Схватка с судьбой

Из кухонной двери с подносом в руках вынырнул Лашка. Хозяин сперва оглядел посуду, лучшую ли выбрал, и только потом глянул на подчинённого. Лицо от воды блестит, кудри приглажены, даже рубашку чистую надел, подлец! С широкой улыбкой подавальщик выставил перед гостьей кушанья, а затем с великим почтением положил серебряный прибор: ложку, вилку и нож.

– Десерт когда изволите видеть?

Игг с трудом сдержал грубое «Пшл отсюда, мерзавец!».

– Иди на кухню. Господин сам позовёт, если госпоже будет что-то угодно.

Эх, ну всё же тёмный не дурак! Какую красоту уволок… Только вот у кого… Игг припомнил, что о дочери Бодыя говорят как о красавице. А кто-то бает, что Мариш ей отец. Не по крови, но из обидчиков мстительный дворецкий всю кровь вытянет вместе с жилами.

Лоэзия с удивлением вертела в руках ложку. Впервые господин тёмный добыл еду вместе с прибором. Такая роскошь!

Ёрдел истолковал замешательство девушки по-своему.

– Наловить мышей? – совершенно серьёзно предложил он.

– Нет!!! – Лоэзия рывком притянула к себе кашу.

– Господин… господин… умоляю… это здесь…

Мариш с холодным презрением взглянул на переломанного оборотня, которого под руки тащили его подчинённые, а затем осмотрел обросшую лишайником стену. И поманил к себе мага. Тот торопливо, но тщательно ощупал кладку и уверенно мотнул головой. Отрицательно.

– Господин, нет! – завопил перепуганный оборотень. – Ворота здесь, здесь! Надо просто по-особому тронуть. Я открою, я сам открою!

Мариш взглядом велел подтащить пугливую тварь ближе к стене.

Выловить в городе четверых подозрительных оборотней труда не составило. Тем более уже распространился слух о фальшивых бородачах, а кому, как не отъявленным злодеям, с одного взгляда распознать фальшивку?

Говорить, правда, захотели не все. Но последний, насмотревшись на допросы товарищей, всё же разоткровенничался. Но тоже не сразу. Даже странно. Мариш видел в них обычных бандитов, а те редко бывают отягощены моральными принципами и преданностью. И этот напрямую ничего не говорил, знаками всё показывал, за что его и поломали.

Сломанными руками много не понажимаешь, и пленник просто кивал, куда давить. Внутри стены глухо заворочалось, появилась дрожь, и прямоугольная плита ушла внутрь. Туда сразу же нырнули двое оборотней, и через минуту донеслись отдалённые стоны. Ещё через минуту вернулся один из разведчиков и показал, что путь свободен.

Мариш знаком велел убрать пленника.

– Нет, стойте… стойте…

Но дворецкий уже шагнул в проём, а следом за ним потянулись подчинённые. Тёмные молчаливые силуэты заполонили улицу, появились на крышах и стенах. Множество чёрных фигур с жутковатой неотвратимостью втягивались в отворившиеся ворота.

Мариш хотел разобраться с проблемой как можно быстрее.

– Дворец почти пустой, все разбежались, – Вахеш покачал головой и оглянулся.

Свет факелов отражался на волосах следующих за ними оборотней, по большей части сероволосых. Консер Хеш отправил с ним своих лучших бойцов, ещё и пара кузенов присоединилась. Остальные были в городе, разбирались с мятежом, не позволяя ему вырваться за пределы города. Тюрьма уже была переполнена.

– Да не только дворцовые, – идущий впереди Идрай зло сплюнул. – Стражи доискаться не смог. В сыске пожар вообще занялся, ребята кто где…

– За Ранхаша не переживайте, – попытался успокоить его Вахеш, – он из крепкого теста замешан.

– Да плевать я хотел на харена! – фыркнул Идрай. – Если его схватят, эти твари нас ждать будут, вот что неприятно. Э-э-э… ну что я говорил? Вот же суки!

Он встал перед разломанным проходом, который вновь оказался засыпан. Вахеш оттеснил его плечом и распорядился:

– За работу.

– Подсунь сюда! Да живее, живее!

Стража вместе с магами и военными суетилась под стенами города в месте, где исчезли нападавшие с похищенными. Открыть проход так никто и не смог, да и времени разбираться с ним не было, поэтому кладку сразу же начали ломать.

Огромная плита с хрустом под натужные крики выломалась из стены и поползла по насыпи вниз.

– Есть, нашли!

– Так, сперва разведаем.

Пара военных нырнула во влажную темноту.

– Все мастера, которые не ранены, ко мне! – распорядился мастер Резвер. – Мадиш, даже не смотри в эту сторону! Ученики боевого отделения присматривают за остальными, и все двигаются к заставе!

– Чисто!

– Ну пошли! Давайте, времени уже много прошло!

Глава 17. Смерть Хайнеса

Когда дверь зверинца шевельнулась в следующий раз, внутрь вошёл уже сам Деший. Мгновенно всполошились и разъярённо завыли звери в клетках. Встрепенулась успевшая задремать Лирка, настороженно подобрался Иерхарид, только Майяри казалась спокойной и чинно сидела на коленях, разложив вокруг себя юбки. На неё и посмотрел Деший. Ласково, почти по-отечески, и, самое противное, в его взгляде чудилась искренность. Майяри бы, может, даже поверила, что старик задумал действительно нечто, способное изменить мир к лучшему. По его мнению. Но она помнила эту же ласковую улыбку и холодный взгляд в день их первой встречи. Когда умерла Рена. В душе занялась ненависть, руки затряслись от негодования, и спокойствие всё же изменило ей.

– Как можно обращаться к господину? – едва сдерживая ярость, спросила она.

Перед внутренним взором стоял Виидаш, сжимающий в объятиях Рену. Убитую им самим Рену.

– О, как будет угодно, моя дорогая, – кротко пропел старик, подходя ближе и опускаясь перед клеткой на колени. – Я ношу много имён, если вы наградите меня ещё одним, буду с радостью носить и его. Как ваше здоровье?

– Вашими стараниями с осени поправить не могу.

– Что вам нужно? – в разговор вступил Иерхарид. – Надеюсь, вы пришли наконец-то высказать свои требования.

– Увы, но я пришёл поговорить с госпожой Майяри, – во взгляде Дешия мелькнул холод и, как показалось Майяри, сдерживаемая ярость. Нечто подобное она иногда видела в глазах деда, когда выдержка изменяла ему. – Так уж вышло, что у неё есть кое-что, что мне очень-очень нужно. Артефакты, моя дорогая хранительница. Несколько милых безделушек, что передал тебе старик Ахрелий и которые ты так бездумно приняла.

– Разве они не в сокровищнице? – Майяри чуть удивлённо посмотрела на хайнеса.

– О, какие прекрасные лицедейские таланты, – умилился Деший. – Мы оба знаем, что нужных артефактов там нет.