Схватка с кобрами

Он, будто тоже заметив, ободряюще улыбнулся.

– Не беспокойся. Эти ребята не из армии и не из спецназа. Простые фараоны. Видишь – ходят, как заведенные...

Помолчал, понимая, что не убедил. Она отхлебывала чай из крышки-стаканчика.

– Хочешь есть? – буднично спросила она, скорее, успокаивая себя. Он покачал головой.

– Еще пукну в неподходящее время. Может стоить жизни. – Помолчал с застывшей улыбкой на лице. – Нет, спасибо.

– Что... что будем делать потом?

– В Сринагар уже не вернуться. Теперь-то уж запечатан наглухо.

Их разговор, подумала она, больше уместен где-нибудь в психлечебнице, где разбушевавшееся воображение обитателей обуздывают, оглушая их лекарствами. Несмотря на чай, едва согревший внутри, ей стало еще холоднее. Они ускользнули от патрулей по заброшенным проселкам, переехав Джелам – медленно, очень медленно – по узкому шатающемуся мостику. "Лендровер" двигался на самой малой скорости и на всех четырех ведущих. Бревна и канаты моста скрипели, как дом, разваливающийся под ураганным ветром. Фары выключены, внизу в свете звезд мчался черный поток. И все это безумие для того, чтобы попасть в Гульмарг, где Хайду с риском для жизни предстояло убивать незнакомых людей ради человека, которого он едва знал. Разве не безумие, что она пытается поддерживать непринужденный отрывочный разговор, словно сидит перед телевизором, предлагая чашку чая и обсуждая цены на картошку на Сейфуэй, вполглаза глядя на экран, где идет стрельба и валяются трупы. Неужели и он так же отрешенно смотрит на происходящее?

Решительно стряхнула назойливые мысли, будто отодвинувшись от залитого солнцем окна.

– Тогда что?

– Надо еще добраться до него, – нетерпеливо ответил он. – Двинемся к северу... как я тебе показывал... в сторону Барамулы. Потом решим. Зависит, в каком он состоянии, Роз.

– Знаю!.. – оборвала она. Потом, предваряя ненужные слова ободрения, добавила: – Я в полном порядке, Хайд.

– Не сомневаюсь, – ответил Хайд, снимая наушники, надетые на одно ухо, чтобы слышать, что происходит внутри бунгало. – По радио нынче не богато.

Роз посмотрела сверху на Гульмарг. Время от времени вспыхивали фары машин, въезжавших или выезжавших с курорта, бывшего ранее опорным постом английских войск в горах. Попрохладнее для мэмсагиб. В сонные звуки городка врывался шум автомобильных моторов. На спускавшихся по склону полянах яркие россыпи огней в домах и бунгало богачей. Узкие дорожки, словно неровные проборы в темных волосах. На шоссе вспыхнули лучи фар и как два грозящих пальца стремительно направились в сторону города. Она наблюдала за ними лишь ради того, чтобы отвлечься хотя бы на несколько минут. Время за полночь. Промелькнув по городу, фары, прибавив прыти, понеслись по извилистой дорожке в сторону...

– Хайд, – тихо произнесла она.

– Ну?

Роз колебалась, не будучи уверенной. Потом наконец продолжила:

– По-моему... – Хайд по-прежнему стоял спиной к свету фар и, как теперь она начала различать, к похожей на жука машине, замедляющей ход у бунгало Шармара. Свет фар погас. Дрожа от волнения, теперь уверенно, закончила: – Кто-то приехал... Туда. Торопится...

Он уже обернулся в сторону бунгало, выхватил у нее бинокль, стал наводить на резкость.

– Слепнешь, что ли? – дрожа от возбуждения, упрекнул он. Роз видела, как две фигурки торопливо двинулись в тень здания. – Не могла разглядеть, кто это. – Двое патрулировавших часовых направились следом в бунгало. Надев наушники и сосредоточенно наклонившись над миниатюрным магнитофоном, Хайд занялся настройкой громкости. – Дханжал, – сухо сообщил он.

Забравшись с головой в багажный отсек "лендровера", Хайд принялся лихорадочно рыться в вещах. Звяканье металла, глухой стук пластмассы. Роз следила, как он надел заплечную сумку и сунул туда небольшую рацию, потом засунул в рукав свитера тонкую свинцовую пластинку. В ладони маленький переключатель. Под мышкой пистолет. Второй за поясом.

