожал плечами. – Мы только шагнули внутрь, а он лежа, прямо с кровати, и начал палить...

– Странная история, – пробормотал Кретьен, оглаживая подбородок. – Что ты сделал с телом?

– От лица ничего не осталось, так что я ликвидировал отпечатки.

– Ты поступил верно, но в общем мне не все понятно, – сказал Джон мрачно. – Ситуация экстраординарная, да и о том, что в Дублине произошло громкое убийство, я ничего не слышал...

– Тело могли не найти, – предположил Виктор. – Может, еще несколько дней пройдет, пока Раду или его жену хватятся.

– В любом случае это уже не наша проблема. – Судя по решительно сверкнувшим глазам, Джон принял решение. – Так, Виктор, ты сейчас отдашь Кретьену документы, после чего он проводит тебя в номер.

– Это арест?

– Можешь считать так. Пока у нас есть только твои слова, и более ничего. Я сегодня же свяжусь со старшим из братьев на Земле, и мы решим, что делать...

– Виктор? – Кретьен мягко поднялся.

– Хорошо. – Виктор кивнул и отдал старшему «призраку» рюкзак. – Я подчиняюсь.

Когда они выходили из кабинета, Джон торопливо выстукивал номер на клавиатуре мобибука.

Разбудил Виктора громкий стук. Проснувшись, Зеленский несколько мгновений соображал, где именно находится и что делает, затем поднялся и затопал к двери в номер.

За ней обнаружился Рашид.

– Велели занести тебе ужин, – сказал он, протягивая большой пакет. – Чтобы с голоду не помер!

– Спасибо, – буркнул Виктор и закрыл дверь.

На часах было шесть вечера, а спать Виктор завалился еще до полудня, едва войдя в номер. Тело ломило точно после длительной пробежки, в голове плавал туман.

После душа стало несколько легче. Виктор распотрошил пакет, с бутылкой молока в одной руке и куском пиццы в другой уселся на диван. Включил инфовизор и некоторое время щелкал каналы, пока не нашел новости.

Показывали репортаж с Новой Америки, где побывал с визитом кто-то из министров. Разглядывая теплое, чистенькое общежитие для рабочих, Виктор думал, что его выстроили специально, чтобы показать гостям, а люди продолжают ютиться в тех же холодных землянках, что и раньше.

Следующий репортаж был из Дублина, и Виктор не особенно удивился, увидев знакомый дом. Жевал пиццу и равнодушно слушал, как дикторша рассказывает о загадочном убийстве Флорина Раду, сотрудника службы безопасности президентского дворца.

На экране появился длинноносый Шон, заказавший собственного шефа. Лицо его выражало горе, а в уголках глаз стояли самые настоящие слезы.

– Флорин был нам всем как отец! – проникновенно вещал Шон. – Он научил нас всему, мы искренне оплакиваем нашего командира! Но в то же время гордимся, что он не сдался и сумел убить того, кто его погубил!

За горестным надрывом читалась растерянность, и ее причины были для Виктора очевидны. Вряд ли Шон ожидал, что в квартире шефа окажется три трупа, а не два.

Показали улицу, сквер, так хорошо знакомый Виктору, стоящую рядом с ним полицейскую машину. Деловитые люди в белых халатах и перчатках грузили в нее продолговатые мешки из черного пластика. В них угадывались очертания человеческих тел.

Когда возникший в инфовизоре офицер начал плести что-то о трудностях расследования, в дверь номера вновь постучали.

– Открыто! – крикнул Виктор.

– Поел? – поинтересовался Рашид. – Тогда идем!

– На расстрел меня поведешь?

– Вряд ли, – усмехнулся Рашид. – Джон задушит тебя голыми руками, чтобы другим неповадно было!

Глава местного отделения братства был в кабинете один, и светлые глаза его смотрели из-под кустистых бровей с мрачной решимостью.

– Пришел? – буркнул Джон. – Садись и слушай!

Виктор опустился на довольно неудобный стул с жесткой спинкой. Рашид устроился на соседнем.

– Прошедшая в новостях информация подтверждает твой рассказ, – сказал Джон. – Но от этого он не становится более достоверным. Задание вы выполнили, а вот что касается смерти Лю Ван Тая...

– Вы что, думаете, я его убил? – спросил Виктор совершенно спокойно.

– Скажем так... – Джон сделал небольшую паузу. – Подобная возможность не исключена. Поэтому ты завтра же в сопровождении Рашида вернешься на Меру. Там твою судьбу и решат. Все понятно?

– Куда понятнее, – пробормотал Виктор.