Схватка с преисподней

Очнулся он только через несколько минут, когда в кишлаке догорал яростный бой. Лепила попробовал приподняться и встать на ноги, но не смог этого сделать, потому что сильно кружилась голова, накатывала тошнота, грозя новым беспамятством. «Кажется, меня убили… — подумалось ему. — Какая жалость!» Но тут совершенно ясно он увидел перед своими глазами запыленные ботинки с высокой шнуровкой, принадлежавшие Расулу.

— Ты еще жив?.. — спросил Расул, склоняясь перед лежащим врагом. — Это же надо, как тебе везет! Точнее, тебе везло до сегодняшнего дня. Но больше тебе везти не будет. Я тебя сейчас добью, — Расул передернул затвор автомата, который теперь держал в руках. — Ты думал, что тебе помогут твои большие друзья из правительства Рахмонова? Ты ошибся! Всех, кого они послали с тобой, мы перебили. Доберемся скоро и до них самих. Это я могу тебе пообещать. А сейчас твоя очередь умереть. Я не хотел убивать тебя своими руками, но придется это сделать…

Наверное, впервые в жизни доктор Тосканио почувствовал смертный холод, сковавший все его тело. Нет, как врачу ему доводилось много раз встречаться с костлявой на узкой тропинке. Но все это не касалось его лично. Умирали другие, а он оставался хладнокровным профессиональным свидетелем собственной беспомощности перед лицом самой неизбежности. Теперь же он сам находился по другую сторону барьера, отделявшую жизнь от смерти и ничего не мог с этим поделать.

— Постой! — набравшись сил, вскричал Лепила, заслоняясь рукой от автоматного дула, нацеленного ему прямо в грудь. — Объясни, чем я перед тобой провинился, в чем ты меня обвиняешь?..

— Ты помешал мне и моему другу заработать большие деньги. Очень большие! А ведь какая была хорошая возможность! Мы даже успели создать путь по перевозке девочек в Москву, наладили свой бизнес. И что? Ты навел на нас легавых! Нас задержали… Ты знаешь, сколько нам пришлось заплатить за то, чтобы нас не судили в России, а передали в руки таджикских властей? Потом нам пришлось еще платить и им, чтобы выпустили на свободу… Мы остались без денег! Мы влезли в долги! И вот теперь нам приходится их отрабатывать, рискуя собственной шкурой. А нашими девочками в Москве пользуется какой-то Бабай, который получает за них большие деньги! Из-за тебя мы проиграли в конкуренции с ним. Видишь, нам даже пришлось заняться более опасным делом — торговлей оружием. Хотя зачем тебе это знать? Все равно подохнешь, как собака. Я тебя убью. Потом отрежу твою поганую голову и отнесу ее Нурали. Он будет рад получить такой подарок… А сейчас молись своему Богу, если сможешь…

Ствол автомата дернулся, переводя прицел с груди на голову, но потом уставился опять в ту же точку на груди, что и прежде.

— Собаке собачья смерть… — пробубнил Расул, доставая указательным пальцем спусковой крючок. И тут раздался одиночный выстрел.

Лепила зажмурил глаза, закрыл лицо руками, чувствуя, как на него наваливается смертная тяжесть. Но вечного забвения, которого он ожидал, так и не наступило…

— Опять мне приходится тебя выручать! — услышал он чей-то хорошо знакомый голос, проникший в его сознание откуда-то издалека, может быть, даже из другой жизни. — Сколько это будет еще продолжаться, я тебя спрашиваю?

«Может, все это только сон? — подумалось Лепиле. — И этот голос тоже из сна? Надо открыть глаза и разогнать тяжелое сновидение!» — приказал он самому себе.

Открыв глаза, он увидел оскаленное в смертной муке лицо Расула, чье мертвое тело навалилось на него самого, прижав к земле. Оттолкнув его в сторону, Лепила вскочил на ноги, при этом чуть было снова не упал от жуткой слабости, охватившей все его члены. Но упасть ему не дала чья-то крепкая рука. Это была рука человека, одетого в камуфляжную форму, в котором он не сразу узнал Тимура.

— Как ты здесь оказался? — тихо спросил он, стряхивая пыль с брюк.