– Слушай, – приказал он, протягивая наушники. Потом вставил себе в левое ухо крошечный наушник. Надевая наушники, Роз услышала шорох и почувствовала легкое покалывание тока от батарейки – это Хайд поправлял сумку с рацией. Она с опаской, как на оружие, поглядела на вторую рацию, которую он положил ей на колени. – Ну? – отрывисто спросил он.

– Дханжал, – подтвердила она.

– Чего он хочет?

– Возбужденный, злой...

– Где Касс? – прошипел ей в щеку Хайд, натягивая камуфляжную куртку.

– ...В спальне! – выпалила она и протестующе вскрикнула: – Нет!..

– Что там? – вцепившись ей в руку, прошептал он. – Что? Роз... что?

– Его убьют, – волнуясь, невнятно пробормотала она. – Допрашивают о тебе... – продолжала, лишаясь сил, будто это была еще более страшная новость.

– Хрен с ними! – оборвал он. Она поняла, что это для него не новость. Инстинкт. Застегнув молнию, сунул в карманы две газовые гранаты и сразу принялся проверять автомат "стерлинг". – Изготовлен в Индии – будем надеяться, что он, черт возьми, работает!

В ее голове как комариный звон звучали слова Дханжала и еще чьи-то голоса, говорившие на английском. Обсуждали, куда деть труп Касса...

– Ему приказал Пракеш Шармар, – сообщила она равнодушно слушавшему Хайду, сосредоточенно вертевшему в руках автомат. Он жестом приказал ей снять наушники. Она неохотно подчинилась, потому что слушать подробности планируемого убийства Касса было не страшнее, чем смотреть в лицо Хайду, ощущая уязвимость его хрупкого тела. На груди у него болтался перекинутый через шею респиратор. – Нет, – повторяла она сдавленным голосом.

Взяв с колен рацию, настроил ее, потом вернул, показывая кнопки.

– Передача – прием, – показал он. – Проверим, когда спущусь чуть под горку. Смотри в ночной бинокль. Когда начнется, я должен знать, что происходит, где каждый из часовых. Поняла? Роз, поняла? – Она была в состоянии только кивать головой. – Хорошо. – На короткое время схватил наушники и послушал одним ухом. – Все еще пережевывают планы похорон, спорят, кому копать. – Ухмыльнулся, сглотнул, потом серьезно продолжал: – Если что-нибудь случится... если я тебе скажу или не смогу сказать, убирайся. Просто уезжай. Поездом или автобусом. Не в Сринагар. О'кей? – Она снова кивнула. – Это то, что у меня лучше всего получается, Роз. Я вернусь.

И сразу ушел. Маленькая беззащитная фигурка, прыгая, удалялась вниз по склону. Проглотив слезы, Роз громко всхлипнула.

– Тише, услышат, – раздалось с колен, будто там лежала его голова. В ужасе посмотрев на рацию, она схватила ее холодными негнущимися пальцами. Вцепилась в источник его голоса, как в руку, словно удерживая его. – Как там, Роз? – Она напрягла зрение, пытаясь его разглядеть, потом, движимая страхом, до боли прижала к глазам бинокль. Теперь она видела его – пригнувшуюся к земле серую тень, спотыкающуюся и пошатывающуюся, словно пьяница, идущий с вечеринки. – Сколько их осталось снаружи?

– Двое... трое, – выпалила она, потом, спохватившись, нажала кнопку переключения и повторила: – Трое... один с твоей стороны, двое следят за дорогой. Судя по всему, кто-то им приказал...

– О'кей. Покороче.

– Хорошо...

В бинокль огромным мерцающим занавесом наплыла вершина Нанта-Парбат. Холодно. Роз, дрожа, нашарила на сиденье анорак – теплую куртку с капюшоном.

В этом занятии – доносить о передвижениях подсматриваемых ею людей – было нечто притягивающе дурное, как наркотик. В тени огромных сосен две серые фигуры. Отчетливо выделялись стволы винтовок. Накинула на плечи анорак, придерживая рукой на часто вздымающейся груди.