— Тот же самый вопрос я хотел бы задать тебе, — проговорил Тимур, пряча в ножны специальный нож разведчика, снабженный единственным пулевым зарядом, который он только что использовал, чтобы поразить под левую лопатку Расула, в котором признал одного из двух «ишаков», приезжавших в Москву.

— Это долгий рассказ, — туманно сказал Лепила.

— А нам с тобой теперь торопиться некуда, — произнес Тимур. — Впереди у нас целая жизнь. Пошли к машине! На обратном пути ты мне все и расскажешь.

* * *

Тимур сидел на небольшом каменном карнизе, которым заканчивалась козья тропа, и внимательно вглядывался в окуляры своего старенького бинокля вниз, туда, где у бурной горной реки с божественным названием Вахш вели переговоры Валет с полевым командиром местной оппозиции Исмаилом. Впрочем, он находился так близко от них, что мог бы разглядеть их лица и без бинокля. Но в данный момент его внимание было приковано отнюдь не к их физиономиям. Затаив дыхание, Тимур смотрел на то, как из дипломата Валета перекочевывали в цветастый мешок Исмаила пухлые аппетитные пачки с долларами. При этом ему подумалось, что все-таки не зря он сюда тащился по горам и долам, не зря, словно птица парил в вертолете над горными кручами, не зря петлял в автомобиле по крутым дорогам, на которых везде поджидали опасности: справа пропасти, слева каменные кручи с бесконечными камнепадами, а прямо — душманские засады.

Тот радиомаячок, что удалось установить на машине, встречавшей Валета с «ишаками», сыграл свою решающую роль. Он помог вывести Тимура и двух разведчиков из 201-й мотострелковой дивизии, сопровождавших его, на конечную точку маршрута Валета, к месту его встречи с полевым командиром местной оппозиции, известным своей жадностью и беспощадностью к врагам. Исмаила признал один из разведчиков, которому уже доводилось с ним сталкиваться на узкой дорожке.

«Вот, значит, кто был инициатором всей этой катавасии с поставкой оружия московским криминальным структурам, — подумалось Тимуру. — Вот кто решил набить свою мошну с помощью самых выгодных на сегодня спекуляций орудиями смерти. Мне все понятно. Теперь я обладаю всей полнотой информации и могу со спокойной душой отправляться восвояси…»

Так-то оно так. Тимур бы и не стал влезать во все эти распри между таджиками. В конце концов, это их личное дело, их гражданская война, но слаб человек… Увидев кучу денег в недостойных руках, он решил немного задержаться на том уступе, с которого вел наблюдение, чтобы проследить дальнейшую судьбу денежных купюр. В последнее время он все чаще и чаще стал жалеть о том, что вовремя не поменял профессию десантника на профессию финансиста. Ну что поделаешь, любил считать деньги, даже если они пока еще не его, носить их чемоданами и пользоваться всеми благами цивилизации, которые становятся доступными для простого смертного только с помощью этих самых дензнаков…

Тут-то и разорвалась первая граната в непосредственной близости от того места, где вели переговоры Валет с Исмаилом, а чуть погодя застучали автоматы и ручные пулеметы. Присмотревшись в ту сторону, откуда велся плотный, массированный огонь, Тимур сумел рассмотреть группу правительственных войск, взявших в клещи отряд Исмаила, закрыв для них единственный выход из ущелья. Но им еще предстояло пройти-пробежать под огнем оборонявшихся сотню-другую метров по горному склону, он же находился совсем рядом с берегом Вахша и мог видеть, куда юркнул Исмаил с мешком денег. Тот попытался скрыться в небольшой пещере у самой нижней береговой черты, куда иногда даже захлестывали текучие речные струи.

Подав знак двоим разведчикам, чтобы они оставались на месте, у начала той головоломной тропы, которую ему удалось преодолеть с помощью альпинистского снаряжения несколько раньше, Тимур, проверив страховочную веревку, обмотанную вокруг пояса, одним прыжком перемахнул на тот скалистый выступ, где только что велись переговоры между Валетом и полевым командиром. Он приземлился рядом со свеженьким трупом волосатого моджахеда, рядом с которым валялся автомат с заряженным подствольником. «Вот это оружие мне очень даже пригодится, — подумалось ему. — Поскольку свой автомат я не расчетливо оставил у одного из разведчиков, когда забирался на верхотуру…»